Вы что, знакомы? поинтересовалась Катя.
Живём в соседних домах, ответил Максим. И учились в одной школе, хотя конечно в разных классахон младше меня на несколько лет.
А сколько тебе кстати?
Двадцать семь.
Очень хотелось задать тот же вопрос спутнице, но он сдерживал себя, помня, что этот вопрос девушки считают неприличным.
Мне двадцать пять, без лишних сантиментов сообщила Катя, немного удивив его.
Хорошо.
Почему хорошо? полюбопытствовала Катя.
Ну если бы тебе оказалось сто лет, или больше, мы бы не смогли встречаться, предположил Максим. Мама не любит, когда я привожу в дом подружек старше ста.
Какая она старомодная, рассмеялась девушка. Но, по-моему, ты торопишь события, мы с тобой впервые вышли на прогулку в парке, а ты уже знакомство с родителями планируешь.
Ой, я не в том смысле То есть в том, но это просто шутка такая, неудачная.
Стоило немного отдалиться от фонаря, как вокруг сгустилась тьма и Оля придвинулась ближе ко взрослым, протянула руку Максиму:
В темноте, папа всегда держит меня за руку, можно я пойду с тобой?
Конечно, согласился он, осторожно сжимая маленькую прохладную ладошку.
Следующий шар молочно-белого света находился всего в полусотне метров, но Максиму вдруг показалось, что до него невозможно далеко. Он старался приноровиться к скорости Оленьки, шёл медленно, делая маленькие шажочки. Слева его взяла под ручку Катя, и он почувствовал себя этаким папашей на прогулке, странное и непривычное чувство. Своих племянников и племянниц у Максима не было, единственный старший брат до сих пор не женился, и как грустно говорила мама, уже не женитсяслишком привык к холостяцкой жизни.
Чувствуешь себя семейным человеком? лукаво предположила Катя.
Да, он даже кашлянул от удивления. Но как ты узнала?!
У тебя это на лице было написано. Во-о-от такими буквами, развела девушка руки в стороны, издала смешок. Неверие в происходящее и радость от нового чувства, я даже описать не смогу.
Где-то позади и справа раздался шелест, точно в кустах кто-то пробежал. Машинально оглянувшись, Максим заметил, как листья и ветки кустарника качнулись. Пошарив левой рукой в кармане, извлёк телефон, включил на нём фонарик, посветил. Кажется, никого
В прошлом году, в городе развелось невероятное количество бродячих собак. Питаясь и обитая на мусорках и свалках, подкармливаемые добрыми бабушками, они встречались буквально повсюду, сбивались в стаи, а уж в парке чувствовали себя просто как дома. Затем, власти сказали своё веское слово, и бродячие собаки исчезли. Ожидается второй акт прошлогодней драмы?
А что с кафе? Почему не играет музыка? вдруг задумалась Катя.
Максим лишь сейчас осознал, что танцевальный марафон, который они слышали весь сегодняшний вечер, действительно затих. Ди-джей не терзал микрофон поздравлениями, а выкрики празднующих и просто отдыхающих больше не доносились из-за деревьев.
Перерыв? неуверенно предположил он.
И в этот момент где-то там впереди, в скрытом за деревьями летнем кафе, завизжали женщины. Остановившись, Максим настороженно прислушался.
Что это? напряжённо спросила Катя, и в её голосе послышалась тревога.
Не похоже на крики радости.
Оленька промолчала, но красноречиво прижалась к ноге Максима, и он нагнулся, собираясь поднять её на руки.
Нечто тёмное, неразличимое в ночи, вылетело у него из-за спины, промчалось над головой, взъерошив волосы и самым краем задев кожу на затылке. Ойкнув, Максим присел на корточки, оглянулся. Никого и ничего, лишь несколько кустов, в том числе тот самый, на который он светил недавно фонариком, стоят неподвижно.
Ты чего? Катя, которая в этот момент смотрела в другую сторону, с беспокойством оглянулась на присевшего парня.
Да вот ночная птица, что ли? Максим коснулся головы и опять ойкнул, почувствовав боль. Поднёс пальцы к глазамкажется они были в крови
Подожди, сейчас, Катя достала одноразовый платочек, смочив его из какой-то бутылочки, промокнула рану. Глядя на задёргавшегося от боли парня, озабоченно произнесла:Видимо у тебя глубокий порез, может стоит съездить в больницу, швы наложить?
Пройдёт выдохнул Максим. Чем ты смазала? Щиплетжуть!
Перекисью Когда гуляешь с маленьким ребёнкомприходится держать в сумочке кучу разных вещей. Ой, слушай, там теперь шрам может остаться, я совсем забыла!
Не понял
Говорят если перекисью сильную ранку полить, то шрам может остаться
Ты имеешь в виду на голове, в волосах? усмехнулся Максим. Пусть остаётся, постараюсь пережить.
Ну да, тоже верно. Хотя, если к старости облысеешь, то станет видно. И сразу обо мне вспомнишь
Хмыкнув, Максим подхватил Олю на руки и поднялся.
По аллее, с той стороны откуда они пришли, в сторону кафе пробежали два сотрудника полиции, а за ними следом потянулась компания, сидевшая с гитаристом.
Что случилось? Максим обратился к смутно знакомому парню, поймав его за рукав.
Говорят, Колобка убили, тот махнул рукой куда-то в сторону и ушагал дальше, торопясь к месту событий.
Это ди-джей в кафе, пояснил Максим для Кати, но та кивнула, явно знающая как зовут ди-джея самого популярного летнего кафе в парке.
Пойдёмте домой, девушка зябко передёрнула плечами. Хороший был вечер, но кажется нам пора
Они ускорили шаг, направляясь к выходу.
Людей вокруг прибавилось. Новость мгновенно облетела парк, и отдыхающие оживились, поодиночке и компаниями выбирались из многочисленных тропинок и аллей, которыми парк был пронизан. Большинство потянулось к выходу, именно к такой компании и прибились Максим с Катей и Олей, направляясь к оставленной на стоянке машине.
«И на старуху бывает проруха»пробормотал черноволосый, с досадой глядя на уходящую цель. Подумав, добавил аналогичное по смыслу матное выражение.
Он заслуженно гордился своим умением метать ножи. Разумеется, не абы какие, а специальные, боевые, два таких непременно имелись у него с собой в любое время, как и удостоверение, разрешающее их ношение. Вообще-то, их применение не приветствовалосьслишком характерное и необычное оружие, но это был самый тихий способ сделать свою работу. Вот и сегодня, цель была как на ладони, наступившие сумерки не мешали ему видеть прогуливающуюся троицу. Вокруг никого не было, лишь в расположенных рядом с ним кустах ненадолго возникло какое-то движение, но и оно быстро стихло.
Черноволосый осторожно выступил вперёд из скрывающих его зарослей, сосредоточился на руке, на зажатом в ней оружии, и привычно задержав в момент броска дыхание, метнул нож.
И едва не выругался в голос! В последнюю секунду он уловил движение Максима, наклонившегося к ребёнку. Несколько мгновений в душе ещё держалась смутная надежда на попадание, но затем пришлось достать второй нож и вновь приготовиться к броску. Цель сидела очень неудачно, да ещё эта девчонка то и дело закрывала своего приятеля. Черноволосый почти решился выйти и завершить начатое более грязным и грубым способом, но тут на тропинке, совсем близко, зазвучали торопливые шаги. Интуиция заставила его отступить, раствориться в темноте. Мимо пробежала пара полицейских, а затем откуда-то взялось столько людей, что оружие пришлось спрятать, а самому выбраться на аллею и затесаться в толпе, чтобы не выглядеть подозрительно.
Стоит ли продолжать преследование, или же отложить работу на завтра? Сложнейший вопрос, ответ на который никак не находился
Черноволосый не увидел, как в кустах, которые привлекли его и Максима внимание, вновь возникло шевеление, а затем раздался тихий злой клёкот.
Глава 3. Суббота. Утро
Что ни говори, а состояние утром в выходной, когда ты проснувшись понимаешь, что сегодня весь день свободен, и завтра имеется ещё один день ничегонеделаньяпросто великолепное.
Максим проснулся с бесконечно лёгким состоянием на душе. Вчерашняя прогулка с Катей превзошла все его самые смелые ожидания. И дело совсем не в том, что ему вчера что-то перепало от неё вечером, наоборотвсё что Максим получил в результате прогулки, это краткий миг её нежных объятий, аромат духов, окутавших его в этот момент, и тёплые девичьи губы, прикоснувшиеся к щеке. Этого хватило на то, чтобы домой он вернулся в совершенно воздушном состоянии, не ужиная и не зажигая свет в комнате, скинул одежду и бросив её на кресле, завалился спать. И утром проснулся с той же улыбкой, с какой засыпал накануне.