Мне начать подготовку к испытанию? спросил слуга.
Избавь меня от этого.
От испытания?
От Марада «Черного пса».
Он один из сильнейших магов, осторожно произнес старичок.
И самый неуправляемый, кивнул император. Мне хватило пряток с Синдзи Вольным ветром. Больше я подобных ошибок делать не намерен
Гурт виновато взглянул на Мака и кивнул воинам, те развернули сверток ткани, и перед темным подмастерьем предстал труп двух воинов.
Пут и Лет, выдохнул Мак, глядя на павших в бою. Зачем полезли в бой? Как это вообще получилось?
Артефакты, Гурт вжал голову в плечи, словно это он был виноват. Пут, он на мече руну малость потер и нам про то не сказал. Я проверял, но он, чтобы ему не перепало, сам ее углем дорисовал. Вот я и не увидел. А противник не простой попался. С мечом и медальоном артефактным.
Тот урод успел десяток нежити упокоить, пока до него Пут с Летом добраться успели. попытался вступиться Жак, но заработал только гневный взгляд от десятника.
Пута он сразу порубил. Причем саблей своей меч Пута сразу надвое расколол. А в Лета он магией желтой ударил, а затем еще железкой своей в сердце зарядил для надежности. Гурт развел руками. Я им команды не давал. Это они сами решили накинуться. Я уж с лука ему в глаз, вашей стрелой от души зарядил. Только тогда он уже наших порубил.
Мак хотел потереть руками лицо, но вовремя остановился, чтобы не расцарапать кожу.
Это давно должно было случиться, произнес он. Нельзя было быть настолько самонадеянным.
Воины переглянулись.
Надо лучше вас подготовить. Иначе вы просто все перемрете и никакого толку от этого не будет.
Мертвыми мы тоже послужить еще можем, пожал плечами Гурт.
Можете, кивнул темный подмастерье. Вот только безмозглых трупов и так хватает, а на что-то более стоящее у меня нет ни времени, ни ингредиентов. И кто вообще командовать будет этими трупами? Или вы решили, что я лично приказ каждому мертвому саторцу отдавать буду?
Повисла гнетущая тишина. Темный подмастерье кивнул в сторону костра и исходящего паром котелка.
Каша только подошла, после этих слов он молча отвернулся и отошел к своим седельным сумкам, в которых принялся рыться.
А с трупами что делать? задал волнующий вопрос Гурт.
Оставь, я их подниму, не оборачиваясь, ответил Мак. Будут всем нам хорошим напоминанием собственной самоуверенности.
Воины переглянулись и уже собирались отправиться к костру, но к ним вернулся темный подмастерье.
Мне нужна будет ваша помощь, произнес он, достав свою старую тетрадь. Мочу, кровь, слюну и волос. С каждого. В отдельную посуду.
Зачем? озвучил витавший в воздухе вопрос Рум.
Попробую сделать кое-какие артефакты, завязанные на вас, чтобы подобного не случилось, Мак пролистнул несколько страниц. Материалов и инструмента нет, но кое-что все же могу сделать.
Мы снова будем делать засады? поинтересовался Вар.
Нет, мотнул головой парень. Караванов без достойной защиты скорее всего больше не будет. Мы слишком разошлись.
И что тогда делать?
Пора переходить от засад к более решительным действиям
Саторский маг с черной руной на макушке оглянулся на караван из сотни телег, который тянулся почти на километр. Правитель империи решил не рисковать и совместить караваны с продовольствием и подкреплением атакующему корпусу.
Представляете, уважаемый Марад, что творится в конце каравана? жизнерадостно произнес маг с голубой руной.
И что же? со скучающим лицом произнес темный маг.
Сотня телег поднимает облако пыли. Отсюда крайних почти не видно.
Марад безразлично пожал плечами и сел поудобнее, чтобы принять более устойчивую позу.
Только не говорите, что вы опять собрались спать, расстроенно воскликнул собеседник. Вы и так по восемь часов в день спите! Как вы вообще можете столько спать
Я не сплю, не открывая глаз, произнес маг.
Если человек долго сидит с закрытыми глазами, значит, он спит, возразил собеседник. К тому же, можете обижаться, но собеседник из вас, как из камня апельсин.
Темный впервые за день проявил эмоцию. Между бровей пролегла небольшая складка, а губы сжались в тонкую линию.
Фижель, стараясь сохранять спокойный тон, начал Марад. Вас же так зовут?
Я уже представлялся, тут же надулся второй маг. Вы не сочли нужным запоминать мое имя?
Да, не счел нужным, кивнул темный. Зачем мне запоминать имя лодырямага воздуха, который даже пыль прижать к земле не может?
С чего это я должен прижимать пыль? Я вам не солдатская служанка
За тем, о мой пустоголовый попутчик, что ты не видишь конца каравана. Ты понятия не имеешь, что там творится. Даже если там начнется бой, ты об этом узнаешь только когда в твою голову, звенящую от пустоты, воткнется стрела.
Я! Да, вы! Кто вам дал право
Сколько раз вы запустили поисковое заклинание за сегодня? Вы вообще слышали о принципе контроля пространства?
Конечно слышал, но зачем? Мы же в степи! Тут любую кочку видно за многие километры и
И тут уже погибло больше десятка караванов, перебил его темный. Вы серьезно думаете, что они не могли уйти, отправить весть о нападении или, на худой конец, отослать всадников за подмогой?
Маг воздуха открыл было рот, но, поймав раздраженный взгляд Марада, умолк.
Я все думаю, как вы вообще попали в корпус разума, раздраженно начал рассуждать темный. Я слышал, у вас нет связей в армии. Все ваши родичи сплошь в морской торговле. Все до единого. Это фамильное искусство вашего рода.
Я сам прошел испытания и получил право на руну, недовольно буркнул Фижель.
То, что вы прошли испытание силы, я не оспариваю, показал раскрытую ладонь маг. Однако корпус разума потому и называется разумом. Помимо силы, тут еще необходимо хотя бы блеклое подобие интеллекта.
На что вы намекаете? злобно сверкнул взглядом воздушник.
Я? Я пока просто рассуждаю. Так вот. Я еще верю в честность и бескорыстность старших чинов в корпусе, хотя некоторых надо бы уже и вздернуть на веревке, чтобы остальным неповадно было. Отсюда главный выводпроверку разума вы все же прошли. Я прав?
Правы, осторожно произнес Фижель.
Так какого черта вы целый день занимаетесь ерундой? Я подглядывал за вами и, кроме освежающего сквозняка в телеге, не заметил от вас ни одной манипуляции с силой! Вы вообще походный свиток читали?
Причем тут походный свиток? Кто вообще читает эту уставщину? А если и так, то вы вообще спали! встрепенулся воздушник.
Я держал большую «Паутину Кисото»! прошипел в ответ темный. Я наблюдал за каждой ящерицей на дистанции в десять километров! Ни один живой организм не прошел мимо меня!
И соизволили об этом сообщить, когда до лагеря осталось половина дневного перехода? Замечательная командная работа! съязвил Фижель. Вы думаете, вас зря называют псом? Не волком, не стражем, а псом? Пес знает хозяина, пес никогда не укусит хозяйскую руку и псы не умеют сбиваться в стаи
Вы забываетесь, Фижель, произнес Марад не своим голосом. Он поднял взгляд, наполненный черной силой, на мага воздуха. За такие слова можно горько поплатиться.
А что вы мне сделаете? задрал подбородок воздушник и продолжил с отвращением:Убьете? Обезглавите на виду у всего каравана? Проклянете? Вы же у нас восходящая звезда! Новый претендент на звание стихии!
Я бы попросил тебя замолчать, ледяным тоном произнес темный маг.
Что, правда глаза режет? А вы силу-то уберите, глядишь, и увидите, что у вас под носом происходит! продолжил Фижель.
Умолкни, рыкнул Марад.
Да как вы смеете
Заткнись!!! рявкнул маг и, вскочив на ноги, с размаху заехал оппоненту кулаком в скулу. Заткнись, бесполезный кусок мяса! Впереди перевалочный лагерь! И он пуст! Там силы смерти на пару тысяч человек!
Вскочивший на ноги воздушник хотел уже что-то сказать, но тут до него дошел смысл слов противника. Он взглянул в черные провалы глаз и, не зная как поступить дальше, брякнул первое, что пришло пришло в голову: