Это то, что нам нужно, Вилхельм зажал.
Разберись, Епископ сунул записку молодому парню, стоявшему справа от него. Тот кивнул и направился к дверям. Рихард, решив, что дело сделано, развернулся, но в последнюю минуту передумал и решил поинтересоваться происходящим, а вдруг
Епископ, что за крысиные бега с самого утра?
А? старик непонимающе посмотрел на наемника, Война, наверное, не знаю, не отвлекай, отмахнулся он.
И на том спасибо.
Рихард, довольный результатом, на который он, собственно, и рассчитывал, побрел к дому. Когда до двери оставалось не больше десятка метров, тишину вокруг разорвал пронзительный гудок. На звук из дома выскочил Йорг. Увидев командира, он вопросительно развел руками. В ответ Рихард кивнул в сторону уходящего к набережной переулка, в который сразу же и свернул.
На рейде в километре от берега, а может и дальше, стоял пароход. Клубы черного дыма вырывались из двух труб расположенных на корме. От берега к нему, борясь с приливом, плыли три ялика, груженые деревянными ящиками.
Вау давненько таких не видел. И орудий у него не меньше десятка, Рих, ты только глянь, с восхищением и восторгом, радуясь как мальчишка, затараторил Йорг.
Угу, скупо отреагировал командир, Как думаешь кто?
Флага нет.
Потому и спросил.
Пираты? Этот твой друг говорил, что они сотрудничают.
А не круто для морских разбойников?
Вот не знаю. Хочешь, посмотрим по ближе?
Да ну их, идем в дом. Проведем ревизию запасов и дернем отсюда. Не нравятся мне творящиеся вокруг вещи.
Рих, не успели тебе рассказать. Вчера ребята из местных болтали о Брискове и Герцоге. Говорят, Общество захватило город и вообще затевается крупная заварушка.
Слышал уже, потому и хочу поскорее убраться отсюда.
А парень?
Иоган, а что он?
Как что, сам говорил он с нами, его не бросим.
Говорил для торга. А сейчас боюсь, придется озаботиться не размером гонорара, а безопасностью своей шкуры. Насмотрелся?
Да, идем.
XV
К полудню прибежал посыльный, паренек лет десяти. Он всучил открывшему дверь Лиру записку и скрылся в подворотне. Епископ был немногословен: «Рихард, через час на соборной площади, будьте готовым к выходу». «Ну вот и началось. Утром надо было шевелиться. Хотя, может и к лучшему», размышлял наемник, пряча в карман лист бумаги.
Собираемся, долг зовет!
Возвращаться будем? задала резонный вопрос Касия.
Точно нет.
Сборы не заняли много времени, как говорится нищему собраться Йорг не постеснялся и затолкал в свой баул казенную подушку, а Касия бесцеремонно пустила на ленты простыни, все под благовидным предлогом, «На бинты пойдут». Дабы не нервировать Епископа, и не дай бог Вилхельма, винтовки завернули в распоротый холщовый мешок и, стянув ремешками, пристегнули к дорожной сумке.
Знакомой дорогой отряд вышел к площади, где у импровизированной коновязи мирно уминали овощные объедки шесть коней. Рядом в кучу были небрежно свалены ящики и промасленные коробки.
О, явились, ворчал выбирающийся из своего подвала Вилхельм, Ну помогите, что ли, дармоеды!
Рихард улыбнулся, похлопал по плечу стоявшего справа Йорга и отошел на шаг назад. Здоровяк обреченно выдохну, театрально закатал рукава и пошел помогать кряхтящему оружейнику. На ступенях, на импровизированных салазках из грубо сколоченных деревяшек лежало три габаритных орудия, обернутых в промасленную желто-серую бумагу.
Йорг перехватил толстую веревку, которую еще чуть-чуть и можно было бы назвать канатом, перекинул ее через плечо и потащил наверх. От натуги лицо в момент покрылось красными пятнами, а на лбу проступила пульсирующая вена.
Да сколько в них веса? на выдохе вырвалось из него.
Пятьдесят три килограмма, примерно каждый, ответил Вилхельм.
С таким не побегаешь.
И не надо, телеги есть, главное дотащить.
Салазки преодолели последнюю ступень. Оружейник, выдохнул, согнувшись чуть ли не пополам, и уже собрался продолжить эксплуатировать Йорга, увлекая его вниз «за патронами», как из переулка вырулила целая делегация во главе с Епископом.
Разбирайте, сходу прикрикнул он, указывая на сваленные в кучу, Рихард, подойди Знакомься, Эдуард. Эдуард, а это Рихард. Наемник пожал руку парню лет двадцати от роду, с редкой бородкой и бритой головой.
Эдуард будет вашим проводником до границы с Герцогством. На тракт не выходи, Фриланд объезжайте стороной, по слухам, там сейчас стоит Отто. Старую дорогу, что на западе от основных маршрутов знаешь?
На карте нарисуй.
Давай, Епископ достал из кармана карандаш и прочертил неровную линию на протянутой ему Рихардом карте, Дорога примерно здесь была, главное найди ее, а дальше не заблудишься.
Плохое место, там и зараженных мест полно, и разбойничья вольница.
Все лучше, чем прямиком в руки Общества.
Спорно. А что Отто, людей нанимает, не слышно?
Слышно, слышно. Вот поэтому и не суйся туда.
Да хватит уже недомолвок, объясни по-человечески, почему туда нельзя!
Мобилизацию он объявил, в окрестных селения все мужское население под ружье собрал. Поговаривают, даже охрану торговых караванов к делу норовит приставить.
Вот и решение, пускай нас рекрутируют, и не нужно по болотам и лесам лазить.
Голову включи, увидят татуировки, которые вы не свели, и с живых шкуру спустят. А если повезет, и сразу не распознают в вас служек Общества, кинут на амбразуру в первой линии, как наименее ценный ресурс.
Я бы все же взглянул.
Решать тебе, все равно я не могу проконтролировать твой маршрут, раздосадовано отмахнулся Епископ.
Постой, а по реке? Рихард озвучил неожиданно родившийся в голове вопрос.
Нет у меня информации, но полагаю, что желающих сейчас плыть в Брисков будет немного. И до нее еще добраться надо.
Тогда по обстановке действовать буду. Кстати, как наш гонорар? поинтересовался наемник.
А я все ждал, когда же? Епископ забрал у помощника, кожаный мешочек и передал его Рихарду.
Что это? Рихард подкинул в ладони увесистую мошну с бряцающими монетками внутри.
В смысле? Марки. Что тебя не устраивает? искренне удивился Епископ.
Марки меня как раз устраивают, я удивляюсь тому, какой же ты кудесник, что умудрился засунуть в этот, назовем его кошель, двадцать тысяч марок аванса.
Так это «дорожные», там пятьсот марок. А оплату получите в Брискове. Я дам тебе векселя обменяешь их на деньги в банке Торговой гильдии.
Погоди, мы еще не успели уехать, а ты уже пытаешься нас кинуть? возмутился Рихард, при этом выхватив из рук собеседника свернутый в трубочку лист бумаги.
Всего лишь страховка на случай того, если ты по пути передумаешь и решишь с моими деньгами сбежать, а так тебе, как не крути, придется ехать в столицу герцогства Сам подумай, зачем тебе с казной небольшого городишки по дорогам мотатьсяэто же как красная тряпка для лихих людей.
Обманешь, я вернусь и пущу тебя на фарш!
Маловероятно, да и обманывать тебя у меня нет смысла. Мне нужна информация и Иосиф, а марки это всего лишь штампованные кусочки серебра и то сомнительного качества. Чуть не забыл, когда вернешься в Эдоло, контактируй только с Эдуардом, все контакты только с ним. Запомни, ни я, ни он посредников посылать не будем. И если какой незнакомец будет утверждать тебе, что он наш человек, знай, что с вероятностью в сто процентов это враг.
Разберусь, Рихард небрежно хлопнул Епископа по плечу и, больше не произнеся ни слова, направился к своим людям. Планы поменялись, придется ехать в Брисков, прошептал он, поравнявшись с товарищами, и увидев их недоумевающие добавил, Не здесь.
Сборы затянулись больше чем на час. Патроны, которые находились в сильно промасленных картонных упаковках, пришлось пересыпать сначала в хлопковые узелки, и только после этого рассовывать по рюкзакам, иначе бы они перемазали все вещи. Спальники и вовсе оказались необъятными, кое-как их удалось приладить позади седла, и то был риск потерять имущество, зацепись они выступающими краями за какую-нибудь ветку. На скаку и не заметешь. Провизию и гранаты распихали в рюкзаки. Выданные винтовки «виконт» заняли свое место в петлицах под сумками. «Ну, с богом! Глядишь, и выживем» про себя произнес Рихард и направил лошадь в конец улицы, к скучающему в уже минут тридцать Эдуарду. Последний оживился, забрался в седло и поехал первым, показывая дорогу. Узенькие переулки сменились частично расчищенным проспектом, переходившим в поросшую высокой травой дорогу, в которой едва проглядывалась колея. Нельзя сказать, что места были совсем заброшенными, но это направление явно не пользовалось спросом у местных. Через три часа по прямой среди укрытых лесами холмов Эдуард предложил сделать привал, объясняя, что следующее подходящее место для отдыха будет через шесть-семь часов пути. Перекусив на скорую руку и сходив по ветру, отряд продолжил движение на северо-запад.