Из одного из закоулков безумного кирпичного лабиринта на него накинулся пес-мутант, но Куприенко уже было наплевать.
А вот и ты, час моей смерти. Равнодушно промямлил дезертировавший военный.
Как только тварь подлетела к человеку, стремясь уцепиться в глотку, она тут же растаяла, разошлась тенями по окрестным углам. Через несколько этажей этого выкручивавшего разум Чистилища, перед Сергеем предстала деревянная дверь. Обессилевший майор дернул ручку на себя и в очередной раз обомлел.
Внутри находилась комната его дочки. Яркие разноцветные обои, рисунки на стене, паркетный пол, телевизор, шкаф, тумбочка, кровать в углу, а перед наполовину занавешенным окном стояла шестилетняя девочка в пижаме.
СонечкаШепотом промолвил Сергей.
Папа! Ты вернулся! Радостно вскрикнула обернувшаяся к отцу девчушка.
СонечкаПовторил Куприенко, в который раз, не веря своим глазам.
Папа! Ты должен помочь им, слышишь? Они хорошие люди! Они смогут все исправить!
Мужчина сделал шаг вперед, собравшись уже обнять дочку, но в этот момент его ослепила мощная вспышка из окна. Тело майора окутал страшный жар. Огонь в секунду расплавил стекло, ворвался в комнату и начал пожирать все вокруг. Его дочь загорелась прямо у него на глазах.
Помоги им! Выкрикнула Сонечка последние слова и рассыпалась пеплом.
Изжигающий свет стал сильнее, Сергей закрыл лицо рукой и Жар спал. Все прекратилось.
Он стоял один посреди пустой кирпичной комнаты, двери позади не было, лишь голый проем. Куприенко изменился. Наконец пережив тот кошмарный день, его душа примерилась с потерей. Теперь майор точно знал: он поможет Анклавцам, сделает все, чтобы уничтожить тех тварей, ублюдков, мразей, погубивших беззащитную маленькую девочку, его жену и еще десятки тысяч ни в чем не повинных людей Даже если ему придется заплатить своей жизнью.
Тьма рассеялась, свет, наконец, стал проникать в окна. Сергей пошел вперед, к последней лестнице, ведшей на крышу. Теперь он ступал по обычной недостроенной заброшке, пускай и довольно большого размера. Дезертир прошел испытание Крепостью.
Наверху, как и обещали, его ждали Анклавцы. Завидев поднимавшегося майора, Андрей шагнул ему навстречу.
Поздравляю. Ты сделал это. Отныне ты честен с самим собой и знаешь, что делать дальше. Все увиденное тобой внутри касается только тебя, но не нас. Это твой путь и твои мотивы.
Можно вопрос?
Конечно, задавай. Разрешил Фауст.
Те, кто не прошли испытание Что с ними сталось?
Неизвестно. Крепость поглотила их. Ответил Руш.
Что это вообще за место? Почему в нем столько чертовщины?
Мы сами точно не знаем, Сказал Дориан, Похоже, что пространство здесь полностью изломалось, смешивая воедино различные места и события.
Я так понимаю, это произошло после катастрофы?
Самое забавное, что некоторые странности, связанные с потерей ориентации внутри здания и пропажей людей в нем, отмечались здесь еще до две тысячи девятого, а Взрыв словно Усугубил их. Даже мутанты обходят Крепость стороной.
Ясно. Что от меня требуется теперь?
Сейчас мы поедем на нашу основную базу, узнаем как там вообще обстановка, а потом, если все в порядке, отправимся искать твой бункер Да, и кстати, Сергей Добро пожаловать в Анклав! Торжественно произнес Максим, повторно протянув мужчине ладонь для рукопожатия.
* * *
Зараженные территории образовывали кольцо вокруг ГИБХа и Северной ТЭЦ. В южной части находился Санкт-Петербургсектора с кодом «А», а на севере населенные пункты Мистолово, Бугры, Энколово и Кузьмоловосектора с кодом «В». Сам центр зараженных земель обретался между железнодорожными станциями Капитолово и Лаврики, на которых и находились два главных объектаэти сектора носили маркировку «Б», они не прослеживались со спутников, отправленные туда вертолеты и беспилотники теряли управление еще на подлете, а все пытавшиеся проникнуть в них пешие группы бесследно пропадали. Единственным способом попасть из южных секторов в северные была автомобильная трасса от станции метро «Проспект Просвещения», широкой дугой огибавшая эпицентр, и проходившая через все северные поселки, вплоть до Кузьмолово, куда и лежал путь Анклавцев.
Здесь, на севере, тварей было куда больше, чем в городе. Если в Калининском районе Петербурга еще жили люди, то в этих, ставших дикими, краях жильцов практически не было. Изредка попадались лишь одиночные выживальщики-мародеры, рыскавшие по опустелым домам и брошенным военным базам в поисках наживы и средств к существованию.
Черный внедорожник несся по шоссе, выжимая максимум из своего движка. Чем быстрее Анклавцы доберутся до поселка, тем меньше у них шансов наткнуться на мутантов, коих не только в количестве, но и в разновидностях на севере было значительно больше.
Сергей сидел, прижавшись к окнучтобы влезть в джип Павла впятером им пришлось потесниться. Хозяин находился за рулем своего автомобиля, Фауст на переднем сиденье, Дориан сзади, на оружейном ящике, лейтенант Смокер у него на коленях, а правее них сидел и сам майор. Куприенко всю дорогу рассматривал промелькивавшие за стеклом омертвелые пейзажи и в мыслях рассуждал о человеческой глупости.
Изначально, когда люди только зародились на Земле, планета была чиста и девственна. Повсюду царили баланс и гармония. Обретя технологии и силу, человек возгордился, посчитал себя высшим существом и стал пренебрегать планетой. Людям стало наплевать не только на окружавшую их среду, но и даже друг на друга.
В окне незаметно проскочил железнодорожный переезд, а за ним начали мелькать и полуразрушенные кузьмоловские пятиэтажки. Выехав на окраину поселка, автомобиль стал медленно лавировать между заброшенными огородами и сараями. Впереди, перед сосновым лесом, показалась штаб-квартира Анклава.
Когда-то давно, еще до катастрофы, на этом участке стоял небольшой косой домик с частично вделанным в холм чердаком и прорытым внутрь него подвалом. Как оказалось, подземный спуск вел в убежище, предназначавшееся для укрытия гражданских лиц в случае ядерной войны. За прошедшие три года Анклав сделал из него настоящую неприступную цитадель. Вокруг участка возвели кирпичный забор, сверху обтянутый колючей проволокой типа «ласточкин хвост», а старый дом был разобран и на его месте красовался небольшой, хорошо укрепленный вход в подземный многокомнатный бункер. Сверху, над входом, возвышалась над остальными строениями кирпичная вышка дозорного, с торчавшим изнутри пулеметным стволом. В пределах забора также находились гараж с мастерской и крупная самодельная вертолетная площадка, на которой стояла гордость Анклаваих личный воздушный транспорт. Хаба, таковым было прозвище одного из основателей организации, превратил обнаруженный в одной из разведывательных ходок конвертоплан в настоящего монстра. Поврежденные места в каркасе летательного аппарата заварили листами черной стали, а из вооружения на способное к полету чудо установили два роторных пулемета. Конвертопланы серии В-23 «Skopa» были произведены в США по прямому заказу Пентагона ограниченной партией в сотню единиц, и каким образом одна из них оказалась на территории Зоны Заражения не знали даже ее нынешние обладатели.
Анклавская разведгруппа обнаружила чуть поврежденную машину на Всеволожском испытательном полигоне, стоявшей посреди лесной опушки Собачей Пустоши. Никаких следов падения, включая хотя бы полосы примятой травы или поломанных деревьев, не было, как не было и тел бывшего экипажа, а вот экипировка в салоне присутствовала в полном составе, за исключением одного парашюта, который должен был находиться прямо рядом с задним выходом. Прорабатывая возможные версии произошедшего, Советники пришли к выводу, что парашют никак не мог быть использован в экстренной ситуации сидевшим в кабине пилотомим мог воспользоваться только некто, находившийся в задней части транспортного отсека, что лишь ввело их в еще большее недоуменнее, заставив отложить все размышления до тех пор, пока не будут найдены новые факты, связанные с загадочной историей воздушного судна, про которую со временем забыли из-за более насущных проблем.