- Экипаж? - тихо спрашивает Тигран.
- И десант, - кивает Наронгсак. - Пытались спастись с гибнущего корабля, но не смогли.
- Наверно, и внутри много осталось, - говорит Наташа. - Это могильник какой-то!
- Наронг, выбери дыру побольше и заходи внутрь, - приказывает Данила.
- Только аккуратно! - восклицает Тигран. - Мало ли что там.
- Опасаешься привидений? - ехидно улыбается Наронгсак. - Возьми в шкафчике чеснок.
- Чеснок от вампиров, знаток фольклора! - огрызнулся Тигран. - Рули давай.
Наронгсак ловко разворачивает транспортер задом наперед и машина устремляется к громадной дыре в борту погибшего корабля. За сотню метров до сближения включаются тормозные двигатели, транспортер замедляет ход и медленно пропадает во тьме пробоины.
- Серьезные машины умели делать раньше, - говорит Данила, осматривая через открытые иллюминаторы внутренности циклопического корабля. В темноте трудно рассмотреть подробности, а включить прожектора нет возможности. Но даже в полумраке можно разглядеть многочисленные помещения корабляказармы десанта, склады вооружения, каюты экипажа и даже спортзал. Или стадион, настолько велико помещение.
- Надо сажать машину, - кивает Данила на спортивную площадку.
- И что дальше? - спрашивает Наронгсак.
- Мы с Тиграном выберемся наружу, поглядим что и как. Вы с Наташей будете на связи.
- Да на что там смотреть-то? - нахмурила брови девушка.
- Надо узнать, кто за нами следит. И куда делся страж.
- Что ты задумал, Данила? - с беспокойством спрашивает Наташа. - Я пойду с тобой.
- Ни в коем случае! Мы с Тиграном справимся, а ты пока приготовь кофе.
Данила направляется к выходу, Тигран идет за ним.
- Сейчас, буду я тебе кофе готовить! - обиженно бурчит Наташа. - Только вот скафандр сниму!
- Натали, ты не права, - говорит Наронгсак, садясь в кресло пилота. - Данила заботится о тебе, бережет.
- Я не хуже любого из вас умею стрелять и драться.
- Молодец, - кивает Наронгсак. - Но Данила любит тебя не за это. Он справится, а ты пока посиди. Кстати, может и правда кофе попить, а?
Бесшумно закрывается створка шлюза, двое в скафандрах осторожно плывут в мрачной пустоте мертвого корабля. Исполинские размеры поражаютэто действительно галактический крейсер, как в Звездных войнах. Мимо плывут потревоженные куски обшивки, какие-то трубки, провода и трупы, множество трупов с зияющими ранами. Замерзшая кровь похожа на россыпь рубинов, оторванные конечности кувыркаются в безвоздушном пространстве, словно запущенные невидимым циркачом, летают срезанные головы в шлемах, обрубки тел парят, как воздушные змеи.
Данила обратил внимание, что изуродованные останки в основном принадлежат людям. Встречаются трупы инсектов, но мало и почти все они облачены в хорошую броню, а люди кто во что горазд.
- Наемники, - пояснил Тигран. - Инсекты не любят воевать сами, предпочитают нанимать людей.
- Боятся крови?
- Экономят. Их мировоззрение заключается в том, что жизнь инсекта бесценна и должна всячески оберегаться. А люди пришлые существа из другого мира, их ценность невелика. Кстати, инсекты в прошлом тоже были людоедами.
- Неудивительно, люди тоже едят насекомых. Правда, не все.
- Инсекты тоже не все. Но есть последователи древнего верования, они кушают человечину и молятся каким-то своим богам.
Края гигантской пробоины приближаются. Данила хватается за край и осторожно высовывает голову. Убедившись, что неизвестного корабля нет рядом, он выбирается на поверхность и оглядывается. Тигра становится рядом, тычет пальцем в орудийную башню неподалекупрячемся!
- Ты прав, - соглашается Данила. - Торчим тут у всех на виду.
Аки ангелы парящие они подлетают к железному ящику размером с контейнер и скрываются в черном прямоугольнике тени.
- Слушай, Тигран, а почему космические корабли, которые бороздят космические, опять же, просторы, оборудуют примитивными пушками? - спрашивает Данила, осматривая внушительную коробку башни. Броня в некоторых местах пробита, сталь покрыта глубокими царапинами, видны вмятины.
- Наверно, потому что дешево и сердито, - пожимает плечами под скафандром Тигран.
- То есть как это? - не понял Данила.
- Лучеметы и прочие бластеры, а также звезды смерти очень дороги в производстве и обслуживании. Затраты энергии просто колоссальны! А примитивная пушка стоит гроши, стреляет в условиях безвоздушного пространства далеко и точно.
- Вот так просто? - не поверил Данила. - Я понимаю, в кино обкуренные режиссеры всякий бред показывают, но что бы высокоразвитые цивилизации друг друга ядрами в космосе обстреливали?
- Нет, о ядрах речь не идет. Снаряды для таких пушек просто стальные болванки, их задача пробить обшивку и все. Ведь не всегда требуется сразу уничтожить вражеский транспорт. Чаще просто останавливают, повредив выстрелом ходовую часть, экипаж берут в плен, содержимое грузового отсека грабят.
- Резонно, - согласился Данила. - А ты умеешь стрелять из такой пушки?
- Думаю, это несложно, у таких орудий ручное управление. Хочешь пальнуть по кораблю, который за нами следил?
- Не просто пальнуть, а повредить эту самую ходовую часть, - говорит Данила, внимательно разглядывая орудийную башню. - Пробраться внутрь и спросить экипаж, куда подевался наш стражник.
- Хороший план, - соглашается Тигран. - Но как именно мы попадем внутрь?
- Через пробоину, как же еще? - удивляется Данила. - Получив повреждение, вражеский корабль теряет ход, экипаж по аварийному сигналу надевает средства спасения, то есть скафандры. Мы врываемся, убиваем половину и допрашиваем с пристрастием остальных. Делов-то!
Глава 2.
Орудие действительно оказалось исправным. В космосе нет коррозии, всегда постоянная температура и полное отсутствие дураков, которые всегда все портят. Автомат заряжания, педаль спуска и простенький оптический прицел.
- Что дальше? - с некоторой опаской в голосе спрашивает Тигран.
- Поймать в прицел супостата и пальнуть!
- Поймал? - спустя полторы минуты спрашивает Тигран.
- Нет, - отвечает Данила, не отрываясь от прицела.
- Я конечно извиняюсь, но кого вы там вдвоем ловите? - слышится в наушниках ехидный голос Наронгсака.
- Да этих! - с досадой отвечает Данила. - Куда-то пропал чертов шпион.
- Может, пошуметь?
- Давай!
Наронгсак включает двигатель, транспортер медленно высовывает нос из пробоины, затем идет вдоль корпуса, разворачивается и ползет обратно к пробоине. Ничего не происходит и никаких вражеских кораблей не видать. Данила уже начал сомневаться, что они действительно видели что-то движущеесяможет, помехи?
Серия взрывов рвет обшивку корпуса мертвого корабля, обломки разлетаются во все стороны, тусклые вспышки расцветают на броне. Наронгсак резко уводит транспортер в сторону и скрывается под днищем. Данила не успевает сообразить, откуда стреляли, он просто выбивает верхний люк и высовывается чуть ли не до пояса. В ту же минуту над головой проносится нечто плоское, изрыгающее фиолетовое свечение, реактивная струя сбивает с ног и Данила падает обратно в кресло стрелка.
- Что за дерьмо! - кричит он со злостью.
Оптика прямо перед глазами, но всматриваться и целиться некогда. Сквозь пробоину видно, что неизвестный корабль приблизился к краю палубы и вот-вот скроется за бортом. Не раздумывая, Данила жмет педаль спуска, орудие содрогается от выстрела, казенник отбрасывает назад, автомат заряжание подает новый снаряд. Первый выстрел оказался не очень точным, снаряд прошел по касательной, повредив внешний корпус. Однако этого оказалось достаточно, чтобы пилот резко изменил курс. Получив удар слева, он заваливает штурвал вправо и вниз, но цепляется за край палубы, отчего корабль резко разворачивает. Боковые двигатели включаются на максимальную мощность, положение корабля стабилизируется носовой частью к противнику.
Экипажу нужно понять, откуда стреляли. Понадобится несколько секунд, потом стрелок просто снесет ракетами все подозрительное и орудийную башню, которая совсем рядом, в первую очередь. В одно мгновение Данила охватывает взглядом противникадовольно неуклюжая на вид машина, явно не предназначенная для полетов в атмосфере. Внешне очень похожа на земной вертолет огневой поддержки, только намного больше и без вытянутого хвостатакой же угловатый корпус, внешние подвески разнесены в стороны, снизу и сверху прикреплены контейнера с ракетами, над пилотской кабиной торчат башни сдвоенных автоматических пушек. На полноценный корабль не тянет, что-то вроде катера для действий в ближнем космосе. Краем глаза Данила замечает значок в виде пылающей звезды.