- Ты прав, можно и так, - согласился Роджер. - Я ведь наемный убийца и бандит. Таким, как я, место на виселице. И, если честно, я хотел продать твою задницу подороже, потому и искал. Но мы предполагаем, а Бог располагает! Я мог стать другим. Таким, каким предлагаю стать тебе. Я не смог удержаться от соблазнов, которые предлагает власть и деньги. Дьявол при жизни утащил меня во тьму. И вот я умираю. Но если ты сумеешь победить нелюдей и сохранишь мир людей, мне зачтется! Может быть, - грустно добавил после паузы Роджер. - Слишком поздно мы понимаем, какие ошибки совершили. Ты спас мою жизнь, рискуя своей. Поэтому я и говорю с тобой.
Светлая полоса на востоке расширилась, стала ярче, появились проблески поднимающегося солнца. Слабый ветерок гонит ряб по воде, верхушки валунов высохли. Скоро наступит новый день, палящее солнце высушит берег, волны похоронят останки людей на пляже. Роджер смотрит на поднимающееся солнце остановившимся взглядом, по щекам медленно ползут слезы. Словно внезапно вспомнив что-то, он опускает голову, срывает остатки рубашки с левой руки. Тускло блеснул металл в лучах восходящего светила.
- Возьми, - говорит Роджер, снимая с руки браслет из металла с желтоватым оттенком.
- Спасибо, не люблю безделушек, - ответил Данила.
- Это не безделушка, а ключ!
- От пещеры с сокровищами? - усмехнулся Данила. - Там вроде двери с голосовым управлением. Али-баба, откройся!
- Сезам, откройся! - угрюмо поправил Роджер. - Этот браслет действительно ключ от пещеры. В которой хранится настоящее сокровище. Драгоценности тоже! Разумные существа везде одинаковы и редкие металлы, «камешки» и золото здесь тоже ценятся очень высоко. Они понадобятся тебе, что бы купить оружие, подобающую одежду и людей. Да-да, купить! Потому что люди хотят кушать каждый день, потому что у них семьи. А еще надо скопить на спокойную старость. И хотя доживают не все, копят все равноох!
Роджер дернулся, словно коснулся оголенного провода, судорога исказила лицо, пальцы конвульсивно сжались несколько раз.
- Что с тобой? - встревожился Данила.
- Подыхаю, не видишь? И, вместо того, чтобы готовиться к встрече с Создателем, растолковываю тебе азбучные истины. Ты хоть что-то понял из того, что я говорил?
- Да, понял. Как открывается твоя пещера?
- Наконец-то! Держи!
И бросает браслет.
- Есть! - ловит Данила на лету. - И как им пользоваться?
- Эта штука сделана из сплава титана с какой-то хренью. Не ржавеет, не растворяется в кислоте, не боится огня и холода. Каждое звено браслета это отдельный чип с кодом. Что бы открыть дверь надо активировать замок. Это делается такв стене есть выступ. Надеваешь браслет на него так, что бы каждое звено уложилось в выемку. Запорное устройство считает коды и откроет дверь. Там, внутри ты найдешь то, что даст тебе не только золото и камни, а власть и силу. Но придется потратить время и разобраться во всем.
- В чем разобраться?
- Не перебивай! Самое главноепещера расположена на маленьком острове. Координаты «зашиты» в браслете. Что бы он сработал, его надо активировать.
На осунувшемся лице Роджера выступают крупные капли пота. С видимым усилием вытаскивает нож из чехла на поясе, делает надрез на пальце.
- Дьявол, крови уже нет! - злобно бормочет он. - Попробуем иначе.
Острое, как бритва, лезвие рассекает левую ладонь. Из разреза медленно выступает узкая полоска крови.
- Дай сюда! - кивает Роджер на браслет.
Данила безропотно отдает. Роджер бережно наклоняет ладонь, встряхивает, пара капель тягучей густой крови падает на тусклую поверхность. Браслет, казавшийся мертвым куском металла, внезапно оживает! Появляются светящиеся полоски, образующие ровные одинаковые прямоугольники. Словно заиндевевшее стекло проступает экран с мерцающими краями, высвечивается знак вопроса.
- Смена пароля доступа! - говорит Роджер.
Мерцающий экран некоторое время переливается всеми цветами радуги, затем приобретает изумрудно зеленый оттенок.
- Готово. Теперь нужна твоя кровь, - оборачивается Роджер к Даниле.
- Щас, погоди! - засуетился Данила. - У меня нет ножа!
- Конечно, нет. А как иначе? Бери мой!
Данила хватает нож, будто это палка. Кончик втыкается в большой палец чуть не до кости, Данила разевает рот, чтобы заорать, но вовремя спохватываетсяглупо вопить от небольшого пореза в такой ответственный момент, будто ты маленький мальчик.
- Молодец, отлично ловишь ножи. Ладно, не топор бросил, - усмехнулся Роджер. - Греби сюда!
Грубо хватает за руку, железные пальцы сдавливают, как тисками, ладонь. Кровь тонкой струйкой брызжет на браслет. Снова переливается радуга на экране, исчезает, экран зеленеет.
- Теперь надевай!
Браслет плотно облегает запястье, металл греется, светящиеся прямоугольники становятся ярче. Внезапно будто тысячи иголок вонзаются в кожу, острая боль пронзает руку. Перепугавшись, Денис подпрыгивает, глядит на Роджера выпученными глазами.
- Ускоренный режим идентификации, - невозмутимо отвечает тот. - Браслет считывает всю информацию о физических параметрах нового владельца. А предыдущая стирается.
- И много их было, владельцев этих?
- Ты второй.
Колющая боль стихает, мерцающий экран тускнеет и пропадает, браслет превращается в обычный кусок металла.
- Ну, вот и все, - облегченно вздыхает Роджер. - Теперь ты хозяин браслета и всего того, к чему он открывает доступ.
- А ты разве не все рассказал?
- Прости, не успел, - слабо улыбнулся Роджер. - Забери у меня нож и пояс, тебе пригодятся. А мне пора. Держись тут
Закончит фразу Роджер не успел. Тело обмякло, голова упала на грудь, руки сползли на песок. Данила несколько секунд молча стоит над трупом, мысленно прощаясь с человеком, который был врагом, но перед смертью стал другом. Взгляд останавливается на браслетечто он прячет? Банальное хранилище награбленного барахла в духе романов Даниеля Дефо и его копирайтеров? Едва ли! Реальные, а не киношные джеки воробьи хранили золото в английских банках, а не в ямах на каких-то необитаемых островах, потому что только английские банки давали железобетонные гарантии, что пойманный пиратский капитан не повиснет на рее имперского корабля, а продолжит убивать и грабить в интересах короны и Британии.
Часть 2.
Глава 1.
Полдень. Свирепое солнце грызет все живое и не живое. Данила сидит, укрывшись в тени гигантского гриба. Креслом служит разломанный панцирь каймановой черепахи. Точно такой, которая хотела сожрать его на берегу. Только маленькой. Так, метр на полтора. Выпуклую верхнюю часть набил травой, прислонил к ножке гриба, получилась спинка. В нижнюю насыпал немного земли и сверху покрыл травой, получилось сиденье. Тень от шляпки гриба великана густая, ножка в три обхвата дышит прохладной влагой и упруга, словно внутри прячутся диванные пружины. Путешествовать в полдень, под палящим солнцем по незнакомой местности слишком рискованно. Ручья по близости Данила не заметил, пить воду из высыхающих луж он не рискнулпоноса только не хватало! Утолил жажду влагой из мякоти гриба. Голод, убедившись, что кушать нечего, отступил и затаился где-то в уголке пустого желудка в ожидании лучших времен. От нечего делать Данила рассматривает нож и пояс, доставшиеся в наследство от Роджера. Нож большой, из хорошей стали. Можно с одного удара ампутировать руку или голову. С таким приятно гулять по лесу, в городских джунглях тоже пригодится. Пояс тоже хорош! Кожа зеленовато синего оттенка, с вкраплениями красного и желтого, очень прочна на разрыв, покрыта твердыми чешуйками. Кожи такой расцветки не было ни у одного рептилоида, а Данила почему-то был уверен, что пояс и ножны Роджер сделал из кожи разумного ящера, а не какого-то поедателя грибов и водорослей. Дополнительную прочность поясу придает а гибкая металлическая пластина внутри. На внешней поверхности закреплены крючки и петли для крепления оружия. Или инструментов для пыток. Клещи там, зубодеры, костоломатели и костодробителитолковых исполнителей мало, поэтому главарю банды (директору предприятия, руководителю фермерского хозяйства, главе муниципалитета) многое приходится делать самому.