И потеряешь обоих! прорычал Торкел и, не говоря более ни слова, вышел за дверь.
Ошеломлённый Крогс извинился перед командиром, выслушал гневное«чтоб я больше не видел!» и последовал за ним.
Рыцарь стоял посреди толпы пехотинцев, возвышаясь над ними на голову. Личный состав «единорогов», глядел на него с нескрываемым восхищением, почти с обожанием, и с затаенной надеждой. Большинство из них было неотесанными еще новичками и среди них, изнемогающих уже от постылой службы, мигом разнеслась весть, что на помощь им прибыл отряд Черных Роз.
Где люди, прибывшие со мной? отрывисто спросил Торкел и стоявшие рядом с ним «единороги» засуетились, повторяя его вопрос.
Крогс тут же крикнул стоящему неподалёку солдату его отделения:
Эй, Тодар, куда делись прибывшие?
Воин махнул рукой в сторону стоящего чуть поодаль обоза.
Пошли к старику Аколену вместе с женщиной и девчонкой, и вновь отвернулся.
Ясно. Крогс взял его за локоть и еще не остывший Торкел тут же напряг бицепс. Ну что ж, извини, Торкел, но мне пора. Пойду, проверю посты на своем участке. Чует моё сердце, что слова твои скоро сбудутсяуж как-то очень быстро отступили тавроги. Не в их это правилах!
Он уже повернулся уходить, но тут же вернулся.
Здорово все-таки ты его! он хихикнул. Надо бы разузнать, не наложил ли он в штаны! Ты, наверное, не в курсе, как его один из гвардейцев отделал в прошлом году.
В курсе, улыбнулся Торкел. но хотелось бы выслушать с подробностями.
Так если не уезжаешьзаходи ближе к вечеру ко мне. Солдат спросиони укажут.
Торкел молча пожал протянутую руку и направился к обозу. Повозок было четыре и с сопровождением в лице десятка всадниковзначит, можно было не опасаться разбойников и грабителей. На телеги грузили раненных. Их было очень много, но Торкел знал, что если места не хватит Лара и Луола без труда смогут вытерпеть дрогу верхом.
Айслин с улыбкой слушал старого обозника. Сауруг стоял рядом, на лице его тоже, судя по всему, была написана доброжелательная клыкастая улыбка и старикобозник старался не смотреть ему в глаза. Лара уже подсадила дочь на телегу и, наконец, вздохнула спокойноей казалось, что все трудности уже позади.
Да-да, не беспокойтесь, уверял старик новых спутников, всё будет отлично, через пару деньков доберёмся до Риттера, а там уже и до Айфрига недалеко!
Лара вздохнула и с благодарностью посмотрела на орка и мага.
Спасибо. Не знаю уж, что бы мы без вас делали!
Аколен полез вглубь переднего фургона и уже оттуда прокричал:
Собирайтесь! Чем скорее выедем, тем лучше!
В этот момент подоспел и Торкел. Едва увидев его, Луола с радостным вскриком спрыгнула с повозки, и повисла на шее.
Уезжаешь, а со мной прощаться не хочешь? с улыбкой произнёс Торкел, ласково гладя её по волосам.
Торклик, я бы ни за что не уехала, не повидав тебя! уверила его девочка, глядя ему прямо в глаза. Она смотрела так долго и с таким чувством, что Торкел закашлялся и отвел взгляд.
К рыцарю подошла и Лара. Положив руку на плечо дочери, она сказала:
Спасибо вам за то, что вы сделали. Мы уезжаем в Айфриг, к моей двоюродной сестре. Надеюсь, у неё найдётся место для меня и Луолы. А если не найдетсявы подарили нам столько, что мы вполне можем купить и собственный дом!
Помолчав, она тихо, так, чтобы услышал только Торкел, произнесла:
Очень тебя прошуесли встретишь Аин, передай, что дома её простили и ждут!
Торкел помолчал, пристально посмотрел в глаза женщине и также тихо ответил:
Клянусь Отцом Небом, что исполню твою просьбу!
Лара мягко улыбнулась и, прижав его руку к сердцу, совсем уже тихо прошептала:
Да поможет тебе Творец!
* * *
Они смотрели вслед удаляющемуся обозу, и маг пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь:
Я буду скучать по ним.
Орк согласно кивнул, а Торкел не произнёс ни слова. Он направился на деревянный частокол Зеленой Линии, а в его сердце все звучали слова Лары.
С момента их встречи в таверне «На щите» произошло много разных событий. Давно потух пожар Этарона, пламя которого поглотило множество доблестных воинов и унесло тысячи надежд. А ведь Торкел даже не знал, была ли Она среди отрядов, штурмующих Этарон, или же была отправлена к другим крепостям Белого Ордена.
Пала Чёрная Цитадель, явив миру окончание бытия могущественнейшего в Благословенных Землях боевого ордена
Око Дракона покинуло древний храм забытого бога, став первым кирпичиком в строящейся на пути могущественного врага Стене
И только в Корабельном Лесу Торкел вновь вспомнил о Ней. И с того момента мысли о том, где же она сейчас, не покидали его.
Может, она осталась у Ниглака, а может, выжила и участвовала вместе со своей группой в великом походе императора на север. Или вернулась в породившую ее мифическую Мастерскую Демонов, чтобы затем влиться по приказу Мастера в ряды одной из сражающихся армий. Он не знал. Но что-то подсказывало емуон очень хотел верить в то, что она не простой наёмник, заботящийся лишь о наживе, но человек, преследующий иные, более высокие цели. И чутьё подсказывало ему, что их пути ещё пересекутся. Он постарается отговорить ее от ремесла воина и вернуться к семье, тем более что она теперь обеспечена на всю жизнь. А если понадобятся еще деньгион их добудет!
Он смотрел из-за частокола на равнину, но не видел, как мелькают на дальних холмах фигурки всадников.
Ты не знаешь как там, в Айфриге? неожиданно для себя самого спросил он у оказавшегося рядом Крогса и не заметил, как подошедшие Айслин с Сауругом переглянулись, улыбнувшись.
В Айфриге? удивился Крогс, Не знаю. С чего это ты вдруг? А, я слышалтуда отправились твои попутчики. Кто они тебе? Родня, что ли?
Нет, неохотно сказал Торкел. Прибились по дороге вот и
А сами то куда направлялись?
В Сиент.
Крогс мгновение стоял с совершенно обалдевшим видом, а потом расхохотался и хлопнул Айслина по спине.
По дороге, говорите! Ну, вы даете! Или дружище Торкел сбился с дороги или сдается мне если это не родня, то тут какая-то другая причина. Мать вроде стара для тебя, а девчонка наоборотмолода слишком. Сиент то ваш там! он указал на покрывающиеся таврогами холмыВы и шли то, как раз оттуда!
Торкел не стал обижаться, понимая, что сам напросился. Выручил его Айслин. Сауругтот больше отмалчивался, зная негативное отношение к оркам среди имперских военных.
Пожалели их и решили свернуть со своего пути, чтобы доставить в Империю.
Скажете тоже, проворчал уже угомонившийся Крогс. Пожалели. Ну, ладно, не хотите рассказывать и не надо!
Слышь, Торкел. Я хотел показать тебе смертоносцы, голос Крогса вывел рыцаря из оцепенения.
Ладно, показывай это ваше чудо-оружие! проворчал Торкел, и они двинулись вслед за Крогсом вглубь лагеря.
Смертоносцы поистине выглядели впечатляюще.
Их было два, каждый высотой в четыре человеческих роста и длиной в сорок локтей.
Как рассказал Крогс, она приводилась в движение людьми, которые равномерно располагались внутри, вдоль бортов механизма на первом ярусе, расположенном на уровне колёс.
Второй ярус занимали легкие лучники, чьей задачей было расстреливать врагов из узких бойниц, опоясывающих борта второго яруса.
Выше, на открытой площадке, располагалась баллиста, способная единовременно выпускать сорок длинных тисовых стрел, коими лучники империи пробивали полный доспех со ста шагов.
По словам Крогса, эту громадину придумали в спешке, пытаясь найти замену уходящим вместе с императором на север легионам.
Торкел сразу же начал перечислять недостатки смертоносца, которых, по его мнению, имелось больше, чем достоинств. Он отметил, что механизм слишком неповоротлив, громоздок, со слабой осью у колёс.
Что вы будете делать, если у таврогов окажется огонь? спросил он и Крогс уверил его, что на тот случай поверхность смертоносца обливается водой, а внутри существует ее запас.
Его назначение то же самое что у конницы, объяснял он. Конечно не такой быстрый и совсем уж неповоротливый, но он способен держать противника на дистанции.