Сделаете себе постели чуть попозже, ребята, сказал Айзек. Времени у нас предостаточно. Давайте-ка сперва зарядим наши батареи. Ну, кто сегодня хочет быть жучком-светлячком?
Мэгги шагнула вперед.
Я буду жучком, Айзек!
Нет, я! Я! подал голос Артур.
Пол сидел на своем одеяле, сложив руки на коленях, и безучастно глядел через распахнутые ворота ангара на покрытые жухлой растительностью поля за взлетно-посадочной полосой.
Все будут. По очереди, решил Айзек. Мэгги, ты первая.
Он оттащил «Лайтнинг» от стены, вставил четыре своих батарейки в контактные пазы и вывел регулятор энергии в такой режим, чтобы ее возможный избыток переводился в энергосистему ангара. Айзек надеялся, что охранники, которым, видимо, самим приходилось крутить педали «Лайтнинга» для поддержания энергосистемы в должном состоянии, благосклонно отнесутся к такому шагу с его стороны, предоставляющему им шанс не слишком утруждать себя. Может, снизойдут до того, чтобы позволить им выбраться из этого пекла пораньше. Затем, установив счетчик избытка энергии на ноль, дабы зафиксировать свой «вклад» в энергосистему, он настроил педали для ног Мэгги и сказал:
Ну, Мэгги, влезай.
Мэгги уселась на седло и, поставив ноги на педали, принялась раскручивать маховое колесо, а Айзек тем временем подрегулировал передаточный механизм, чтобы ей было удобнее. Потом открыл бутылку с охлажденным газированным напитком «Эдем Спрингс», сунул в горлышко соломинку и закрепил бутылку в зажиме на уровне груди девочки. Мэгги была самой младшей из троицы Простодушных, но имела крепкие ноги и отличное дыхание, поэтому только сейчас начинала потеть.
Айзек ободряюще похлопал ее по спине, проверил, работает ли счетчик, и сказал:
Когда устанешь, Артур сменит тебя. А мы к тому времени приготовим чего-нибудь перекусить.
Мэгги благодарно улыбнулась ему и, прикусив нижнюю губу, продолжала сосредоточенно нажимать на педали, увеличивая скорость вращения махового колеса. Многие подростки с синдромом Дауна страдали сердечной недостаточностью, и Айзек считал, что ежедневные тренировки на «Лайтнинге» приносят им пользу. При необходимости и он сам, и Мириам «крутили педали», однако напарница Айзека с самого начала их службы в организации Детей Эдема относилась к ней без особого энтузиазма.
Айзек обернулся и увидел одного из членов экипажа транспортного самолета компании «ВириВак», старшего по погрузочно-разгрузочным работам, который приблизился к штабелю ящиков, прикрытых металлическими попонами под названием «плащи холода» охладителями, работающими от подзаряжаемых батарей.
Послушайте, обратился к нему Айзек, вы не могли бы подбросить нас до «ВириВака»? Мы опоздали на свой рейс.
Летчик покачал головой.
Мы туда не летим, дружище. Этот груз предназначен для Мехико.
Он взял Айзека за руку и отвел в сторону, когда к штабелю устремились, визжа покрышками колес по бетонному полу, два электрокара-погрузчика с вилкообразными подъемниками.
Видишь, ли, начал объяснять летчик, даже если бы мы и приземлились на посадочной полосе «ВириВака», нам не удалось бы взлететь с нее, поскольку она слишком коротка для разбега нашего старого 737-го. Там нужен или «Мангуст», или вертолет.
Погрузчики работали споро и слаженно: они ловко подхватывали своими «вилками» заштабелированные металлические ящики, быстро транспортировали их куда-то за пределы ангара, где, видимо, стоял «Боинг-737», и скоренько возвращались за новой партией груза. Летчик легонько постучал указательным пальцем по дисплею своего «Сайдкика», на котором высвечивалась грузовая декларация.
Ну как тут не благодарить Господа нашего? патетически, но вполне искренне, как показалось Айзеку, произнес он. Смотри, что я несу миру по Его повелению: экологически чистейшую воду, лекарства, вакцины. Мне нравится работа, где я могу чувствовать себя хорошим парнем.
А чем вы занимались до того, как присоединились к Церкви?
Летчик покраснел и, отведя глаза в сторону, тихо проговорил:
Я был наводчиком у Смертоносных Латинян в Токоме.
Айзек тотчас представил себе заголовок репортажа: «Зловещий гангстер искупает свои грехи». Подобные истории, взятые из реальной жизни, по мнению Айзека, помогали если их должным образом приукрасить поддерживать в людях веру, когда та начинала ослабевать. Но для Айзека, который, как и Мариам, являлся корреспондентом БКС, они, истории эти, были интересны и просто по-человечески. Айзеку и Мириам оказали большую честь, настолько приблизив их к Мастеру, и Айзек делал все от него зависящее, чтобы оправдать доверие. Мириам, однако, постоянно ворчала, что все мол, оба они не больше чем мелкие винтики в машине дешевой пропаганды.
Оператор за дистанционным пультом управления допустил ошибку, и один из погрузчиков слишком резко выдернул вилки из-под очередного контейнера из нержавеющей стали, покрытого металлическим «одеялом», и тот упал на бетонный пол. На стенках ящика мгновенно выступили крупные капли конденсата, а из раскрывшейся дверцы выкатилось несколько металлических сосудов, похожих на термосы.
Айзек увидел, что каждая бутылка маркирована характерными буквами «ВВ» и номером партии изделий. Он также заметил, что Мириам производит съемку своей портативной, помещавшейся в ладони, видеокамерой.
Что это? спросил он.
Летчик сверился с декларацией.
Вакцина какая-то. Направляется в Мехико, для тамошнего филиала Всемирной организации здравоохранения. А в этом штабеле, он указал на ряды картонных ящиков у стены, вода «Эдем Спрингс» для Субботнего ритуала на севере и для воздушных линий.
А вон там? спросил Айзек, кивнув в сторону штабеля ящиков большого размера, покрытых «плащами холода».
Компоненты для вакцины, ответил летчик, снова взглянув на дисплей. Эти для Соединенных Штатов Америки.
Он отвернулся от Айзека и зашагал к пульту управления. Мириам в мгновение ока оказалась позади штабеля больших ящиков и нырнула под «плащ холода», скрывшись из поля зрения как охранников, так и старшего по погрузке.
Что ты там делаешь? прошипел Айзек.
Разнюхиваю, донесся ее голос. Не этим ли должны заниматься настоящие репортеры?
Не успев возразить, Айзек услыхал щелчок замка, а затем громкий возглас девушки:
О, Боже! прошептала Мириам. Силы небесные!
Она пробралась дальше под тяжелым холодным одеялом, еще сказала что-то Айзек не расслышал, что именно, и спустя несколько секунд выползла из-под плаща. Айзек почти позволил себе подумать, что у Мириам аккуратная маленькая попка.
Ну, что начал было он и осекся, когда Мириам выпрямилась и обернулась к нему. Глаза ее округлились, лицо стало белым как полотно такой он еще никогда ее не видел.
Мириам молча взяла его за рукав и отвела к койкам. Подключив к своей портативной камере маленький съемный видеоэкранчик, она сделала глубокий вдох.
Странно, сказала девушка. Очень странно.
Она нажала на кнопку «воспроизведение», и на экране появилось изображение чуть приподнятой крышки металлического контейнера, под которой виднелись прозрачные упаковки чего-то похожего на сырое мясо в каком-то растворе.
«Но ведь все мы вегетарианцы», подумал Айзек.
Камера сфокусировала изображение, и Айзек увидел дюжину упакованных сердец, человеческих, судя по их размерам; сердец, погруженных в бесцветную жидкость. Этикетка на упаковке гласила: «возраст 15 л., пол мужск.». Крышка ящика захлопнулась, и Айзек прочел на ней трафаретную надпись: «МС, 12 шт., 3/27/15». Фокус камеры сместился, и взору Айзека предстала маркировка соседнего ящика: «ЖП, 4 шт, 3/27/15». Рука Мириам приоткрыла крышку, и он увидел четыре печени в таких же прозрачных упаковках, наполненных бесцветным раствором.
Айзеку вдруг показалось, что в мозгу его прокричал чей-то голос:
Двенадцать мужских сердец, четыре женских печени! Шестнадцать жизней в двух чемоданах!
Они ведь человеческие, не так ли? спросила Мириам.
Возможно, уклончиво ответил Айзек, пытаясь унять дрожь в голосе. Они, очевидно, являются частью программы трансплантации
Тогда почему они называются «компонентами вакцины»? И где их взяли?