Я, пожалуй, согласен с Дижей, сказал Джакс.
Чему тут удивляться, пробормотал себе под нос Ден.
Джакс проигнорировал ворчащего салластанина.
Нам надо всё очень тщательно продумать.
Я так не думаю, продолжала Дижа, сосредотачивая все внимание на джедае. Я вообще считаю, что об этом и думать не стоит. Она сжала руки у груди в почти умоляющем жесте. Пожалуйста, Джакс. Не позволяй своим личным чувствам омрачать твое суждение. Оставь это. Откажи ему.
Туден Сал повернулся к джедаю.
Что она имеет в видуваши личные чувства?
Джакс открыл было рот, чтобы ответить, но И-5 опять оказался первым.
Есть вероятность, что Император Палпатин, будучи еще сенатором, заказал убийство его отца. Полагаю, ты знаешь это лучше, чем любой другой здесь, едко добавил он. В конце концов, ты последний видел его живым. Он, должно быть, сказал тебе, что он собирался сделать, после того, как выключил меня.
Бронзовая кожа сакианца еще больше потемнеласловно волна хлынула от шеи к щекам.
Он пошел за забраком. Я подумал тогда
Что он, считай, уже покойник? спросил И-5.
Я не оправдываю себя, отозвался Сал немного резко. Мой поступок тогда был глупым, недостойным и, да, предательством доброго друга. То, что я делаю сейчас, это ради искупления своей вины.
Мой отец погиб начал Джакс.
И ничто из того, что я сделал или не сделал, не сможет это изменить. Независимо от моих действий, Лорн Паван пошел бы за ситхом и погиб бы. Даже если нет, Палпатин или его помощник в конечном счете узнали бы, что он все еще жив, и убили бы его. Поверьте мнея знаю таких людей, уж это я изучил хорошо. Сал покачал головой. Предки моего народа были воинами, но даже им не сравнитьсяи никто в галактике не сможет сравниться с людьми в кровожадности. И, может Туден Сал заколебался, словно состарившись лет на десять, пока вздыхал. Если бы я отвез И-5 джедаям, как обещал, может быть Он осекся.
Джедаев, может быть, не уничтожили бы, закончил за него Джакс. Один ваш маленький поступок мог изменить к лучшему всю галактическую историю.
Да. Голос Сала был очень тих.
Наступила минута молчания, во время которой Дижа Дуаре переводила взгляд с сакианца на Джакса и И-5 со скептическим выражением на ее хорошеньком личике. Когда она заговорила, ее слова, казалось, предназначались одному только Джаксу.
Ну, вот. Еще одно серьезное основание не ввязываться в этот абсурдный, безнадежный заговор. Учитывая всё, что ты знаешь, ты, возможно, последний джедай на планете.
Джакс покачал головой.
Нет.
Тогда последний истинный джедай. Да, я знаю, что ты очень ценишь тви'леку, но она не обучалась в Храме.
Это не умаляет ее как джедая.
Дижа моргнула, очевидно, озадаченная.
Это неважно. Ты не понимаешь меняили не хочешь понять. Если этот заговор раскроют и И-5 схватят, это приведет их прямо к тебеи позволит Императору полностью погасить свет джедаев.
Свет джедаев? повторил Джакс. Это я, что ли? Ладно, тогда мне что, прятаться, ничего не делая, пока я не умру от старости так ничего и не сделав?
Родятся новые чувствительные к Силе, философски заметил И-5. Кто-то должен обучать их, чтобы они не пали на темную сторону.
Джакс пораженно поднял глаза.
* * *
Во имя девяти богов ярости, думал Ринанн, он действительно никогда раньше не думал об этом. Или его просто потрясло то, что это сказала бездушная железяка?
Отсюда следует, продолжал И-5, - что, если я должен предпринять эту миссию, ты должен быть от меня как можно дальше.
Ринанн моргнул. Неужели в голосе дроида прозвучала печаль? Тень нависшей потери? Он встряхнулся.
Я думаю, что этоеще более веская причина, сказал он И-5, - для тебязабыть эту «миссию» и делать то, в чем тебе нет равных: защищать его. Он склонил рогатую голову в сторону Джакса.
Туден Сал откашлялся.
Как столь точно отметил И-5, оннезависимое существо.
Когда выключен, пробормотал эломин.
Независимое существо, повторил Сал, способное принимать собственные решения.
И-5 повернулся к Джаксу.
Да, у меня действительно есть эта способность, но сперва я хотел бы услышать мнения всех заинтересованных сторон. Особенно твоё, Джакс. В принятии этого решения твой голос для менясамый весомый.
Голосование? Дижа неестественно звонко рассмеялась. Если мы голосуем, то я против!
Так же, как и я, сказал Ринанн.
И я, поддакнул Ден.
Все повернулись к Джаксу.
Он по очереди встретил каждый пристальный взгляд, самым последнимдроида, затем покачал головой.
Я не знаю, тихо сказал он. Я просто не знаю. Он мельком глянул на зелтронку. Думаю, мне надо куда-нибудь пойти и обдумать это.
И мне, подумал Ринанн, надо кое-куда пойти, где меньше вероятности быть убитым.
* * *
Пробус Тесла знал мир Силы.
Он полностью поддался её темным потокам, и в подобные моменты он чувствовал мощь этих потоков, двигающихся вокруг и внутри него, поддерживающих его, обволакивающих его.
Очищающих его.
Сила была удовлетворенностью. Она была целью. Она была всем. Быть инструментом правосудия, абсолютно верить в справедливость этого правосудия, даровавшего великую власть и без сопутствующей ответственности. Он был молодым человеком, чуть за двадцать; достаточно молодым, когда власть без ответственности была слишком опьяняющей комбинацией. Достаточно молодым, что скорость его возвышения в инквизиции наполняла его жестокой, жгучей гордостью. Оказаться избранным буквально из армии претендентов и сделаться личным слугой самого Темного повелителяэто был сон, ставший явью. Оттачивать мощь под опекой Дарта Вейдера означало пить чистейшую воду, очень близкую к Источнику.
Теперь он стоял в присутствии Вейдера и чувствовал, как чистота мощи струится по нему бурными волнами. Он едва сдерживался, чтобы не расплыться в блаженной улыбке удовольствия, но он сохранял лицо и дух спокойными, когда получал приказы от своего повелителя.
Он с потрясением отметил, что его наставник казался даже менее безмятежным, чем он. Темный повелитель шагал, когда Тесла вошел в комнату, и не прекращал шагать, пока молодой инквизитор молча стоял, ожидая воли владыки.
Наконец, Вейдер заговорил, и его голос окатил его помощника, словно глубокий прохладный поток.
Я уже достаточно долго искал Джакса Павана. Я действительно сделал это приоритетом, по причинам, которые не открывал тебе. Твое чувство долга похвально, инквизитор. С тех пор, как ты здесь, ты ни разу не подверг сомнению мои приказы, хотя я ощущаю, что тебе любопытно. Теперь у меня есть для тебя новое задание.
Тесла моргнул. Новое задание? Ему бы сначала со старым разобраться.
Повелитель, я скоро найду Джакса Павана, сказал он прохладным, ровным тоном. Я уверен в этом. Я работал в одном секторе за раз, и Ужасающая мысль пронзила его. Вы считаете меня неспособным?
Вейдер прекратил шагать и поднял руку в перчатке.
Глупости. Я полагаю, ты достаточно способный. Поэтому я и даю тебе этот новый приказ. Когда ты найдешь Павана, ты не смеешь ни бросать ему вызов, ни причинять ему вред. Твоя миссия не будет закончена, пока ты не найдешь протокольного дроида, который был когда-то его компаньоном, модель И-Пятьику, который, по сообщениям, принадлежал отцу Павана. Паванвот твой ключ: найди его, и пусть он приведет тебя к дроиду. Конечно, если ты сумеешь определить местонахождение дроида любым другим способом, Паван может подождать.
Он правильно расслышал? Тесла мысленно встряхнулся. Понадобилась вся его дисциплина, чтобы сохранить каменное лицо. Он был несколько озадачен, когда Вейдер ощутил его тревогу.
Проблема, инквизитор?
Нет, мой повелитель. Нет, никаких проблем, разве что ему только что дали детскую работёнку найти дроида.
Дроида.
Это работа для штурмовика. Для лакея без особых навыков. У дроидов нет близости с Силой, таким образом, давать чувствительному к Силе такое поручениеэто ну, в лучшем случае, трата ресурсов. В худшемпощечина.
Я знаю, сказал владыка Вейдер, устремив насекомоподобные линзы своей маски на инквизитора, что это представляет большую проблему. Дроид не чувствителен к Силе и таким образом не виден тому, кто чувствителен. Но мне намекнули, что это не обычный дроид.