И в итоге ты отключишься, как твой танк?
Если выработается весь ресурс аккумулятора и сработают предохранителида, вырублюсь, Эван не видел нужды увиливать от ответа.
Через сколько? маг буквально впился в него взглядом.
Дней десять, мысленно прикинув, как можно распределить ресурсы, ответил Эван. Но до этого не дойдет, заявил уверенно и спросил снова:А сколько протянешь ты?
Дольше, просто ответил маг и прищурился. Если ты вырубишься, что нужно сделать?
Эван мысленно усмехнулся. Так вот, зачем нужен был этот допрос. Этакая своеобразная забота о себе.
Варианта два, Эван сел, скрестив ноги и подтянув их под себяпосле ночи внутри Танка было довольно прохладно, а тратить энергию на обогрев не стоило. Если Танк очнется, подключить меня к нему. Для этого просто вытолкни меня в окно, он сам знает, что нужно делать. Если же Танк будет все еще в отключке, то нужно разрезать кожу на животе, оголить батареи и сделать так, чтобы на них падали солнечные лучи. Когда аккумулятор достаточно зарядится, я очнусь.
На словах "разрезать кожу" и без того бледный маг побелел еще больше, но мужественно кивнул.
Понял, сказал он отрывисто и, помолчав, глухо продолжил:Если вдруг когда-нибудь отключусь я, нужно сделать напиток как вчера и влить мне в рот. Но сделать это надо быстро. Максимумнесколько часов.
Ясно чуть озадаченно протянул Эван.
Такого на его веку еще не бывало. Обычно маги ревностно хранили свои секреты и выгоняли его вон, едва только речь заходила об их колдовских штучках.
По лицу мага было видно, что он совсем не уверен в способности Эвана сделать все правильно, но тем не менее, он кивнул и с тоской глянув на заклинивший полог, отвернулся к стене. Ноги он тоже сложил крест накрест, упираясь острыми коленями в стену, и раскинул полы плаща, надежно отгораживаясь им от всего остального мира.
Конечно можно было сделать вид, что срочно понадобилось в туалет или попить воды и попытаться заглянуть в щелку, но Эван не собирался играть в шпиона. И кстати, об играх Он лег обратно на кровать, вытянул из стены теплую мягкую мембрану и, закутавшись в нее, запустил старенькую виртуальную стрелялку. Ресурсов она съедала совсем немного и здорово выручала в такие вот минуты вынужденного безделья.
* * *
Буря не утихла ни вечером, ни на следующий день. Маг почти неподвижно просидел все это время, уткнувшись в стену, и Эван был не уверен, спал ли он ночью.
Судя по звукам, стихия и не думала успокаиваться. Попив воды и тщательно прополоскав рот денто-раствором, секретируемым совсем маленькой железой справа от умывальника, Эван собрался было в очередной раз начать игру заново, как вдруг маг подал голос.
Сколько тебе было лет, когда тебя он помолчал, явно не зная, какое слово употребить, изменили?
Двадцать один, Эван сел на кровать и уставился в напряженную спину, гадая, с чего вдруг магу пришло в голову задавать такой вопрос.
И как это было? маг наконец-то запахнул плащ и развернулся к Эвану лицом. Сфера выпирала из-под плотной ткани, превращая его худощавую фигуру в нечто несуразное.
Да не знаю, пожал Эван плечами. Я спал. Когда проснулся, была долгая реабилитация и обучение. А вот когда Танк растилиэто уже было весело. У него симбиотический биос, выращенный из моей нервной ткани по лицу мага стало ясно, что он не понял ни слова. Пришлось пояснить. Все биомехи выращиваются на основе какого-то животного, чаще всегорептилии. Их генетически модифицируют и механизируют, заменяя часть живых тканей биометаллическими. А также создают дополнительную искусственную нервную системубиос. У большинства биомехов биос универсальный, на них может ездить любой Наездник. Мой же Танк выращен специально для меня. Его биос создавался на основе моей нервной ткани и синхронизируется только со мной.
А что будет, если ты погибнешь? очередной вопрос поставил в тупик.
Не знаю Эвану сделалось не по себе при одной мысли о подобном. Скорее всего, одичает. И через десяток лет другие танки будут отбиваться не только от гигантских змей, но и от огромных варанов, он усмехнулся.
Хочешь сказать, что те твари
потомки неудачной партии биомехов, закончил за него Эван. Были еще попытки с насекомыми и крысами, но млекопитающие оказались неспособны аккумулировать энергию солнца.
А насекомые? быстро спросил маг.
А насекомые прекрасно аккумулируют энергию, но не способны на взаимодействие с человеком.
Эван мысленно поблагодарил доктора Хендрикаруководителя проекта "Биомех-135". Именно он провел механизацию Эвана, вырастил Танк и заодно рассказал своему подопечному всю историю развития биотехнологий.
Маг помолчал, переваривая информацию, и задал очередной странный вопрос:
Какова критерия отбора? Почему именно ты?
В смысле, почему? нахмурился Эван.
Ты невысокий, щуплый, определенно не атлет, маг говорил задумчиво и явно не с целью обидеть, но все равно стало неприятно.
Какой есть, буркнул Эван. Зато костяк крепкий и правильно сформирован. Это важнее. Родители готовили меня к механизации с детства. Хорошо кормили, давали витамины и правильную физическую нагрузку. Важнее всего туткрепкий скелет и развитый корсет мышц.
Уже на середине фразы глаза мага широко распахнулись, и он в очередной раз уставился на Эвана так, будто сказанное шокировало до глубины души.
Родители? переспросил он неверяще. У тебя были родители?..
Да Эван невольно улыбнулся, вспомнив красивое мягкое лицо матери. И вполне себе счастливое детство в Оазисе.
Но он же маг умолк на полуслове, прикидывая в уме даты, и спросил прямо:Сколько тебе лет?
Пятьдесят три, Эван усмехнулся и потер гладкий подбородок. Не похоже?
Получается, тебя уже обновляли? маг не улыбнулсялишь проследил за его жестом.
И не один раз.
Тогда почему ты оказался без пары? теперь зеленые глаза смотрели цепко и, кажется, даже с подозрением.
Все маги до тебя нарушали основное условие Контракта, Эван посмотрел на него в упор. И я избавлялся от них.
Наверное, это было слишком самоуверенно, слишком нагло. Но Эван мог себе это позволитьтем более, возможности Танка маг уже мог оценить. С другой стороны, это ведь был не обычный маг Со всех сторон необычный, начиная со способа колдовства и заканчивая готовностью разговаривать с мехом.
Они не могли Обновить танк, маг не спрашивал, а утверждал. И усмехнулся вдобавок.
Нет, подтвердил Эван и рука сама собой потянулась погладить теплую стену. Ты сможешь? спросил он глухо и невольно замер, ожидая ответа.
Маг несколько секунд молчал, а потом медленно кивнул.
Не сразу, он огляделся, будто соизмеряя силы и размер Танка. Но смогу.
Хорошо, Эван сжал кулаки, стараясь не дать эмоциям прорваться наружуот этого уверенно тона сердце радостно подпрыгнуло в груди, даром что было почти полностью механическое.
Глава 5
Какого черта тут так холодно? маг сидел на кровати, поджав под себя ноги и закутавшись в мембрану поверх плаща.
Буря не прекращалась уже пятые сутки. Тонны песка носились в воздухе, заслоняя солнце практически непроницаемым пологом, и танк медленно остывал. Эван давно уже настроил внутренний метаболизм так, чтобы не мерзнуть, хоть это и требовало дополнительной энергии. Но учитывая почти полную неподвижность, можно было позволить себе такую роскошь.
А вот почему замерз магэто было уже довольно странно.
Разве тебя не греет магия? Эван покосился на него и только сейчас заметил, что плечи у мага едва заметно дрожат.
Маг ответил раздраженным взглядом, но все же снизошел до ответа:
Чтобы согреться, мне нужно выпить чаю, а это все равно что на твоем танке детишек за аспартам* катать.
_________________________________________________________________________________
*аспартамЕ951, очень дешевый химический заменитель сахара, слаще его в 160200 раз
_________________________________________________________________________________
Чай Эван когда-то слышал это название, но тогда оно не имело магического оттенка. Чаем мать называла отвар из горьковатых трав, и пили его пару раз в год, по большим праздникам, заваривая просто бесконечное количество раз. Чаще всегос тем самым аспартамом. Горько-сладкий, чуть химический вкус не шел ни в какое сравнение с тем напитком, что дал ему маг.