Ловец
ЛОВЕЦ
От автора:
Наш мир, как и многие другие, напоминает зеркало. Он идеально отражает наши мысли, желания, ожидания. Представьте себе ситуацию, что зеркало, в которое вы смотритесь по вечерам, разбилось. Это вовсе не значит, что в его кусочках стали отражаться разные люди. Нет, это по прежнему один и тот же человек. Просто каждый осколок отражает какую то-то одну, самую яркую, на его взгляд, деталь единого целого.
Ликки снился дурной сон. Там, в этом зыбком пространстве его детских мыслей, возникали и пропадали тревожные образы. Кто-то кричал, ноздри щипал едкий запах дыма. Ликки чувствовал, что ему нужно бежать, но не понимал куда и от чего.
Наяву мальчик привык к тому, что его отецлучший воин племенивсегда может защитить их с мамой от чего угодно. Но сейчас ему было очень и очень страшно. Так, как никогда не было раньше.
Он проснулся. Сначала захотел заплакать, но потом одернул себя. «Ведь я уже взрослый! Взрослые не плачут.». С такими мыслями мальчик сбросил с себя покрывало, которым перед сном укрыла его мать, и встал с циновки во весь свой рост. Детский ловец снов умиротворяюще покачивался над входной дверью, позвякивая ракушками. Это успокоило Ликки. Он прошёл в комнату родителей, в своей наивности даже не задумываясь о том, что идет ночью в спальню к взрослым людям.
Родители спали. Точнее разобрать в темноте не получилось, но два силуэта под покрывалом окончательно развеяли остатки ночного кошмара. Мальчик налил себе воды в плошку и собрался идти спать дальше.
Голова легла на подушку. Ликки улыбнулся каким то своим фантазиям и закрыл глаза. В эту же секунду ночь прорезал нечеловеческий вопль.
Сон, что уже начинал прилипать, сняло как рукой. Ликки опять вскочил и прислушался. В деревне что-то происходило. Что-то очень плохое.
Крик повторилсяи уже совсем рядом. Мальчик бросился в комнату родителей. Мать не спала.
Мама! Что это было? закричал Ликки и бросился к ней. Паника в глазах родительницы укрылась от его внимания. Мать широко раскрыла руки, готовясь принять испуганного ребенка в свои объятия.
Ликки, мой мальчик последнее слово она выплюнула вместе с кровью прямо в оторопевшее лицо сына.
Из ее груди торчал и влажно блестел наконечник стрелы. Эта фраза была последним, что сказала в своей жизни Мирра, жена Урагана и любящая мать. Она упала на на колени, все еще цепляясь взглядом за сына, а потом плашмя.
Ликки, не понимал что происходит. Ужас и шок вылились ему на голову горячим душем. Он, не вынеся такого зрелища, с рёвом выбежал из хижины. Но за стенами тростникового жилища оказалось еще хуже.
Маленькая деревня была охвачена огнём. Горело всё: кусты, огороды, дома, загоны для скота. Мимо Ликки пробежал орущий человек прижимая к груди окровавленный обрубок руки.
Слова застряли в горле.
А ночь снова разразилась воплями. Какие-то люди, с ног до головы в саже, тащили за волосы плачущих женщин. Где-то ревели дети. Ликки увидел как Манис, сын кузнеца, самый взрослый из детей, что-то крича кинулся на врагов с копьем. Ему было 14 лет, оставался год до посвящения в мужчины. Одна из чёрных фигур взмахом топора лишила его возможности кричать. А заодно и головы.
Ликки понял, что может только бежать. В ночь, как можно дальше от демонов, что убивают детей и таскают за волосы женщин, что были всегда добры к нему.
Дальше. Быстрее. В ночь.
Ликки несся по темному лесу даже не глядя под ноги. Ветви больно хлестали по лицу, со лба капало что-то горячее. За пеленой слёз дороги было не разобрать, да и какая в джунглях может быть дорога?
Острые камни впивались в босые ноги, легкие сипели и отказывались работать в таком темпе. В боку болело, а Ликки всё бежал и бежал. Ему казалось, что демоны ночи гонятся за ним и вот вот настигнут со своими страшными топорами. Или не казалось?
И Ликки не останавливался, всё бежал и бежал, пока не потерял сознание и не свалился во влажные заросли папоротника.
***
Порезы щипало. На свежие ранки налип песок, глаза плохо открывались из-за слоя грязи и крови.
Ликки проснулся от голода и от того, что полуденное солнце припекло голову. Осознание произошедшего пришло не сразу. Сначала Ликки не понимал, как он тут оказался. Вместо привычных стен спальни вокруг оказались лишь корни да кусты папоротника. По прелой и мягкой лесной подстилке ползали маленькие белые скорпионы и прочая живность. По коже мальчика тоже что-то ползло и он смахнул это. Поднялся. Зашипел от боли. К горлу начал подступать колючий комЛикки понял, что то, что произошло ночьюне сон.
Его отец был великим воином и научил сына обстоятель во всем разбираться. Поэтому Ликки решил вернуться в деревню и поискать папу. Он ведь не мог погибнуть, он сильный. Ликки был уверен в том, что когда отец проснулсято сразу выгнал всех демонов и уже ищет своего сына.
Мысли о семье снова вызвали болезненный приступ рыданий. Мама
Путь назад показался ребёнку гораздо более длинным, чем он помнил. Чем ближе Ликки приближался к деревне, тем сильнее рос его страх. Он боялся, что люди в саже могли поджидать еговедь они по любому увидели беглеца. Также было очень страшно увидеть мертвых. Ликки чувствовал, что это не то же самое, что мёртвые звери. Когда то он помогал мяснику сворачивать шеи курамэто было вовсе не страшно.
А тутне куры, а люди, которые жили и смеялись еще вчера.
***
Деревня встретила мальчика дымом тлеющих пожаров. Он щипал глазапрям как во сне. Первым, что Ликки увидел были сгоревшие домасейчас они напоминали осколки гнилых зубов. На песке, побагровевшем от крови, в неестественных позах лежали люди. Туда Ликки старался не смотреть, осторожно прокрадываясь к своему дому. Однако, взгляд все равно то и дело выхватывал чудовищные детали резникишки, размозженные головы, отрубленные части тел.
Бояться уже было не кого. В разрушенной деревне стояла тишина. Только переругивались вороны, слетевшиеся на пир. Ликки не нашел в себе сил распугать их, лишь всхлипнул и вошел в дом.
Отец был там. На нем не было ни единой раны. Он умер во сне.
Последняя надежда Ликки на спасение оборвалась. Он так бы и сел на месте, но голод снова напомнил о себе.
Он нашел немного овощей, горшочек лесного мёда, а в пустую тыкву набрал воды. Перекусил и начал думать, что делать дальше. Выходить из дома он не хотел, потому что там было страшно. Но дома было еще хуже.
Как же быть?
Над дверью, как и вчера, висел детский ловец снов, позвякивая вплетенными в него ракушками. Казалось, его не коснулись ужасы вчерашней ночи. Этот амулет Ликки на день рождения подарил шаман Кенабохмурый и страшный старик, с которым часто беседовал отец перед важными решениями. А жил шаман не так уж и далеков горной пещере за рекой.
Ликки решил, что пойдет к нему, ведь все кого он знал были уже мертвы. Может страшный старик не такой уж и сторогий и сможет приютить мальчика?
***
В полутемное помещение бара вошёл невысокий мужчинавчерашний балагур. Как и в прошлый визит, на нем была надета серая кожаная куртка, а широкие штаны были заправлены в сапоги. Только сейчас все это было очень грязным, как будто посетитель валялся в речном иле. Волосы очень короткие, а руки непривычно свободныемужчина не носил ни колец ни браслетов. Это было странноведь любой уважающий себя человек надевал украшения, иначе как другие люди должны были понять кто он такой?
Зато мужчина носил два кривых меча за спиной. Они добавляли ему статуса ничуть не хуже, чем любое украшение. Окинув бар цепким взглядом стальных глаз он направился прямиком к стойке.
Сюда слушай. Твой шеф вчера подсыпал мне какой то дряни. Но я его не винюмужчина оскалилсяпроблема в том, что меня обокрал один человек. И сейчас я этого человека очень хочу видеть. Голос незнакомца завораживал. Он волнами затапливал бар. Хоть и говорил мужчина тихо, но его услышал каждый находящийся в зале человек.
Сэр, боюсь ничем не смогу помочь вам
Этого человека, по моим данным, зовут Виктор. Или Винтер. Видите ли, я не расслышал точного имени, у моего информатора была сломана челюсть. Посетитель продолжал улыбаться, но от его взгляда бармену стало очень неуютно.
Я не знаю никакого Винтера! ответил он. Слишком быстро.