- Монах какой-то? - предположил Данила.
- Тут нет монахов, - ответил Тигран. - Так одеваются крысолюди.
- Зачем? В смысле одежда непрактичная, в ней неудобно работать.
- Черт их знает! Может, они и не работают?
- Чем же живут? - удивляется Наронгсак.
- Может, как цыгане? Гадают, попрошайничают, - предположил Данила.
- Сейчас узнаем, - говорит Тигран. - Что тебе нужно? - громко спрашивает он приближающийся «капюшон».
- Вас хотят видеть и говорить с вами, - тихим, каким-то «шелестящим» голосом отвечает существо. - Соблаговолите пройти за мной.
- Ну, начинается! - кривится Данила. - Один таинственный незнакомец предлагает поговорить с другим таинственным незнакомцем. Тут пещера неподалеку?
- Ближайшая пещера находится в двух десятках километров отсюда. Целая система пещер. Но туда вас не приглашают, - не уловив иронии, серьезно отвечает незнакомец.
- А-а, не доросли, значит? Или рылом не вышлииди знаешь куда?
- Информер прочитал вас, Гулям извещен о вашем появлении и за вами уже наблюдают. Ваша грубость оправдана. Чтение по губам не сложно, но просто и эффективно, поэтому мой капюшон опущен, а лицо скрыто платком. Отправляйтесь в красный район рынка, найдите павильон кукол для взрослых. Пятый от входа справа. Там вас ждут, ответят на все вопросы и дадут то, что вы ищете. А теперь пошлите меня туда, куда обычно посылают незнакомцев люди с Земли.
С этими словами неизвестный протягивает руку, словно прося подаяния. Данила ошарашенно смотрит на узкую, покрытую с обратной стороны серыми волосами ладонь. Однако просьба «послать» возымела свое действие и Данила громко и четко произносит:
- Да пошел ты на !
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру в рясе Данила говорит не обращаясь ни к кому:
- Красный районэто для извращенцев, так?
- Самых что ни на есть, - кивает Наронгсак.
- Так мы идем или нет? - уточняет Тигран.
- Едем, пёхом далекова-то. Я думаю там мы получим то, что нам надоэ-эдля длительных переходов по джунглям и вообще, - криво улыбается Данила.
- Ага, поспешим, - деревянным голосом подтверждает Наронгсак.
Красный район рынка встречает покупателей и просто любопытствующих недвусмысленной рекламой. Сразу от входа начинается ровный строй пластиковых кукол, напичканных электроникой. Самки людей и рептилоидов выполнены в максимально реалистичной манере, лишены одежды либо одеты по минимуму. На электронных ценниках указана стоимость приобретения или аренды, в комплекте предлагается одежда, снаряжение (!!!), настройка движений и звуков по желанию покупателя. Торговые павильоны расположены по обе стороны дороги в ряд. В витринах тоже выставлены куклы, но сами витрины непрозрачны, как в казино. Видимо, чтобы посетители не испытывали смущения, находясь внутри. Хотя какое смущении испытывают те, кого называют постоянными покупателями?
Пятый от входа справа павильон ничем не отличается от полутора десятка таки же. Манекены в полный рост за стеклом, на отдельных столиках разложенычасти тела? - а, отдельные, скажем так, детали туловища, представляющие интересэ-эособого рода. Ну, не нужно некоторым индивидам целиком, так сказать, туловище. Достаточно одного конкретного места в красивой упаковке. И с ручками для удобства пользования!
«Мясная лавка, - подумал Данила. - Для людоедов». Внутри тоже было симпатично. Входящих встречает приглушенный свет потолочных ламп, негромкая музыка и неторопливые специфические движения полураздетых фигур силиконовых кукол на небольших круглых подиумах. Данила идет первым, взгляд нацелен на продавца, который со скучающим видом глядит на небольшой экран телевизора. Тигран идет следом за Данилой, взгляд уперт в пол, лицо покрыто красными пятнами. Замыкает «колонну» Наронгсак. Его руки прижаты к карманам, взгляд подозрителен и напряжен, особенно в моменты, когда рядом полуголый манекен совершает пассы руками и наклоняется. Может, этих кукол обучили мелочь по кармана тырить? Разинешь рот на пластмассовую ж...пу, а карманы-то и обчистят!
- Что угодно состоятельным господам? - бормочет продавец, не отрывая взгляда от экрана, на котором двигаются фигурки с оружием, слышны крики и стрельба.
- Нас один чудик в рясе к тебе прислал, - говорит Данила.
Продавец, смуглый невысокий мужчина с наголо обритой головой и тонкими усиками, неторопливо поворачивается. Увидев Данилу, застывает на месте, карие глаза расширяются, смуглое лицо бледнеет и слегка вытягивается за счет полуоткрытого рта. Пауза длится две секунды, после которой продавец оживает и, прошептав севшим голосом: «Сию минуту, господа!», ныряет под прилавок. Сбоку в стене открывается дверь, вынырнувший из-под прилавка продавец тонюсеньким голосом провозглашает:
- Походисе ... вас ждут!
Проводив выпученными глазами гостей он снова ныряет под прилавок, дверь закрывается, становясь заподлицо со стеной. Продавец выпрямляется и некоторое время стоит в позе встревоженного суслика, то есть по стойке смирно ладони прижаты друг к другу на уровне груди, глаза полузакрыты. Потом с шумом выпускает воздухиз груди, естественно! - и опять таращится в телевизор.
Данила спускается по ступеням, тускло светит потолочная лампа, коридор поворачивает и упирается в еще одну дверьжелезную, покрытую пятнами ржавчины, ручки нет. Зато есть маленький, размером с пятирублевую монету, объектив, на который указал пальцем бдительный Наронгсак. Данила смотрит в объектив, разводит рукамину, и чего? Дверь послушно распахивается, появляется еще один коридор и еще одна подозрительного вида дверь.
- Может, не стоит туда идти? - встревоженным голосом спрашивает Тигран.
- Нет, идем, - отвечает Данила. - За дверью инсекты и они нас ждут.
- Ты видишь их!? - ахнул Тигран.
- Вроде того. Скажем так, чувствую.
Новый коридор оказался шлюзом безопасности, вторая дверь открылась одновременно с закрытием первой. За дверью расположилась просторная, хорошо освещенная комната, иными словами бункер. Традиционный для инсектов полукруглый стол, несколько стульев, закрытый шкаф, в котором без труда поместятся пара человек с тяжелым вооружениемоб этом Наронгсак шепнул на ухо! - и еще одна дверь. Видимо, в подсобное помещение или запасной выход. За столом с противоположной стороны действительно были инсекты. То есть вживую только один, трое остальных были голограммами.
Данила с интересом осматривает бункер, скользя взглядом по голым стенам, которые могут быть всего лишь тонкой перегородкой, несколько мгновений разглядывает приемопередающее устройство в виде прямоугольной коробки на столе, которое генерирует объемные изображения трех инсектов в просторных черных одеяниях. Большие начальники значит! Единственный натуральный инсект закутан в длинный плащ, видна только угловатая башка с большими выпуклыми глазами. Оружиенаручный плазменный излучатель, - подчеркнуто лежит на середине стола.
- Чё это он? - удивился Наронгсак.
- Зеркальные доспехи скрывает. Я видел такие, - тихо ответил Данила. - Не возражаете, если я присяду? - говорить он в полный голос, обращаясь к голограммам.
Берет стул, садится сам и предлагает друзьям. Голограммы кивают, одна из них произносит слегка надтреснутым голосом:
- Здравствуйте, Данила Уголков. Мы уполномочены руководством цивилизации инсектов для переговоров с вами. К нашему глубокому сожалению, первый контакт с вами закончился трагически. Наша сотрудница и ее товарищи погибли. Вы тоже с трудом избежали гибели, мы сожалеем о происшедшем. Но жизнь продолжается, - добавил он после краткой паузы.
- Мне тоже жаль Риссу, она была неплохим человеком, - улыбнулся Данила. - Но уже прошло время, многое изменилось. Чего вы хотите сейчас?
- Если сформулировать задачу коротко, то мы хотим мира на этой планете. По крайней мере, в ее цивилизованной части. Люди и рептилоиды могут жить в мире. На нашей планете тоже есть люди и мы ладим друг с другом. Это возможно и здесь, у вас.
- Да-да, конечно, - кивнул Данила. - Вопрос в том, как этого достичь. Но позвольте узнатьа вам-то это зачем? Какое вам дело до того, что происходит на другой планете?
- Вы ведь знаете нашу историю, Данила. Мы не хотим, чтобы война возобновилась. А это произойдет, если к власти придут те, кто помешан на мировом господстве.