Удивление в глазах твари сменяется недоумением, даже появляется что-то вроде насмешки, которая быстро сменяется опаской и даже страхом. Чудище издает скулящий звук и начинает неуклюже перемещаться вбок, как бы обходя маленького злого человека. Душераздирающе скрежещет железо по бетону, столы сдвигаются, напирая друг на друга. Звенит стекло лабораторных шкафов, падают колбы, коробочки, подставки для пробирок и еще какая-то стеклянная хрень. Острый запах дезинфекции пополам с вонью реактивов щиплет глаза и забивает дыхание. Данила неотрывно глядит в глаза твари, желваки гуляют под кожей, пальцы сжаты в кулаки. Чудовище скулит громче, движения ускоряются, в широко распахнутых глазах пылает откровенная паника. Под железный грохот опрокидываемых столов и нескончаемый звон стекла чудище бросается к закрытой двери, взвизгивая и рыча от страха. Тяжелая створка распахивается, как картонная. Скулеж и рычание «гориллы» заглушает рев и грохот вырвавшихся из клеток уродов. Тварь буквально впрыгивает в раскрытую дверь, вопли и шум на мгновение обрываются, затем взрываются с утроенной силой.
- Дверь!!! - врывается в сознание Данилы крик Наташи.
Мгновенно сообразив, что к чему, он бросается к двери, одним движением захлопывает, после чего обессиленно сползает на пол. На лбу появляются крупные капли горячего пота, по телу волнами пробегает дрожь, глаза закрываются. Наташа поспешно запирает дверь, оглядывается. Данила сидит неподвижно, словно механическая кукла, у которой кончился завод. Кажется, что он даже не дышит.
- Данила, ты жив? - осторожно тормошит его девушка.
- Нет, - чуть слышно шепчет в ответ Данила.
- Ты можешь встать? Надо уходить отсюда, мы слишком много шума наделали.
- Ты права, - вздыхает Данила, не двигаясь с места.
- Так идем, чего расселся! - затормошила его Наташа.
Шум за дверью усиливается, к реву и лаю примешивается громкий визг, тяжкие удары сотрясают стену, с потолка сыплется пыль, от тяжкого удара на двери появляется выпуклый фингал.
- Данила!!! - визжит Наташа.
- Да иду я, иду! - недовольно бурчит Данила, поднимаясь с пола. - А куда идти-то?
- Ты сдурел? Я-то откуда знаю!
С противоположной стороны приближается громкий топот, дверь сотрясается от ударов.
- За шкаф! - командует Данила.
Едва они успевают спрятаться за выступ, как дверь слетает с петель и в помещение вваливается целая толпа людей, укрытых броней с головы до ног. У каждого «броневика» в руках ружья с короткими и массивными стволами, коробчатые магазины похожи на бородавки.
- Кто это? - шепчет на ухо Наташа.
- Стражники наверно, - пожал плечами Данила. - Но почему это люди, а не рептилы?
Тяжко топая стражники бегут по залу, сбивая на ходу мебель и подставки для приборов. Топот ног, хруст раздавленной лабораторной посуды, грохот переворачиваемых столов заглушают крики и шум, доносящийся из комнаты с подопытными тварями. Один из стражников прикладом ружья сбивает запор, пинком распахивает дверь. Тотчас в проем летят гранаты, в следующую секунду грохочут оглушительные взрывы, от ярких вспышек меркнет свет. Стражник врываются внутрь, гремят выстрелы в упор, рев чудовищ сменяется визгом и предсмертным скулением.
- Бежим! - приказывает Данила.
- Куда!? - взвизгнула Наташа.
- Да пофиг. Не здесь же оставаться!
Однако выскочив за дверь, Данила резко останавливается. Наташа, не ожидавшая такого, с разбега утыкается ему в спину.
- Ты что!?
- Смотри!
Подземный коридор идет по кругу и поднимается вверх, где на равном расстоянии друг от друга расположились пещеры. Из них неспешно выбираются коричневые рептилоиды, одетые в броню, в руках оружие. За ними видны рептилоиды меньшего роста, худощавые и в белых халатах и с желтыми физиономиями. И все это стадо ящеров явно идет туда, где началась бойня. Данила оглядываетсянеподалеку еще одна дверь. Куда ведет неизвестно, но сейчас размышлять некогда.
- Бежим!
За дверью открывается темный коридор, заваленный пустыми коробками и каким-то барахлом. Похоже, этот коридор тупик, используется как склад всякого хлама, который девать некуда. Но возвращаться поздно, из-за двери доносится топот, нарастает шум и лязг железа.
- Идем, - говорит Данила, кивая на пыльную тьму впереди. - Хотя бы спрячемся на время.
Он идет первым, сдвигая в стороны ящики, коробки и кипы аккуратно перевязанных бечевкой кусков картона. Наташа спешит следом, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках пауков, мышей и сороконожекведь всем женщинам известно, как опасны эти твари! Особенно в почти полной темноте. Количество и размеры коробок растут, пол скрывается под толстым слоем прессованной бумаги и пластика. Картонные коробки сменяются ящиками из твердой, как железо, сушеной сердцевины гигантских хвощей. Большие, как шкаф и тяжелые, как сундуки с коваными замками и углами. Идти приходится на ощупь, осторожно пробираясь между ящиками.
- Данила, мы не слишком углубились? - спрашивает девушка.
- В каком смысле? - удивился Данила. - А, ты об этомнам надо хорошо спрятаться и выждать, пока все не угомонится.
- Ага, - кивает Наташа. - А ты вообще о чем подумал, когда я про углубление спросила? - подозрительно интересуется девушка. - Я, конечно, благодарна тебе за то, что спас меня, ноа-ай!!! - взвизгивает Наташа прямо на ухо Даниле и отвешивает ему внушительный подзатыльник.
Не ожидавший такой подляны Данила спотыкается, мокрый от пота лоб мощно соприкасается с ящиком, гулкий звук удара возвещает об успешной стыковке.
- Ты сбесилась!? - шипит Данила, морщась от боли и дико вытаращив глаза. - Какого хрена?
- Я увидела что-то светящееся!!!
- Мой затылок не светится!
- Нет, светится! Посмотри вперед.
Данила умолкает в полном замешательстве, пожимает плечами, но на всякий случай проводит ладонью по волосамможет, краска светящаяся попала?
- Что ты делаешь? Я же сказала - смотри вперед! - говорит Наташа и решительно поворачивает Данилу за плечи.
Данила послушно глядит в указанном направлении и действительно видит тонкую полоску блеклого света в промежутке между ящиками.
- Видишь или нет? - шепчет Наташа.
- Да вижу, вижутолько причем здесь мой затылок? - раздраженно отвечает Данила.
- Немного ошиблась, признаю. Я взволнована, нечего на меня шипеть!!! Там наверное выход.
- Или вход. В очередную лабораторию с бешеными уродами, - бурчит Данила.
Он протискивается между деревянными коробами, кончики пальцев касаются трещины, из которой исходит непонятный свет.
- Тут сквозит! - удивленно говорит Данила. - Выход наружу что-ли?
Наташа храбро выглядывает из-за его плеча, уверенно заявляет:
- Не может быть!
- И дверей тут нет, - говорит Данила, ощупывая ладонями стену. - Тут перегородка. Она оштукатурена, покрытие старое, в трещинахфигня какая-то! Попробуем сломать?
- Может, не стоит? Вдруг там действительно мутанты? - дергает за рукав Наташа.
- Вряд ли, - качает головой Данила. - Был бы запах. Отойди.
И он начинает аккуратно отколупывать куски штукатурки. Пересушенная смесь песка и глины поддается легко и уже через пару минут обнажается лист плотного картона, на котором сияет лунным светом продольная трещина. Данила еще раз на всякий случай принюхивается, затем решительно рвет картон и делает шаг. Наташа выглядывает, как мышка из норки и, убедившись, что все в порядке, тоже выходит.
- Ну, что скажешь? - спрашивает Данила, осматривая небольшое пыльное помещение, в котором оказались.
- Тут лифт! - восклицает Наташа.
- Да, - кивнул Данила. - И мы на верхнем этаже.
Комната невелика, где-то два на два метра, полы и стены покрыты слоем пыли, по углам висят лохмотья паутины, а в центре расположилась кабина лифта за решетчатой дверью. Массивная железная конструкция на потолке служит для крепления тросов. Виден механизм подъема, массивные колеса отсвечивают краями, черные от высохшей смазки тросы похожи на безголовых змей. Кабина лишена стекла, вместо него натянута металлическая сетка, на потолке тлеет под слоем пыли лампа.
- Здесь уже лет сто никого не было, - шепчет Наташа.
- И никто этот лифт не обслуживал, - согласился Данила. - Едем?