Он усмехался, думая о том, что сделает с подданными врага, как вдруг чудовищный рёв отвлёк его от сладостных мыслей.
Нахмурившись, Келерисс схватился за огромную дубину, вырезанную из ствола лиственницы, и утыканную шипами и лезвиями, но тут, прямо перед ним оказался воин с окровавленным по самую рукоять мечом в руках.
Торкел встретился взглядом с противником.
Таврог сжимал в мускулистой руке дубину, что раскрошила бы любые двери с одного удара, да и сам был в полтора раза крупнее всех остальных собратьев.
Закованный в доспехи, он при всём желании не смог бы оказаться быстрым и проворным, но зато явно обладал немалой силой, сокрушая врагов подобно тому, как таран ломает воротамедленно, но неотвратимо.
Келерисс на миг вспомнил о нанятых им охранникам, но тут же припомнил, что сам же их и отослал на подмогу атакующим.
Широкое, испещренное татуировками лицо Таврога исказилось яростью, и глаза засверкали от гнева.
Имперец! прошипел он и радостно оскалился, Готовься к смерти!
Торкел лишь хищно улыбнулся в ответон не станет разговаривать с мертвецом!
Келерисс, воздев оружие, шагнул к врагу.
Рыцарь отскочил и полоснул таврога мечомно сталь лишь дзинькнула, скользнув по плотному металлу доспехов.
Торкел парировал удары, краем глаза наблюдая за тем, чтобы с тыла не подобрался кто-нибудь еще. Ему приходилось крутиться из-за этого во все стороны, но отчасти ему помогал сам Келериссширокие круги его страшной палицы, проносясь над головой Торкела, заставляли таврогов держаться на дистанции. К тому же подоспели остатки штурмового отряда и отвлекли на себя охрану ставки.
Бой вступил в завершающую стадию и разгорался с новой силой. Противники отдавали последние силы, здраво рассудив, что за Серыми Стенами они им не понадобятся. Неподалёку от кострища, на котором тавроги сжигали пленных, неожиданно оказавшийся здесь Крогс бился с каким-то воиномно человеком! Те из команды уничтоженного смертоносца, кто ещё не погиб, вели отчаянную схватку с таврогами, пытаясь отвлечь на себя их внимание и пробиться к Торкелу. Как оказалось Крогс, заметив удачный прорыв Торкела и взяв командование на себя, вывел конницу в поле, чтобы сковать действия атакующих, а сам с наспех сколоченной группой пошел на поддержку прорыва.
Торкелу тем временем приходилось не сладко. Вождь оказался далеко не слабым противникомдаже свой вес он умудрялся превращать в силу. Рыцарю казалось теперь, что он сражается с огромной ветряной мельницей. Торкел уворачивался от ударов огромной дубинойпарировать их было опаснои сам наносил ответные, пока безуспешные и это длилось уже довольно много времени. Наконец, Келерисс начал проявлять признаки усталости.
Улучив момент, Торкел сделал ложный выпад, присел под просвистевшей палицей, и ткнул мечом в раскрывшуюся подмышечную область.
Таврог застыл с воздетой над головой дубиной, и Торкел, глядя ему в глаза, погрузил меч в его телои в тот же миг со стороны раздался вскрик.
Рыцарь мгновенно обернулся, потеряв интерес к вождю таврогов.
Что-то знакомое почудилось ему в воине, поразившем Граббера в бедро. Граббер неуклюже взмахнул руками и, споткнувшись, упал на спину.
Аин!?
Наёмница, которую он уже давно не видел, но никогда не забывал с момента первой встречи в таверне, вздрогнула и обернулась.
На лице её промелькнула растерянность, но её быстро сменила решимость, и девушка, покрепче сжав ноэры, повернулась к новому противнику.
Что ж, вот и снова встретились, Чёрный Рыцарь?!
Она выставила левую руку вперед, поднимая правый ноэр, и Торкел, зная уже, что сейчас последует веером закрученная атака, ушел вправо, заставляя Демона менять стойку, а значит терять время и инициативу.
Лицо Торкела горестно исказилось, и он вступил в схватку с той, с кем меньше всего желал.
А тем временем массивное тело Келерисса, какое-то время стоявшее чисто по инерции, обмякло, и рухнуло наземь. Над полем битвы пронесся горестный вопль, и таврогами сразу же овладела паника. Узнав о смерти своего вождя, они утратили боевой дух, смешались и побежали. Теперь имперцам не стоило особого труда разбить врага и обратить остатки его огромного воинства в беспорядочное, хаотичное бегство.
Битва заканчиваласьно как минимум для двоих из участников она продолжалась.
Рада тебя видеть Торкел, язвительно поприветствовала Аин, нанося сразу два удара с разных сторон.
Я тоже, парировал рыцарь. Все-таки запомнила мое имя?!! Не ожидал увидеть тебя здесь.
В жизни много неожиданностей, не так ли? рассмеялась наёмница, вновь пытаясь нанести удар, но, нарвавшись на контратаку, и вовремя уйдя в оборону.
Да уж, нахмурился Торкел.
Бой затягивал их, и разговор затухал, уступая место спору оружия.
Торкел поначалу считал, что справится без особого труда, но жестоко ошибся. Аин оказалась на редкость хорошей воительницей, и бой обещал затянуться. Люди уже теснили таврогов и добрались почти до самого тела мёртвого их вождя, а Торкел всё ещё не смог одержать верх.
Кто тебя обучал? процедил он.
Лучшие, последовал ответ, и Аин нанесла удар. Противник не успел его полностью парироватьи получил лёгкую царапину, уже третью по счету. Он терялся в догадкахкто, кто же смог так обучить Аин, что она смогла несколько раз прорваться сквозь его защиту.
Но всё же победить ей не удалось. Несмотря на великолепную технику, она допустила ошибкувсего лишь одну, но и этого оказалось достаточномеч Торкела оказался приставлен к её горлу.
Аин смотрела в глаза победителю, ожидая конца.
Что ты медлишь? процедила она, наслаждаешься триумфом? Давай, убей меня!
Торкел молча посмотрел ей в глаза.
Ну, что ты молчишь?
Твоя мать очень по тебе соскучилась, разлепил губы Торкел. Да и Луола часто тебя вспоминает.
Наёмница побледнела, в её лице промелькнуло что-то совершенно несвойственное жестокому бойцу, сражающемуся за того, кто больше заплатит, и она на миг превратилась в совершенно другого человека.
Т-ты их видел? голос предательски дрогнул, Где?
Они были здесь. Совсем недавно. И просили передать, что дома тебя простили и ждут. Нет, не бойся, они уехали прежде, чем твои эти твари напали. Я отправил их в Айфриг.
Аин ещё больше побледнела.
Я уверен, что пожалею об этом, но Уходи АинВиола помолчав, произнес Торкел, вглядываясь в ее глаза.
Она лишь коротко кивнула и отступила, не сводя глаз с воина.
Моих людей, если они мертвы, оставишь на этом холмея сама позабочусь о них! выкрикнула она напоследок, но голос ее был отнюдь не грозен и горделив, как ей того хотелось.
Я скучал по тебе, чуть слышно прошептал Торкел но, несмотря на окружающий их грохот битвы, она услышала его. Лицо ее на миг изменилось, а в следующее мгновение она исчезла за шатром.
А между тем к нему подошел, ковыляя Граббер, израненный, но живой и опирающийся на свой меч, как на клюку.
Кто это? Ты её знаешь? Почему ты отпустил ее? Она чуть меня не прикончила.
Торкел метнул на него взгляд из-под бровей.
Да так встречались раньше.
Почему все-таки?
Закрой рот, Граббер, и прикуси язык. Я сделал то, что хотел, и не советую тебе трепаться об этом!
Граббер посмотрел ему в глаза и положил руку на плечо.
Ты спас мне жизнь я твой должник
Торкел лишь устало кивнул, глядя куда-то вдаль.
А тем временем люди гнали рассеявшихся и потерявших веру в победу таврогов, добивая и торжествуя. Бывшее совсем недавно столь огромным и грозным войско, теперь более походило на табун диких коней, преследуемых охотниками. Они, казалось, даже не пытались сопротивлятьсястоль потрясли их внезапная смерть вождя и утекшая сквозь пальцы победа.
Но Торкела это уже совершенно не волновало. Глядя на него, можно было подумать, что этот он находится где-то очень далеко. Впрочем, так оно и обстояловсе мысли Чёрного рыцаря теперь заняла одна обманчиво хрупкая на вид, но незримо могучая фигураАин. Он терялся в догадкахчто могла она иметь общего с таврогами, что привлекло её сюда, какие обещания и уговоры, да и кому под силу оказалось всё это?..