Ринанн обдумывал свои варианты. Их было два: уехать и навсегда оставить возможность испытать Силу, или остаться и ждать возможности отнять боту у того, кто её хранит.
Он так долго ждал, так терпеливо переносил опасности, так самоотверженно служил «делу», что теперь отъезд казался напрасным. Кроме того, побег заключался всего лишь в поездке на эйрспидере, благодаря одной благодарной душе в «Черном Солнце», которого он когда-то при случае выручил. Услуга была не дешёвой, но она окупится. Эйрспидер, который доставит его в космопорт меньше чем за час, был доступен в любой момент, днём или ночью.
Значит, остаться. Может, ему даже удастся убедить хранителя боты, что передать вещество ему в критической ситуации будет лучшим способом сберечь её. Оставалось однохоть бы эта критическая ситуация представилась.
* * *
Тебе не стоит участвовать, Джакс.
Джакс сосредоточил и взгляд, и ум на небольшом генераторе поля, который он старался вырвать из световой скульптуры в гостиной их бывшей квартиры.
Я удивляюсь тебе, И-5. Ты же видел голограмму, что оставил мой отец
Вообще-то нет. Лорн перевёл меня в автономное состояние для её записи. Она должна была воспроизвестись при определенной фразе. Это один из немногих путей, где мной всё ещё можно управлять, как обычным дроидом.
В любом случаеты слышал, как я описал её. Как ты можешь слушать это и ожидать, что я не буду участвовать? Мой отец даже не был джедаем и вышел против воина-ситха.
И погиб, бросил И-5, словно говорить это было больно. Я потерял твоего отца из-за его глупого человеческого героизма. Я не
И-5, - прервал Джакс. Если бы мой отец не прислушался к своему глупому человеческому героизму, если бы он взял тебя с собой, то ты не оказался бы на Дронгаре, не получил бы боту и тебя не было бы рядом, чтобы познакомить меня с ним. Теперь давай закончим, пока мы не оказались на светской беседе с инквизиторами.
Дроид умолк с ворчанием, достойным Ринанна. Почему-то Джакс чуть не рассмеялся. Несмотря на все опасности, с которыми они столкнулисьи на активном участии в которых он настоялнесмотря на все сложности, в которые они втянули себя, он чувствовал просто абсурдную легкость духа.
Отчасти это было из-за призрачного изображения Лорна Павана в голографических файлах данных И-5. Он чувствовал себя связанным с этим давно умершим человеком. Он был членом семьи. Он увидел лицо отца, услышал его голос, и то, что всегда было для него абстракцией, стал реальностью.
Честно сказать, это породило вопросы в его уме. Вопросы о действительной необходимости удаления падаванов от их семей и создания для них абсолютно нового окружения. Почему у джедаев не может быть и семьи, и Силы? Если они успешно устранят Палпатинаубьют Палпатина, поправил он, не желая баловаться эвфемизмами, разве нельзя в будущем Ордене джедаев разрешить падаванам и то, и другое? Будущее, в котором будет достаточно разнообразия, чтобы даже серые паладины были бы готовы гордо назвать себя рыцарями-джедаями?
Ты закончил с этим? сказал И-5. Ты пялился на этот генератор в течение семнадцати целых двух десятых секунд. Тебе напомнить, что мы должны встретиться с Полом Хаусом в восемь часов?
Джакс посмотрел на мерцающий предмет в ладони. Он даже не заметил, что вытащил его из эмиттера. Он засмеялся.
Да. Прости. Задумался. Полагаю, что Хаус подождёт нас, если мы немного опоздаем. В конце концов, сам он заставлял нас ждать. Джакс сунул генератор в карман и последовал за И-5 к задней двери квартирыантигравитационному лифту, который вёл прямо к стоянкам.
И-5 глянул назад через плечо, для чего ему потребовалось повернуть голову почти полностью назад.
Я бы на твоем месте не стал напоминать ему об этом.
* * *
Кадж был счастлив просто снова двигатьсяпросто пользоваться руками и ногами не только для защиты от шипастого дроида. Сперва он чувствовал себя немного голым, шагая вперед между Ринанном и Дижей без всяких световых скульптур. Вообще-то он был уверен, что они, должно быть, неправильно поняли Джакса, когда он сказал, что Каджу не стоит всё время сидеть в световой клетке. Но даже маленький усталый салластанин посчитал, что ему было бы неплохо высунуть нос и обследовать «нору», как он выразился.
Но выйти наружу, протестовал Кадж. Это ведь не совсем то же самое, что просто болтаться здесь. Я хочу сказать, здесь я достаточно близок к щиту и могу в любой момент нырнуть назад.
А ты чувствовал потребность нырять назад? спросила его Дижа. Ты работал с Силой, использовал её, тренировался. Мои чувства говорят мне, что ты не чувствуешь того давления, чтобы сдерживать её; что ты уже не так боишься взрыва. Она очаровательно улыбнулась ему, и он признал, что она сказала правду.
И таким образом Кадж позволил уговорить себя на совместную прогулку по небольшому местному базару, где Дижа купила ему жареные орехи такхал и немного сладкого льда, чтобы запить их. Ринанн, понял он, воспользовался возможностью пообщаться с несколькими уличными контактами команды и собрать сведения о том, что делается в секторе Зи-Кри, где все еще бродили инквизиторы.
Кадж нашёл всё это очень захватывающим, и к тому времени, когда они уже возвращались с рынка, он чувствовал себя очень уютно.
Как же хорошо работать с Джаксом, понял он; он получал не просто знания, но чувство принадлежности, даже целеустремлённость. Он на пути к становлению джедаем. За исключением той небольшой вчерашней вспышки, он полностью контролировал свой талант. Даже Джакс сказал, что он быстро учится.
Он мечтал сражаться бок о бок с Джаксом, владея световым мечом цвета сумеречного неба, перелетая в прыжках от небоскрёба к небоскрёбу, когда Дижа, спокойно шедшая рядом, внезапно напряглась.
Он остановился и посмотрел на неё.
Что? спросил он, заглядывая ей в лицо. Она побледнела и уставилась в странно скошенное окно электронной витрины слева от них.
Она повернулась и оглядела улицу позади них.
Мне показалось показалось, что я что-то увидела.
А можно немного поконкретнее? спросил Ринанн.
Она одарила его тяжелым взглядом.
Мне показалось, что я увидела отражение инквизитора в том окне. Она кивнула на электронную витрину.
Ринанн покрутил головой и проследил за её пристальным взглядом вверх по улице. Кадж тоже смотрел, чувствуя неприятное, холодное покалывание в позвоночнике. Он видел несколько грузовиков, спидеров-рикш и очень много народу всевозможных видов. Но ни одного инквизитора.
Он на пробу потянулся струйкой Силы и проверил их след позади. Он уже собирался объявить, что Дижа ошиблась, когда почувствовал этоощущение другого адепта Силы, ищущее. Ищущее его.
Он отдёрнулся, будто ошпаренный.
Она права. Там есть по крайней мере один. Я почувствовал его.
Дижа испуганно уставилась на него.
Он почувствовал тебя?
Я не знаю.
Она схватила его за руку и потащила за собой. Пока Ринанн пыхтел и волновался позади них, они ускорили шаг. Но это было бесполезно. Кадж понял, когда они завернули за угол в квартал, где находилась студия, что ищущий разум почувствовал его секундное прикосновение.
Инквизиторы идут.
* * *
Студия была пустой, вплоть до маленького святилища Каджа. И, пусть это и было тревожно, жилые помещения тоже были пусты. А ещё они были чисты и опрятны, что тоже не соответствовало идее об имперском вторжении. Двери были целы, замки заперты и всё на месте.
Одно сообщение по Голосети, сказал И-5, повернувшись от терминала. Пол Хаусподтверждает, что придёт сюда, хотя, возможно, немного опоздает. Конечно, стоит проверить узлы в комнатах, чтобы убедиться.
Джакс пристально глядел на дроида с галереи, чувствуя, как накатывает облегчение.
Наверное, это и напугало ихчто Пол Хаус придёт сюда, когда Кадж здесь. Они, должно быть, решили, что следует увести его, пока мы не уверены в Хаусе. Я должен был сам подумать об этом.
Подбадриваешь себя, да?
По-твоему, это невозможно?
То, что это возможно, не означает, что так и случилось.
Джакс закрыл глаза и почувствовал комнату. Нет, здесь не было ничего. Никакого страха. Никаких остаточных призраков использования Силы Он открыл глаза и посмотрел на И-5.