Пока желтоглазые не пришли в себя после пинка дубиной, отдаю приказ орку атаковать и бросаюсь вперед, занося меч для удара сверху. Достаю кончиком клинка голову ближайшего урода, но лезвие скользит по круглому шлему, и враг теряет только один рог и получает фейерверк в глазах. Даже телохранитель был удачливее меня он попал в плечо, да так, что гоблин чуть не выпустил меч из рук. Правда, от второго удара он ловко закрылся щитом, врезал навстречу ребром щита орка в рожу и довершил дело лезвием по горлу. Голова телохранителя повисла на полоске кожи, а кровь ударила шипящей струей, заливая стены, врагов и меня.
Поспешил я хвалить воина. Но надо сказать, он погиб не зря. Двое гоблинов в таких доспехах и со щитами были бы для меня проблемой. Я, в отличие от них, только в рубахе и штанах с коротким мечом в руке. Любая рана может быть смертельной. А орк перетянул на себя одного. Со вторым я почти разобрался, всадив меч в висок под отрубленным рогом. Гоблин засеменил ногами, глаза поплыли, руки опустились, щит грохнулся на землю. Следующий удар туда же согнул шлем, вырвал забрало из петли и отправил желтоглазого в глубокий сон. Надо бы добить, но подоспел его напарник.
Я едва успеваю парировать удар сверху, нацеленный проломить мне голову. По инерции кулаком слева всаживаю в челюсть, защищенную забралом. Рука немеет, костяшки расслабляются, повторно сжать нет сил. Но и врагу досталось. Гоблин пошатнулся. Добавляю справа рукоятью меча в нос. Да, шлем держит, но удар есть удар. Враг пятится. Чувствую, что плывет. Нельзя давать слабину. Прыгаю с замахом, но гаденыш проваливает и заносит кривой меч для последнего удара. Шея напряженно зачесалась. Невольно сглатываю. Желтые глаза гоблина победно сверкают. Но тут зеленая голова дергается, из шеи вырывается наконечник стрелы подоспели мои стражники. Хорошо, что оставил им атаку. Плечом сбиваю гоблина с ног, заношу меч и отправляю в небытие второго врага. А затем вдогонку первого.
Надо бы отдохнуть, перевести дух, собраться с мыслями, но где там. Если с гоблинами столько проблем, то что делать с другими? По потолку уже семенит трехметровая сколопендра. Эта тварь посерьезней пауков. Она повисает на ножках и жалит тролля в загривок ядовитыми челюстями. Гигант ревет, выпускает из рук дубину и хватает тварь, а затем начинает дубасить ей напирающих врагов, словно цепью. Ой, не зря я взял этого парня!
Пора вновь поджарить пятки тварям. Цепляюсь глазами за иконку Способности облом. Не вышло время активации. Вот черт! А Маха-то все просчитал. Он специально пустил в расход пауков, чтобы не подставлять под пламя основные силы. А я дурак сразу давай поливать врага из всех орудий. Но с другой стороны, пауки для меня тоже представляли реальную проблему: вспомнилась паутина, из которой не так-то просто выбраться.
Ничего. Надо продержаться всего пару десятков секунд. Успею. Отдаю приказ троллю медленно отступать, а лучникам накрывать стрелами нападавших. Ору:
Сатана! Бегом сюда! тащу труп гоблина. Хватай тело и живо на алтарь!
Мне Сила не помешает.
Купи воина, кричит чертенок, но послушно волочит тело.
И то верно. Золота хватает только на гоблина.
Эй ты, боец! Ору вновь прибывшему. Хватай щит, меч и в строй!
Желтоглазый сопли не жует, наспех вооружается и с криками врубается в наседающих на тролля врагов. А тому уже совсем худо. Только сейчас в свете алтаря вижу, что здоровяк еле стоит на ногах. Пятится, припадая на правую ногу. Остатки поникшей сколопендры уже еле поднимаются в ослабевших руках. Здоровья кот наплакал. У меня на глазах оно сходит на нет, и гигант падает навзничь. Но надо отдать должное, он даже после смерти сдерживает натиск врага: тупо лежит и мешает пройти новым тварям. А на подходе не кто-нибудь, а двухметровый скорпион, неистово работающий хвостом и клешнями. Он кое-как перелез через тушу и стремглав побежал. За ним еще один.
Ошибся я, бросив нового орка в гущу событий. Тварь ухватила его за ногу и ударила хвостом, но жало воткнулось в щит, другая бестия зашла со спины и достала-таки ядовитой иглой. Воин упал как подкошенный. А скорпионы ринулись ко мне. Залп лучников слегка охладил их пыл, но ненадолго. Командую гоблинам выхватить мечи, и они отсекают членистоногих от меня. Появляется секунда для меню. Не зря я нанял надсмотрщика. Он будто чует, что золото сейчас на вес жизни. Покупаю орка на все. Он голый остолоп. Плевать. Отправляю в драку.
Справа летят оторванные конечности, луки, стрелы, тела кто-то огромный добрался до моих лучников. Ответ не заставляет ждать: слышу мерзкое хихиканье. Орка сметает огромные белый червь и прямо на моих глазах высасывает кровь и потроха, словно насос. Он прямо на глазах становится розовым.
Пячусь. Я остался один.
Серый! из-за угла выходит Маха. Давненько не виделись! Ты рад меня видеть?
12
Еще как, цежу сквозь зубы и активирую Инквизитора.
Но навожусь не на тощего урода, а на бело-розового червя. Пламя вспыхивает под толстым кожистым телом с маленькой черной головкой. Почему я сделал ставку на эту жирную колбасу? Да все просто: как только ударил огонь, червь стал неистово крутиться, будто уж на сковородке. Он раскидывал и давил напирающих сзади тварей как игрушечных. Так я полностью отрезал Маху от помощи юнитов. Теперь только мы вдвоем. И на этот раз я не с ножиком, а с мечом. Да и враг уже не намного выше меня, не то что при нашей первой встрече.
Подхватываю гоблинский щит и иду в атаку. Сердце бешено колотится. В груди разгорается огонь. Тварь шипит, приседает, прыгает бью навстречу, но Маха оказывается быстрее меня. Меч лишь началом клинка режет плечо, основная энергия стали уходит впустую. Меня спасает щит. Зубастая пасть впивается в дерево, рвет, словно бульдог крысу. Но и я не отпускаю, держу щит, как улитка крышку раковины. Летят щепки, слюни, ломаные зубы. Тварь трясет меня, взбалтывая мозги в коктейль. Пытаюсь ударить мечом, но в таких условиях получается только слегка поцарапать шкуру.
А Маха поняв, что щит не вырвать, разжал челюсти и влепил растопыренной лапой слева. Когти прошлись по лицу: оставили длинный порез на лбу, щеке, подбородке, задели нос и едва не царапнули шею повезло, иначе могли вскрыть артерию.
Изворачиваюсь и меняю тактику: надо не рубить, а колоть врага. Короткий меч как нельзя лучше подходит для таких случаев. Бью в живот, и сталь находит плоть. Маха ревет, отпрыгивает. Его полоска Здоровья упала на треть хорошо я достал. Только моя красная линия тоже просела изрядно. Чувствуется разница в уровнях. От меча в брюхе он потерял тридцать процентов жизни, а я получил царапины, но тоже лишился такого же количества. Меня это только подначивает. Стучу клинком о щит и иду вперед, пока жареный червь служит естественной преградой для подмоги.
Маха скалится. А в следующий миг с потолка на меня обрушивается черная склизкая куча копошащихся пиявок. Они не теряют времени даром и тут же впиваются во все доступные участки тела. Да что там говорить, они легко залазят под рубаху, в штаны. О какой атаке может идти речь? Я начинаю неистово сбивать лоснящихся тварей, но это не так-то просто: пиявки держатся крепко, и пальцами их не ухватить. Срезаю, сбиваю щитом, трусь спиной о стену, давлю, разбрызгивая собственную кровь. Здоровье уже на половине.
А Маха хихикает, не спешит нападать. Краем глаза замечаю, что часть пиявок присосались и к его ране. Только с ним все наоборот: красная полоска растет видимо пиявки передают ему жизненную энергию. Неплохая Способность для такого гада, под стать его мерзкой натуре.
Беру себя в руки. Хватит реагировать как девчонка, увидевшая мышь в ванне. Плевать на пиявок от всех не избавлюсь, а время работает против меня. Да, Способность заряжается, но чувствую, что не успеет еще раз послужить мне. Все закончится раньше. Не дожидаюсь новых фокусов, срываюсь с места в стремительной атаке. Маха не ожидал такого, за что и поплатился. Рублю наотмашь кончик клинка разрезает грудь. Враг пытается защититься рукой и теряет два пальца. Кручу над головой меч и бью снова промах. Враг уклоняется и хватает зубами за плечо. Больно, хоть вой, но я лишь скалюсь. Мой шанс! Продеваю клинок снизу вдоль щита и бью, целясь в шею. Но тварь вовремя понимает свою ошибку и отпускает хватку. Сталь лишь режет щеку до самого уха. Вновь мы расходимся.