Но ни тепло очага, ни обильный ужин, которым накормила его жена Хартварка, хозяина дома, ни даже целый кувшин выпитого настоя из горных трав, от которого быстро пьянели даже варвары, не помогали ему заснуть.
Последние жители селений, согласившиеся на переезд в УлгакРо были сопровождены его отрядом под защиту крепостных стен. Были и такие, что отказались это сделать и о них, на ночь глядя, не хотелось вспоминать. Стоящие на Камнях, например, все как наотрез отказались покинуть свои камни, и вряд ли теперь остались в живых.
Напоследок один из них сказал, глядя закрытыми глазами в небо, что-то о камнях, которые разбросал Творец, чтобы люди могли собрать их
Но у Торкела в тот момент не было времени на выслушивание бредовых пророчеств, потому что на окраину села, уже вползали трироги, а на скалах сидел, сложив крылья, нахохлившийся прыгун, похожий издали на зябнущего человека. Он попытался сдернуть безумца с валуна, но тот вырвался без особых усилий похоже, было, что он прирос к камню и сказал, на миг повернув к нему голову.
Не ты, а тобой будут затыкать дыры.
Это заставило Торкела призадуматься. Предсказаниям Стоящих На Камнях стоило верить. Правда сказано было очень туманно, да может быть, и сказано было не ему.
Рыцарь только теперь, оказавшись в спокойной домашней обстановке, полностью осознал всё то, что ему пришлось пережить за последнее время штурм Этарона, где он потерял друга; затем пренеприятная драка в таверне с Крылатым Демоном.
Потом события, о которых он до сих пор вспоминал с содроганием: поле отрубленных голов в Южанке, догорающая Цитадель и странный воин, убивающий Вождя
Кто же эти воины? Всего горстка их перебила практически весь Орден. Несомненно, что кто-то неведомый и очень влиятельный приложил руку к падению Ордена. Высокомерные сахалары просто не могли бы уговорить и повести за собой воинство способное уничтожить их самих. Налицо была некая общность интересов, но ни в настоящих, ни в далеких врагах Ордена не числилось никаких Волков. Торкел приказал сразу же после битвы вынести пришельцев из Цитадели, чтобы рассмотреть их позднее, но наутро, когда взошло солнце, не обнаружил никаких следов их тел. Они исчезли, оставив после себя лишь окровавленные шкуры и рассохшиеся черепа волков, служивших им одеждой.
Даже то, что никто из этих воинов-волков не выжил, не успокаивало Торкела.
Айслин сказал, что читал о них в описаниях Земель. Этот род людей-волков, иначе называемых Хройро, был полностью истреблён много тысячелетий назад при Великом Расселении ещё предками нынешних Кователей.
Сауруг, который жил одно время рядом с Солеными горами, тоже что-то припомнилв основном легенды, рассказанные ему в детстве. Айслин, помнится, выслушав его рассказы, усомнился в том, что подобное можно рассказывать детямдаже детям орков.
Погружённого в свои мысли Торкела незаметно сморил сон, и вскоре он уже спал.
ОЛАДАФ
В древности
В дни Имира
Не было ни песка, ни моря,
Не было бушующих волн,
Не было земли
И небосвода.
Кругом была пустота,
Нигде не было травы.
Ему снилось, что он стоит у подножия горы, вздымающейся к небу.
Небосвод заволокло тучами, и по доспехам Торкела застучали первые тяжёлые капли.
Полыхнула молния. Он стал подниматься, и тут обнаружил, что склон покрыт тысячами разбитых глиняных табличек, на которых изображены он пригляделся.
На одном дерево, но какое-то странное, на другом вроде бы гора, на третьем вообще какое-то чудище, а на следующем вполне удавшийся портрет человека, но почему-то с тремя глазами
Торкел глянул вверх, и только теперь заметил человека.
Это был немолодой уже мужчина с прозрачносиними, словно небо весной, глазами и рыжей бородой, заплетённой в две косы. В руках у него были все те же таблички, и некоторые незнакомец откладывал в сторону и они тут же всасывались в склон, а другие ломал и бросал вниз. Глиняные осколки скользили вниз по своим собратьям.
Взглянув на Торкела, он усмехнулся и заговорил, не прерывая своего занятия:
Приветствую тебя!
Торкел молчал, разглядывая великана. От него не исходило опасности, и он уверен был, не было нужды в оружии. Он даже не стал проверятьесть ли у него оружие.
Он знал, что оно не понадобится, он знал что
незнакомец должен был сообщить ему что-то, а он должен был его выслушать.
Правильно, сказал великан, словно прочтя его мысли. Ты необычен, и потому Проводник стал частью тебя, поэтому он и выбрал тебя первым.
Это я направил тебя в Улгак, продолжал он, не давая возможности недоумевающему Торкелу открыть рот. Не терзай себя мыслями о поселениях и судьбе Цитадели. Перед тобой теперь задачи несоразмеримо большие. В твоих руках и в руках твоих друзей судьба всех Земель, всего этого мира. Я пытался говорить с тобой через Стоящего на Камне, но ты не стал меня слушать.
Кто ты? наконец выдавил из себя Торкел.
Бородач испытующе взглянул на него.
Приготовься услышать то, что поразит тебя!
Я Оладаф и я создал этот Мир, в котором ты живешь!!!
Торкел отступил на шаг, едва не поскользнувшись на груде табличек.
Ты Творец?
Да! бородач внимательно изучал его реакцию и, пожалуй, остался доволен увиденным.
Уже тысячелетия я терпеливо и упорно выращиваю ваш Мир, пытаясь создать нечто, но мой противник и завистник Модо внес в него болезнь, последствия которой будут более страшными, чем судьба Цитадели, и только ты с твоими друзьями, как избранные Проводником, можете стать препятствием на ее пути.
Почему не ты сам?
Торкел не открывал рта, но слова его раздались словно гром. Он вообще то не часто видел сны, и сейчас ему было жутковато. К тому же, оступившись, он уперся рукой в землю и порезал ладонь об одну из сломанных табличек. Ранка весьма реально болела и сочилась кровью.
Если твой враг не под силу тебе, то, что могу сделать я?!!
Ворота в ваш мир заперты для нас, ответил Оладаф. И мы оба противоборствуем здесь чужими руками.
Заперты, но кем? Кто может запереть Мир от его Творца?
Создателем. Это его условие. Нам отпущено некоторое время на создание миров, но по истечении срока мы сдаем свои полномочия и ждем проверки.
Что за?!!.. Торкел осознавал, что видит очень реальный сон, но и изумление и пот прошибший его, были очень реальными. Значит, есть еще и Создатель?!! Я думал, что Творец и Создатель это одно и то же!
«Надо проснуться», подумал он, но бородач усмехнулся.
Не старайся! Ты проснешься, только когда я отпущу тебя!
Торкел всем своим нутром понял, что это так, и решил не препираться.
Я не понимаю и половины того, о чем ты толкуешь!!! Творцы, Создатель, Миры не хочешь ли ты сказать, что миров много?!!
Да очень много! вздохнул Оладаф по поводу какой-то своей мысли.
Творцы, такие как ятоже творения Создателя мы его солдаты, если уж проводить аналогии с вашим Орденом.
Мы творим Миры и населяем его существами, и в течение установленного времени пытаемся сделать его идеальным. Но никто не знает что это такоеидеальный мир просто он должен понравиться Создателю.
Так же как ты старался исполнить приказ командира, так и мы стараемся выполнить порученное нам, с тем лишь отличием, что наш командир для нас намного, как бы это выразиться значимее.
Торкел позволил себе ухмыльнуться, рассуждения бородача теперь стали ему понятнее.
Ну, а я то здесь причем? Я понимаю, конечно, что это сон и все такое! Но все равно, даже во сне, я хочу полной ясности. Давайте, продолжайте творить свои миры от нас то чего надо?!
Это не сон, Торкел и я докажу это, но потом а что касается Миров
Мир, в котором ты живешьуже создан он развивается по своим законам и мне кажется, что впервые у меня получилось я надеюсь что впрочем, ты не поймешь
Нет уж, продолжай!
Хорошо впервые на территории Мира, в котором ты живешь, участвовали три Творца.
Торкел понял, что рассказ будет долгим, и собрался присесть, го потом решил, что в присутствии Творца это будет не совсем вежливо.
Садись, садись, разрешил Оладаф, но Торкел с досадой отрицательно покачал головой.