И очень скоро Старик остался у костра один. Он ещё посидел какое-то время, а затем поднялся с бревна и пошёл к фургону Рональда. Не обращая внимания на раздававшиеся изнутри восклицания «Пошли к чёрту!», Старик продолжал барабанить в дверь. И, наконец, добился того, что лидер клана её открыл.
А, это ты! хмуро сказал он.
Я, Рон, кто же ещё Старик усмехнулся и положил руку на плечо друга. Надо поговорить.
Если ты из-за Дана
Рон, Данвзрослый мальчик, терпеливо произнёс Старик. А ты взрослый лидер номада. Ты принял решение, которое было правильным. А Дан принял неправильное. И получил своё наказание. Тем более, как я понял, ушёл он всё-таки не один
Не один, Рональд пропустил Старика и тщательно закрыл дверь, чтобы во время разговора не вломились нежданные гости. Видеть их не хочу Сколько лет вожу номад, и вотблагодарность. Пристрелить бы кого для острастки, но тут к ним ещё и Стивен присоединился Сам же Эх!..
Что у тебя случилось со Стивом? спросил Старик, усаживаясь на откидной стул рядом с откидным столом.
Сам не знаю, признался Рональд. Его будто подменили. Давно мы с ним не цапались. И ведь вроде тоже хотел виновных наказать
Приходи в себя! строго сказал Старик. В номаде Беккера новые люди. Дюжина человек. Всё тёртые, и они мне очень не понравились. Да и Стивен воду мутит
Даже не думай его подозревать! рявкнул Рональд вполголоса. Он мой брат А даже если я ошибаюсь, и он всё-таки что-то задумал, то у него на хитрые схемы ума не хватит.
У него-то нет, а если план продумывали за него? поинтересовался Старик. Знаешь, заготовлю-ка я с вечера оружие Чует моё сердце, что скоро оно нам пригодится
Лучше бы не пригодилось!.. вздохнул Рональд, на которого смотреть было в этот момент больно.
Старик вышел от друга и направился в свой с Даном фургон. Первым делом он проверил, что взял с собой его воспитанник. Не обнаружив винтовки, части патронов и пояса с пузырьками, бывалый касадор мысленно одобрил выбор.
Настойки на специях помогут Дану в бою. И патронов, чтобы перестрелять всех бойцов вадсомада, парень взял вполне достаточно. На миг сердце болезненно сжалось от страха, но старый касадор глубоко вдохнул и выдохнул, привычно справляясь с душевной слабостью.
Старик тоже набил свою сумку с патронами. А потом достал шкатулку с самым дорогим, что у него было, и осторожно запихнул в тайник в полу фургона. Тот у него изначально был с двойным дном. Они с Даном нередко возили в тайнике то, с чем обычно не стоит пересекать границы.
В какой-то момент рука Старика зависла над револьвером необычной конструкции без курка, но касадор так и не решился взять необычное оружие, оставив его в тайнике
Перед тем как запереться на ночь, он вышел наружу и направился к отхожему месту. Ночь уже опустилась на лагерь, и большинство людей сидело по фургонам. Только двое дозорных стояли на крыше.
«Друзья Стивена, определил Старик. Наверно, не уговорил больше никого. Что же ты замышляешь, Стив?..».
Однако додумать эту крайне важную мысль ему не дали. Он скорее понял, чем услышал, что сзади кто-то есть, и резко развернулсяно было поздно. Три фигуры кинулись к нему с разных сторон. Один из нападавших резко ударил его в солнечное сплетение, и пока Старик хрипел, силясь позвать на помощь, его успели повалить на землю и связать руки и ноги. В рот ему сунули кляп, а затем потащили куда-то в темноту.
Вот только не прочь от лагеря Айвери, а в соседний номад. И тут Старик понял, что и он, и Рональд жестоко просчитались. И теперь за свою ошибку придётся заплатить сполна. На руке одного из нападавших мелькнула татуировка в виде греческой буквы «дельта». Значит, их с Рональдом всё-таки нашли старые враги
Пока Старика тащили, он пытался шуметь, кричать, звать на помощь, но нападавшие хорошо знали своё дело. Связанный по рукам и ногам, с тугим кляпом во рту, он и мычать-то с трудом мог. А чтобы Старик не размычался слишком громко, ему время от времени наносили удар в грудь, сбивая дыхание.
Короткое путешествие закончилось в чужом фургоне, где, помимо его похитителей, оказались и другие люди. К удивлению Старика, одним из них был сам Стивен, а ещё однимглава союзного номада Йохан Беккер.
Ну вот, а ты боялся!.. усмехнулся в седые усы Беккер. Старик теперь у заказчиков. Значит, тебе завтра никто не будет мешать. Так что действуй!..
Вы только не упустите его! мрачно произнёс Стивен. Он такой изворотливый чёрт, что может все планы поломать
«Сколько же тебе заплатили, сукин сын?! И каким же уродом надо быть, чтобы предать собственного брата?»думал Старик, глядя на Айвери-младшего.
То ли заметив, то ли почувствовав его взгляд, брат Рональда присел рядом и сказал:
Наверно, ты думаешь, что я тварь и предатель?.. Стивен усмехнулся. Все бы так подумали Я бы и сам так подумал, не будь я при делах. Да, брат заботился обо мне, тащил меня Но знаешь, он ведь никогда не спрашивал, чего я хочу на самом деле
В ответ Старику удалось выразить презрение одними губами, даже с кляпом во рту.
Да кривись сколько угодно! отмахнулся от него Стивен. Это тебе не поможет: тебя увезут связанным в этом самом фургоне. И Рону не поможет: завтра он будет мёртв И твоему Дану не поможет, потому что он уже мертвее мёртвого.
Старик дёрнулся, как от резкого удара, и замычал, проклиная ядовитую гадину, которую Рональд пригрел на своей груди.
Да И все получили по заслугам. Молодые касадоры умерли за свою глупость. Рон умрёт за свою гордыню. Ты просто сдохнешь, потому что мне ты никогда не нравился. А номад Айвери продолжит свой путь. Только главой у него теперь будет совсем другой Айвери. Прощай, Старик! Пусть твоя смерть будет мучительной и долгой!..
«Если бы только знать, что с Даном всё в порядке! Если бы только знать!..»это была последняя мысль Старика, когда один из касадоров, что принимали участие в его похищении, врезал ему под дых, вытащил кляп, сжал пальцами ноздри, раздвинул зубы ножом и влил в глотку пузырёк с какой-то жидкостью.
Всего через минуту он уснул крепким медикаментозным сномхотя, если честно, и не слышал никогда такого мудрёного слова
В тот год погибло много старых опытных касадоров. Одни падали со скал, другие пускали себе пулю в лоб, третьих убивали какие-то тёмные личности Если кто-то и обращал внимание на странное стечение обстоятельств, то над его подозрительностью только посмеивались.
Ведь всем было понятно, что это простое совпадениене более того. И если кому-то хочется дважды прострелить себе башку, то лишь бы дури хватило и старания в этой башкеи всё получится. Курицы же могут бежать какое-то время, когда им отрубили головутак чем же человек, венец творения, хуже?
Старик и Рональд знали точно, что у большинства совпадений имеется имя, фамилия, а ещё цель и мотив. Вот только они до последнего верили, что их всё-таки минует чаша сия. Возможность смерти их давно не пугалаони смирились. Но вот мозг
Он, мозг, то есть, категорически отказывается признавать эту неприятную возможность. И поэтому даже умные и опытные люди нередко проходят мимо признаков своей скорой смерти, не замечая их до последнего
Дан и Ко, Пальцы Стервятника, в полудне пути от Подковы Висельника, Марчелика. 21 апреля 1935 года М.Х.
След было взять легко, сложнее было по нему идти. Ветра центральных равнин континента быстро заносили все отпечатки пылью, а живучая растительность стремительно восстанавливалась.
К счастью, похитители шли, как стадо воллов, не слишком заботясь о том, что их следы кого-то заинтересуют. Через полчаса после начала преследования юные касадоры наткнулись на место стоянки похитителей, а также на труп одного из них.
Пристрелили, констатировал Иоганн.
Сначала он дрался, Ган, поправил его Мигель.
С чего ты так решил? спросил удивлённо Ламмерт, который ничего такого не заметил.
А вот смотри: трава примятатут он упал. А вот ещё следы Мигель тыкал в землю с лицом опытного следопыта, которым, к слову сказать, вовсе не являлся, а Ламмерт честно пытался всё показанное увидеть.
Не верь ему, Лам! посоветовал Бенедикт, понимая, что Ламмерт просто напрасно тратит время. Он над тобой подшучивает. То, что сначала дрался, видно у покойника на лице. Получил по роже дважды: нос разбит и, видишь, ещё ссадина на лбу.