Ден ощущал эти слова в тот момент, как, возможно, никогда прежде, зная до подошв собственных ботинок, что он не станетне сможетпослать И-5 одного в потенциально безнадежную ситуацию. Его вдруг окатило холодом. И что тогда это означает? Что он добровольно вызовется сопровождающим?
Блестящее металлическое лицо И-5 было, как всегда, непроницаемо.
Да, сказал дроид, как ты заметил, у меня есть воля. Что означает, что у меня есть и способность и право решатьпосле консультации с командой, конечно, он склонил голову в сторону Джакса, за какие миссии я буду или не буду браться. Но Он заколебался, что делал редко, если делал вообще. Твое беспокойство отмечено, Ден, и твои чувство взаимны.
Затем И-5 переместил свое внимание на Тудена Салатак внезапно, что Ден почувствовал, словно у него физически выбили землю из-под ног.
Очевидно, прежде, чем мы сможем обдумать идею такой миссии, сказал И-5 сакианцу, нам нужно лучше понять ее и взвесить все «за» и «против». Кого конкретно ты хочешь, чтобы я убил?
Туден Сал улыбнулся, и в глазах его мелькнула почти озорная вспышка.
Позволь мне проверить твое знание тайной исторической эзотерики. Ты когда-нибудь слышал о монархомехах?
И-5 не колебался.
Да. Эта малоизвестная секта фанатиков появилась в Восточной Экспансии приблизительно четыреста стандартных лет назад. Они выступали против абсолютной монархии своей системы и провозглашали тираноубийство. Как и татуинские монахи б'омарр, они были не дроидами, но киборгамипо существу, заключенные в капсулу органические мозги в автоматизированных телах. Названиеэто составное слово на среднем ютанеском, означающее «убийцы монарха». Голос И-5 стал тише, почти задумчивым, когда он продолжил:Ты хочешь, чтобы я прикончил Императора Палпатина.
ГЛАВА 3
Я вас умоляю, сказал Ханинум Тик Ринанн, усаживаясь в форм-кресло по соседству с кушеткой, на которой сидел сакианец. Возможно, я неправильно расслышал. Вы хотите, чтобы И-5 убил Императора Палпатина?
Да. Совершенно верно.
Ринанн повернул голову к Джаксу, который стоял рядом с кушеткой с безучастным выражением лица, и лишенный Силы эломин никак не мог узнать, что джедай думает об этой безумной идеехотя сам факт, что он разрешил сакианцу рассказать о ней, свидетельствовал о том, что он не очень-то возражал как следовало бы, по мнению эломина, будь у него хоть капля здравого смысла.
Вы понимаете, конечно, что убийство Императоравовсе не новая идея, продолжал Ринанн.
Да, кивнул сакианец.
И что ее уже пытались воплотитьс пагубными результатами, могу добавить, люди с гораздо большими ресурсами, чем у нас.
Туден Сал поднял короткий палец.
Прошу не путать. Ни у одного из потенциальных убийц Императора не было таких ресурсов, какими располагаем мы. Правда, у них были материальные средства, возможно, даже больше, чем есть у вас. Он кивнул на Дижу Дуаре, которая устроилась на дальнем конце кушетки и хмуро морщила темно-красные брови. Но у них не было ни рыцаря-джедая, ни разведывательных возможностей «Бича», ни неоценимых услуг кого-то недавно столь близкого к повелителю Вейдеру, как вы сами. И наверняка у них не было дроида с особыми талантами И-5.
Ринанн моргнул в ответ. Все, что говорил сакианец, было верночто не делало эту идею менее безумной. Конечно, со знанием Ринанна внутреннего распорядка Имперского Бюро безопасности они могли бы подобраться к главному защитнику Императора, а отсюдаи к самому Императору. И очевидно, с уникальными качествами И-5 они могли бы проникнуть в самый центр имперских операций но нет, это все еще слишком безумно, по-другому и не скажешь. Если дроид окажется захвачен, его банки памяти могут быть и будут вскрыты ради информации, что в корне задавит растущее сопротивление.
А от одной мысли о том, что произойдет с ним самим, Ринанн затрясся. Самые дотошные и надежные из императорских сывороток правды радостно облекутся в метафорические крики шока от касания дюралюминием и пробьются сквозь сады его разума и воспоминаний, весело растаптывая все тонкие нейронные отростки и ответвления в ничто, пока не останется кровавое болото. Ринанн зажмурился, жалея, что он наказан таким ярким воображением.
Он шумно вздохнул через нос, стукнув клыками.
Нет, сказал он. Здесь и думать не о чем. Это нелепо, это абсурдно, надо иметь мозги нерфа, чтобы додуматься до такого. Риски просто недопустимы.
И я снова, к удивлению всех, соглашусь с этим длинным, тощим типом. Это подал голос салластанский журналист, взгромоздившийся на свое обычное место в оконном проеме. Я передумал уже шестьдесят различных вариантов, один опаснее другого. Случись что-то с И-5
И-5? недоверчиво повторил Ринанн. Все, о чем ты волнуешься, это дроид? Ты совсем не понимаешь, что это будет значить для «Бича», если И-5 попадет в руки врага?
Или для оставшихся джедаев, тихо сказал Джакс.
Если таковые есть, добавил Ринанн.
Дроид, сказал И-5 с легким нажимом, уничтожил бы свое ядро памяти, если бы почувствовал, что положение катастрофическое. Меня больше беспокоит, что моя неудача может повлечь серьезные последствия для Джакса или кого-то еще, кто мог бы быть схвачен, пытаясь помочь мне. По этой причине, если я и возьмусь за это, я хочу пойти один. Абсолютно один.
И-5! возразил Ден. Это смешно. Ты не справишься один с такой миссией. Тебе понадобится разведка, поддержка, пути отхода
Я могу сам обеспечить себе разведку, подключившись к Голосети в имперском комплексе, премного благодарен. Я могу сам обеспечить себе поддержкув конце концов, кто ожидает, что у протокольного дроида окажутся скрытые лазерные пистолеты и другие защитные системы? И я могуя уверенсоздать себе собственный путь отхода. Дроид повернулся к Джаксу. Я утверждал бы, что одна из главных причин провала других попыток убийства в том, что было задействовано слишком много людей и слишком много ресурсов. Чем больше народу занято в таком деле, тем больше точек обнаружения.
Пристальный взгляд Тудена Сала был прикован к блестящему металлическому лицу дроида.
Что ты предлагаешь?
Нечто среднее между мной и Ринанном, сказал И-5. Полагаю, мы сможем получить достаточно информации о перемещениях Палпатина и таким образом благополучно вычислить его личное местоположение, основываясь на большинстве его публичных появлений. Как только я узнаю, куда он уходит к себе, останется только простой вопрос маскировки моей настоящей личности, так, что, когда я получу доступ к имперским узлам Голосети, я сделаю это под псевдонимом.
Номинальная маскировка, пробормотал Джакс.
Точно.
Все это замечательно, за исключением того, что тыснятая с производства модель, спорил Ден. Может, тебе и удастся одурачить Сеть, но тывсе еще дроид серии «Пять». Готов побиться об заклад, что у Императора таких не так уж много. Без сомнения, у него есть самые новые, самые блестящие протокольные дроиды, которых только можно купить за имперские кредитки. Я прав, Ринанн?
Эломин кивнул.
Совершенно прав. Без обид, И-5, но ты теперьчто-то вроде антиквариата.
Дроид действительно выглядел оскорбленным.
Возможно, но это не непреодолимое препятствие. Следующая модель после серии И-Пятьику отличается лишь несколькими незначительными внешними деталями. Например, глазные единицы меньше и используют систему галогенового излучения с характерным сине-белым сиянием; грудная пластина изменена, чтобы включать репульсорную единицу. И наконец, упрощены внешние шины сцепления. Все это можно будет довольно легко косметически приспособить к моей внешности. И конечно, мне не помешает хорошая полировка.
Все легко устроить, сказал Туден Сал. Даже полировку.
В таком случае, добавь масляную ванну и настройку монтажной платы.
Идет.
А пока суть да дело, вы могли бы подумать о сборе средств на наши похороны, сказала Дижа Дуаре, заговорив впервые за время их импровизированной встречи.
Вы говорите так, словно выбираете маскарадный костюм, продолжала Дижа. Пойдет И-5 один или нет, потенциально он может привлечь имперское внимание к нам и к «Бичу».