Это было неожиданно. Джакс был вынужден парировать молнию световым мечом и не имел возможности занять позицию, чтобы защититься от клинка врага. Время застыло. Джакс понимал, что, если он отпрыгнет в сторону, второй инквизитор, что прячется за щебнем на улице, получит прекрасную возможность свалить его.
Придется рискнуть с молнией.
Он упал на колени, надеясь, что инквизитор не сумеет приспособиться. Он почувствовал странное, острое покалывание в своем ощущении Силы, и долю секунды спустя тонкий луч сине-белой энергии разрубил густой воздух и придал точности его маневру. Луч отсек руку инквизитора с мечом по самое плечо. Собственным импульсом инквизитора протащило несколько футов по земле мимо Джакса. Его рука и оружие отлетели по собственной траектории.
Второй лазерный луч ударил в горло инквизитора, оборвав его завывания от боли.
Джакс обернулся к источнику бластерного огня. И-5 стоял, сверкая, среди пыли и развалин, указательный палец его правой руки все еще целился в поверженного врага.
Спасибо, пробормотал Джакс, затем понял, что больше не ощущает Ларант в Силе. Он развернулся со световым мечом в рукеи задохнулся от облегчения, увидев, что она мчится к нему.
Облегчение было недолгим. Второй инквизитор двинулся из своего укрытия, разъяренный гибелью товарища. Он напал на Ларант с выступа над тротуаром, нацелив один разряд молнии Силы в её незащищенную спину, а второйв Джакса и И-5.
Джакс прыгнул, отчаянно пытаясь нацелиться выше потока иссушающей энергии. Но он знал, уже когда его ноги оторвались от земли, что он придет слишком поздно, чтобы спасти Ларант.
* * *
Кадж мягко приземлился среди развалин, все его чувства звенели, волны Силы исходили от него, как рябь от камешка в неподвижном водоёме.
Ах, да, его враг всё ещё был где-то здесь, всё ещё присутствовал. И если его чувства не лгалиа он знал, что неттаозиновая защита была уничтожена или снята.
Он слышал и чувствовал, что сражение продолжается внизу на улице, пока обыскивал щебень в поисках Врага. Весь его гнев из-за вышвырнутых на улицу родителей, всё горе его вынужденного расставания с ними и отъезда на Корускант, вся его ненависть к имперскому порядку клубились у него в груди, и он посылал их на поиски. Если в инквизиторе с изуродованным шрамами лицом ещё осталась хоть искорка жизни, Каджин Саварос погасит её.
Он последовал за темной рябью в Силе к неровной груде обломков, где рухнула большая часть лесов, позволяя чистому потоку энергии просочиться среди беспорядочно сваленных блоков и распорок. Он чувствовал себя расстроенным. След говорил, что инквизитор поблизости, а неустойчивые энергии Силы подсказывали, что тот всё ещё жив, но что-то не давало ему чётко ощутить это и уловить.
Хотя стопкакое-то движение среди тех обломков, трепет энергии, словно разгорающееся пламя. Кадж шагнул ближе, не сводя глаз с того места, где потоки Силы были самыми мощными, где изо всех сил пытался подняться Изуродованный.
Рывок чувств заставил его остановиться и поглядеть через улицу. Ларант Тарак повернулась, чтобы бежать к Джаксу и И-5, стоявшим около тела другого инквизитора. Кадж позволил себе момент жестокого торжества, затем увидел угрожающую Ларант опасность.
На дюракритном холме, меньше чем в двух метрах, третий инквизитор с помощью Силы оттолкнул от себя щебень.
Разрываясь надвое, Кадж дернулся туда, где его враг снова поднимался с того, что должно было стать его могилой. Он знал, что может вернуть его тудатеперь уже раз и навсегда.
Но инквизитор высоко над головой Ларант прыгнул, с обеих его рук двумя смертельными танцующими потоками сорвались молнии Силы.
Кадж повернулся и поднял руки, направляя массивный толчок Силы с разных сторон прямо в инквизитора. Только что инквизитор падал к Ларант, испуская из рук энергию, и вдруг он просто исчез. Там, где он был, кружился лишь мелкий пепел. Несколько секунди он тоже исчез, унесенный воздушными потоками над улицей.
Ларант полулежала на рухнувшей каменной плите и вглядывалась в пустой воздух; Джакс и И-5 мчались к ней, на ходу расшвыривая в стороны препятствия. Джаксс помощью Силы, И-5с помощью своих естественных сил.
Кадж с облегчением выдохнул; с тви'лекой всё будет хорошо.
Он развернулся к собственной цели и обнаружил, что она исчезла. Он охватил Силой весь район, и пусть хоть все инквизиторы в секторе почувствуют его.
Бесполезно. Инквизитор ушел.
Он высвободил гнев в рёве, который впечатал метровый перекрученный кусок дюрастали в соседнее здание.
* * *
Дальше по улице Пробус Тесла, мучительно скорчившись в глубокой амбразуре окна, наблюдал, как джедай и дроид, которых он искал, собрали своих товарищей и исчезли из вида.
Его первым импульсом, когда он выбрался из щебнягде он лежал, жестоко искорёженный, несмотря на все усилия завернуться в кокон, было продолжить бой, позволить своему чистому гневу преобразоваться в энергию. Но тут он увидел, как мальчишканетренированный адепт! с помощью Силы распылил Маса Сирру на атомы. Уничтожил его так, что не осталось даже эха его отзвука в Силе. Словно он вообще никогда не существовал.
За всё своё время пребывания в качестве инквизитора Тесла никогда не видел, чтобы Силу использовали таким способом.
И было что-то еще, чего он не понимал. На мгновение, когда он изо всех сил пытался выбраться из щебня, он почувствовал странное новое присутствие в Силе, как эхо или отражение в тусклом зеркале. Когда он, наконец, вылез из развалин, он видел только Джакса Павана, дроида, тви'леку и мальчикавсех, кого он уже ощущал.
Сначала он принял это за эхо смерти Маса Сирры, затем понял, что почувствовал это уже после этого странного явления. На ум пришло лишь одно заключение: странное эхо Силы исходило от дроида, И-5ИКУ.
Таким образом, Тесла воспользовался момент отвлечения, вызванным самоубийственной уловкой Сирры не для атаки, а для побега.
Это было раздражающе, и он подумал было отправиться за отступником-джедаем и странным дроидом, но это только задержало бы полный доклад повелителю Вейдеру. Это его обязанность, сказал он себе. Как бы он ни жаждал мести, он понял, что месть должна подождать. Он должен сообщить своему владыке. Здесь было слишком много того, чего он не понимал. Он полагал, что повелитель Вейдер поймет.
Он слегка пошевелился на выступе, и пугающая боль разорвала его бок от ребер до бедра. Только тогда он понял, что кусок дюрастали вонзился ему в бок, и он ужасно кровоточил. Опять же, ему срочно нужно к целителю.
Он проглотил позор уже второго поражения, замедлил с помощью Силы кровотечение и послал просьбу о помощи.
ГЛАВА 20
Джакс решил, что они должны вернуться в студию через заднюю часть аптеки, забрав Дижу и Ринанна по пути. Хозяйка-человек, внушительная и рассерженная повреждением фасада её собственности, была наименьшей из их проблем.
Ты один из этих ситховых призраков? Она твердо преградила Джаксу путь, упершись кулаками в полные бедра и испепеляя его взглядом.
Джакс нахмурился.
Один из
Полагаю, она имеет в виду инквизиторов, спокойно пояснил И-5.
Нет. Вовсе нет. Вы же видитея не ношу их одеяние. Он развел руки в стороны, подчеркивая заурядность изношенной туники, штанов и потертых ботинок. Какой инквизитор станет расхаживать в таком недостойном виде?
Ну, они точно с кем-то бились, с сомнением проговорила аптекарь. Ты уверен, что не с тобой?
Мы не видели, с кем они сражались, ответил Джакс, затем добавил, чуть сменив тон:и вы тоже не видели.
Я не видела, с кем они сражались, сказала женщина.
Джакс пожал плечами и улыбнулся. Он и его компания поспешно удалились в заднюю часть её магазина, а оттуда домой, запутывая след. Они услышали полицейские сирены, заполонившие квартал, когда выходили через задние двери. Двери закрылись, оборвав звук.
Пол Хаус стоял и ждал их.
Мне показалось, что вы собирались не допустить сюда полицию сектора, заметил Джакс, когда они направились к лифту.
Префект-забрак вздёрнул брови.
Я так и сделал. Но когда я перехватил вызов некоего Пробуса Теслы, инквизитора по профессии, зовущего на помощь, мне пришлось рискнуть, что всё закончилось, и вызвать мои силы. Было бы довольно подозрительно, если бы я не вызвал их, вам не кажется?