Тощая шестипалая рука сжимала толстый пучок белых прутьев, излучающих яркое свечение. Большие черные глаза твари умоляюще смотрели на советника, а фигура существа постоянно дрожала и колебалась, будто ему было тесно в физической оболочке.
Тыкни эти штуками вон в тех чучел, указал советник на доппелей.
Стоило последнему звуку покинуть рот мужчины, как тела доппелей поджарились, до предела набитые сотнями белых лучей.
Еще остались, прогнусавило существо, протягивая советнику оставшиеся лучи. Жжет, батенька.
Я тебе не батенька, страдальчески простонал Нелюб. Воткни их в старика через десять секунд.
Демон Лапласа, покачал головой Стуков. Существо которому известно все.
- Умри, Бронислав, щелкнул пальцами советник.
На месте старика сверкнула вспышка, и оставшаяся сотня лучей испарила тело старика. Демон вернулся к советнику, но его тщедушное тело начало все больше размываться, пока существо не лопнуло, забрызгав ошметками плоти все в радиусе десятка метров.
Советник сплюнул клочок мяса, попавший в рот, и развернулся, но его настиг глухой смех. Мужчина резко развернулся и отпрыгнул назад, а Зузу почти мгновенно оказался на передовой, почти вдвое увеличив руки.
Бездна очень паршивая штука, сам знаешь, раздался голос Стукова, буквально идущий со всех сторон. Но силы дает хоть отбавляй.
Из тьмы вышагнули доппели, стоящие плечом к плечу. Черные глаза фантомов смотрели отчужденно, придавая старческому лицу откровенно жестокое выражение. За спинами копий появилось еще одно кольцо доппелей, также стоящий почти вплотную.
Быстрее, быстрее, нетерпеливо повторяла Ветрова, призвавшая растение, пытавшееся разрушить кристалл с закованным генералом.
Ядовитые корни растения пробили плотную структуру, и кристалл лопнул, взорвавшись дождем блестящих осколков. Анастасия успела подставить Древесный щит, но один из латников захрипел и упал на коленитонкий, почти невидимый фрагмент минерала вошел в прорезь шлема.
Защитное построение! Общий круг! хором рявкнули Станислав и Ветрова.
Две группы в несколько шагов слились круговым построением, будто до этого тысячи раз тренировались вместе. Силовые щиты померкли, окруженные плотным деревом, впитывающим магию, превращая защиту отряда в почти бесшовную полусферу.
Плотный синеватый туман хлынул от фигуру Зузу, широко разведшего руки, будто шаман, взывающий немилосердное божество о дожде. Призрачная конечность утащила одного из доппелей в сумрак, но брешь в ряде тут же исчезла. Копий стало настолько много, что плотные кольца уходили в темноту на десятки метров.
Утащи, коли сможешь, а нет, так мои года тебе в обед, неохотно сказал советник. Шутник.
Кройнберг глубоко вдохнул и потоки маны вырвались наружу, на ходу вырисовываясь в рубиновые силуэты. Искрящей волной они вклинились в строй доппелей разрубаю их, сжигая в пепел и раздавливая камнями. Фантомы схлынули, образовав пустое пространство, что быстро покрылось порослью колючих кристаллов.
Лучи энергии вошли в камень и разбрелись по граням, чтобы выстрелить раздвоенными пучками, косящими противника. Часть лучей задела доппелей, но потери Рубинового войска выглядели значительнее, пока в битву не включился сам генерал, сходу разрубивший две копии.
Стальное лезвие казалось невесомым в руках Станислава, а красные кольца кружащие подле клинка превращали тела доппелей в мелкорубленный фарш. Кристаллы-ловушки возникали каждую секунду, отставая от генерала на шаг. Мужчина вложил все в скорость и глаза фантомов не успевали отследить его движения, остающиеся красными бликами в черных глазах.
Сад тысячи цветов, Ветрова использовала свои чары, понимаю серьезность положения. Стеклянные хризантемы.
Хрустальный звон наполнил поле битвы, а фигура женщины затерялась в прозрачном кружеве сотен стеклянных цветков. Их тонкие ножки не выдерживали веса чашечки и надламывались, роняя цветок, губящий своих хрупких соседей. Невыразимо прекрасные, сверкающие цветными переливами бутоны жили всего мгновение, а затем распадались на мельчайшую стеклянную пыль.
Шквал, Анастасия махнула рукой, указывая направление.
Порывы ветра подхватили пыль от хризантем и окрасились в серебристый цвет, неся смертоносные частицы. Стеклянная буры обрушилась на доппелей, сдирая плоть наждачной бумагой и проникая в глаза, вытекающие кровавым желе. Стеклянная пыль осела грудами красно-бурой кашицы, перемолов почти треть фантомов, и ослепив больше половины.
Столь сильная атака оказалась почти бесполезнойпо кровавому насту захрустели шаги новых доппелей, будто не имевших конца.
Воины Зузу терзали растерянных доппелей, утаскивая в темный туман, протыкая длинными копьями и отрывая куски мяса голыми руками. Чернокожий нетерпеливо перетаптывался на месте, а увеличенные руки почти доставали до земли сжатыми кулаками. Здоровяк не смел тронуться с места, понимая, что важнее защита учителя.
Вдобавок, он с опаской посматривал на призванное советником существотонкое, почти детское тело, с синеватой кожей, кое-где она расходилась, обнажая пучки коричневой соломы. На голове Шутника красовалась небольшая бочка, как для засолки огурцов, но вся побитая с трещинами и сколами.
Чернокожий чуть не потерял сознание, когда влажная и холодная ручка существа случайно скользнуло по его коже. Он вообще терпеть не мог тварей, что призывал учитель, но некоторые кроме омерзения, внушали почти сверхумственный ужас. Зузу уже встречался с Шутником, забавы ради переставившим голову гиганта с плеч на спину. Магия существа была поистине безгранична в своих возможностях, но врожденная бестолковость существа и его противный нрав все портили.
Чего изволите, хозяин? из бочки раздалось шипение. Могу обе ногами вражьи ноги левыми сделать или носы шиворот-навыворот переделать?
Давай носы, немного подумав, сказал Нелюб.
Шутник что есть мочи забарабанил по бочке тонкими ладошками.
Треск разрываемой кожи омерзительной волной накрыл все вокруг. Носы доппелей выворачивались из лиц, словно деревья, вырываемые с корнями мышц и жил. Перевернувшись, они юркнули в костяной провал, но толстое основание никак не проходили в маленькое отверстие, и носы остались торчать грубыми кровоточащими приклепками.
Какая глупость! хором закричали доппели. Ты вздумал играться со мной, Нелюб? Ты считаешь меня недостойным, чтобы показать свои лучшие творение? Тогда смотри! Схождение Юпитера!
Допелли воздели руки к небу и начали раскачиваться, словно погруженные в молитвенный транс. Они больше не сопротивлялись, представляя собой идеальную мишень, позволяя вырезать десятки свои собратьев.
Ты можешь что-нибудь сделать? советник обратился к Шутнику.
Могу поставить всех с ног на голову или отрубить всем руки по локоть, вкрадчиво ответило существо.
Прочь, Нелюб махнул рукой и Шутник взорвался мясным дождем. Ты готов умереть, Зузу?
Уже? гигант почесал затылок. Что-то рановато.
И я так думаю, рассмеялся советник. Но возможно лучше смерть, чем призыв этой твари.
Вы же не будете призывать гигант повернулся и устаивлся на советника, пытаясь разгадать выражение его лица, скрытого маскойНет! Я передумал, кажется, самое время умереть.
Черное небо расколола ярко-оранжевая трещина, протянувшееся до самого горизонта. В тоже мгновение стало тяжело дышать, а часть воинов не выдержали, опустившись на одно колено. Трещина разошлась еще больше, а сквозь вспоротое небесное брюхо потекли сверкающие капли, похожие на раскаленный добела металл.
Небольшой столб света ударил в край построение, оставив зияющий кратер, с красными, оплавленными краями. От попавших под удар воинов не осталось даже облака пара.
Верхушки деревьев загорелись, а столбы света ударяли все чаще, испепеляя любую материю.
Снизойди, Юпитер! прокричали доппели, чьи глотки не успел сжечь огненный воздух.
- Учитель? прохрипел Зузу, умоляюще сложив руки. Вы все равно это сделаете, да?
Да, Нелюб рассмеялся. Приди
Финал
Дыхание ворвалось в легкие жутким хрипом и приступами кашля, разбрызгивающего кровавые брызги. Бледное лицо Марии все покрылось этими маленьким черными пятнышками. Отодвигаю ее руку, и лечебное заклинание уходит в пустоту, разбрызгивая изумрудные светлячки и ярко-зеленые брызги.