Э-э-э Красиво! кивнул Стивен, как будто именно это и следовало ответить.
И только когда он пустил волла прочь, Роберт понял, что именно так его собеседник и думал.
«То есть Этот придурок посмотрел на Гробрудер, подумал, что ему предлагают полюбоваться, сука, небоми поехал дальше?! донельзя удивился он. Он вспышек не видит, что ли?! Как он вообще в Марчелике дожил до таких лет?!».
Стивен, мать твою, вспышки!.. крикнул ему вслед Роберт, а сзади люди с криками поднимались на козлах, глядя на небо. Багрянец идёт! Нам срочно нужно укрыться!..
Что?! Стивен снова выскользнул из своих невесёлых мыслей: он как раз подсчитывал, сколько от богатой добычи ему останется, если нанять наёмников. Проклятье!.. Организуем лагерь! Скорее!..
Всем, кто живёт в Марчелике, давно известно: если видишь вспышки на Гробрудере, у тебя есть двадцать минут, чтобы спрятаться в тени. Очень скоро наступит багрянец, и нахлынет жар, который непросто будет переносить даже воллам. А уж воллам, запряжённым в фургоныи подавно. Немногие касадоры решались на то, чтобы двигаться во время вспышеки далеко не у всех после этого вышло приехать туда, куда они так спешили
Фургоны направили к небольшой возвышенности, где была хоть какая-то тень. Возвышенность должна была прикрыть номад от палящих солнечных лучей. Успели доехать чудом, потому что и повернули поздно, и воллы не особо спешилине хватало им крепких мужских рук на поводьях. В основном, в номаде остались женщины, старики да дети.
Стивен краем глаза отметил, что новенький быстро выкладывает под кактус вещи из фургона Старика. И почти сразу снова погрузился в свои печальные размышления.
«Вспоминай, Стивен, вспоминай! приказал он себе. Что там за дыра может быть по пути?!.. Что?.. Сите де Кактус! Точно! Надо сделать крюк и нанять там людей!..».
Роберт! У меня есть дело в Сите де Кактус! сказал Стивен, подъезжая к Роберту.
В ответ тот задумался всего на несколько секунд, как будто и вправду размышляя. Во всяком случае, для Стивена именно так всё и выглядело. И внутренне он весь сжался, боясь, что Роберт ему сейчас откажет. Хотя, как знать Возможно, догадайся он, что Роберт об этой точке их маршрута знал ещё вчерабыть может, сжался бы ещё больше.
Согласен. Было бы неплохо туда завернуть наконец, кивнул дельтианец.
И снова чуть не захохотал, заметив облегчение на лице предводителя номада.
Мир вокруг буквально затопило светом. Перед тем как небо приобрело бледно-жёлтый оттенок, на нём можно было заметить фиолетовые волны, что прокатывались от горизонта до горизонта. Но опытные касадоры редко смотрят в небо, когда идёт багрянец.
Растения Марчелики привычно свернулись, стараясь убрать из-под света всё, что им жалко было потерять. Даже кактусы съёжились, морщиня кожу и выставляя под солнечные лучи твёрдые ороговевшие частиа ещё иглы, которые задрались вверх, образуя своеобразный кокон, будто спина у ежей
Стивен смотрел на сжавшиеся растения и с грустью вспоминал, как они с Робертом в детстве ждали, когда же будет багрянец зимой. После него обычно сходил снег, даже если успело навалить сугробы, а потом наступала невероятная жараи уже через несколько дней можно было идти на реку. Ловить рыбу и купаться.
Дан и Ко, Подкова Сборщика, три дня пути от города Стеинхольвег, Марчелика. 24 апреля 1935 года М.Х.
Дан! Нам надо отдохнуть! настаивал Иоганн, трясясь в седле.
Ну как настаивал Иоганн не любил настаивать, поэтому делал это без огонька. Вот своего «томаса» он любил, марчельские колбаскилюбил, а настаиватьне любил.
Что, старик, совсем выдохся? засмеялся ехавший рядом Мигель.
А Дан просто постарался не вздрогнуть. Потеря Старика больно ударила по нему, и теперь, каждый раз заслышав знакомое слово, он вспоминал человека, заменившего ему отца.
Я не выдохся, но надо и меру знать! ответил Иоганн. Если мы догоним номад невыспавшиеся и усталые, нас там просто перестреляют!..
Эй! Без паники, мы спустим на них мою маму! весело заметил Бенедикт. Она за сестру всех на лоскутки порвёт! К тому же, она как раз спит в телеге. Значит, приедет бодрой и свежей.
Части отряда Дан всё-таки позволил поспать. Конечно, сон в телегах полноценным назвать язык не повернётсяно всё же лучше, чем ничего. Сам Дан, несмотря на откат после специй, готов был ехать вперёд сутки напролёт. Однако правоту Иоганна вынужден был признать
Передохнём утром! ответил он. Надеюсь, тут все настоящие касадоры и умеют спать при свете?
Утром так утром не стал спорить с ним друг.
Отряд ехал по равнине в ночной темноте. Каждый из касадоров держал в руке просмолённый факел, чтобы и путь освещать, и хищников отпугивать. На телегах по углам вывесили фонари. Конечно, так группу видно издалека, но после того, как ветер загнал очередное стадо роллфельдов в подкову, все, кто мог бы угрожать молодым касадорам, стянулись поближе к месту добычи.
К счастью, когда у тебя есть волл, ехать ночьюэто не такая уж и большая проблема. Воллы хоть и неторопливы, но редко стоят на местепостоянно кочуют, как номады. И даже дикие стада редко останавливаются. Едят они на ходу, а пьют, где получится. В огромном горбе на загривке хранится немалый запас воды. Да и попавшийся по пути кактус позволяет получить свою толику влаги в жару
Горбы у волловвообще штука полезная. За горбом можно укрываться от выстрелов. Дан собственными глазами видел, как однажды волл одного из касадоров вернулся из стычки с вадсомадом, и горб его был как решетоиз него двадцать четыре пули вытащили потом! но даже ухом не пошевелил по этому поводу.
К тому же, на горб можно положить ружьё или руку с револьвером, стреляя на скаку. А ещё на него можно облокотиться и дремать во время ночного перехода. Вот от этого-то занятия Дана и отвлёк заскучавший Иоганн, который высматривал следы номада на земле
А может снова начал было Иоганн, но тут Дан уже не выдержал.
Ган, тебе кто-нибудь спать мешал, когда была не твоя очередь вести отряд? хмуро спросил он.
Нет, Иоганн сделал невинные глаза и часто-часто заморгал.
Вот и ты не мешай! попросил Дан, снова прикладываясь на горб.
Да что там тебе спать-то осталось буркнул расстроенный касадор, но замолчал.
Утро застало отряд преследователей на самой границе равнины Фугграта. Выбрав ложбинку поудобнее, где можно было соорудить навес и отдохнуть до середины дня, молодые касадоры приступили к обустройству временного лагеря. Источником воды для них должен был стать родник, располагавшийся в ложбинке, а его чашаукрытием от солнца.
Они ещё не успели закончить работу, как сестра Мигеля, всё утро с упрямым сопением перешивавшая своё платье на манер штанов, громко предупредила:
Метены, вспышки!
Вот знала я, что Бог гневается! тетушка Луиза обречённо перекрестилась. Сейчас он нам Ад-то на Эрфе и устроит
Не сегодня хмуро ответил Дан. Живо давайте сюда оставшиеся доски из бортов! Закидаем навес всем, чем попало!..
Успели они в последний момент. Воллов отогнали в тенистую часть распадка, а навесы спешно доделали и накидали сверху всё, что удалось найти. Дан даже отдал на обустройство временной крыши свою старую простреленную шляпу и плащ. Спать пришлось прямо на земле, но когда грядёт багрянецэто уже и неважно. Если под бок не приползёт что-нибудь ядовитое, в остальном условия вполне себе сносные.
Пока мужчины отсыпались, Луиза с помощью Александры приготовила то ли сытный завтрак, то ли скудный обедиз того, что вообще нашли в запасах. Глядя на спящих мальчишек и на пустые сумки, где еды оставалось всего на пару дней, Луиза тяжело вздохнула. Возраст у неё давно брал своё, и путешествовать становилось всё тяжелее и тяжелее.
Одно дело, когда хотя бы удобный фургон имеется, а совсем другоекогда ты в телеге спишь. Бока болели, спину ломило Но Её дочь сейчас была в ушедшем номаде, и, если потребуется, Луиза готова была стерпеть и большее, чтобы выручить своё дитя.
Сразу после вспышки навалился зенит с его удушающей жарой. Стоило проснуться Дану, как все, включая Луизу, поняли, что спокойно рассиживаться он опять никому не даст. Под палящим солнцем были собраны и убраны навесы, а борта телег снова были сколочены. Воллов опять запрягли и оседлали.