Военные сидят неподвижно и не обращают на нас внимания.
Облака заканчиваются, и под нами появляется большой остров. Он вытянутый, по периметру ощетинилась острыми пиками горная гряда, в середине зеленеет долина, кое-где на ней виднеются то ли скалы диковинной формы, то ли развалины. Ближе к нам на гряде темнеет циклопическое сооружение. Издали его толком не разглядеть, но мы приближаемся к нему, и вот уже видна плоская бетонная крыша с башенками, серые стены. Здание круглоеэдакий мрачный Колизей, я видел его по телеку.
Конвертоплан опускается на бетонную площадку, и из пилотского отсека выходит Зара. На ней камуфляжные штаны, куртка защитного цвета, волосы собраны на затылке в аккуратный пучок.
Мы в Институте, так называется это место,с нами она разговаривает по-прежнему из-за решетки.ЭтоОстров, давно находящийся в распоряжение военных, сбежать не получится.
Решетчатая дверь отъезжает в сторону. Солдаты выпрямляются, подняв карабины, но Зара вскидывает руку:
Понимаю, что это сложно, однако мне хотелось бы, чтобы вы хоть немного мне доверяли. Отныне никаких наручников. Нодо первой глупости с вашей стороны.
Что это была за фигня?кривится Илай.Ну, розовая. Я чуть не обделался!
Зара поводит плечом:
Понятия не имею. Наверное, шаровая молния. Есть другие вопросы?
Рио вскакивает с кресла и начинает тараторить:
Я не поняр, что со мной дерают эти двое? С ними страшно рядом находиться!
Илай сжимает кулаки, поворачивается к нему всем корпусом:
Эй, ты не охренел ли, Брюс Ли?!
Вы научитесь находить общий язык с разными людьми. Кому-то придется учиться разговаривать, а не махать кулаками, кому-тонаоборот. Чем скорее вы поймете это и найдете союзников, тем лучше справитесь с испытанием.
Рио первым покидает клетку, подходит к Заре, словно ищет у нее защиту, и снова принимается грызть свой несчастный ноготь:
Расскажите подробнее, что с нами будут дерать!
Посредством электромагнитной нейротрансмиссии вам в мозг инсталлируют нейросеть.
Ага!радостно восклицает Рио.Примерно как софт на комп?
Да, примерно так,сухо подтверждает она.Проект создан несколько лет назад нейробиологом Анатолем Крыловым, кстати, нобелевским лауреатом. Вам бояться нечего, первые испытания прошли успешно. Вот первопроходцам было действительно страшно.
И что, прямо вообще никаких рисков?прищуривается Илай.Это прямо приятно и полезно?
Риск минимален. Это неприятно, но дискомфорт продлится недолгоот нескольких часов до суток. Из множества волонтеров лишь у единиц происходят сбои. Ник, Илай, вы так и будете там сидеть? Неужели не хочется на свободу?
Мы переглядываемся, я встаю первым и направляюсь к выходу, все еще ожидая, что вояки либо наденут на меня наручники, либо приставят стволы, но люди в камуфляже остаются неподвижными. Зара поворачивается спиной, как бы намекая, что доверяет нам. Рио забегает вперед, прячется за нейбоится. Н-да, такой сам никогда не решился бы на подобную авантюру.
Что с нами станет, когда нам это эту хрень запихают в мозги?спрашивает Илай на ходу.
Мы спускаемся по трапу на бетонную площадку, напоминающую дно огромного колодца, окруженную темно-серыми стенами. Кое-где проступает странная кладка: камни входят друг в друга, будто кусочки пазла, в других местах видны привычные глазу кирпичи, будто военные приспособили под базу какое-то древнее сооружение. Порывистый ветер пахнет морем и цветами, я запрокидываю голову и гляжу на ползущие по небу облака, за которыми плывет холодный солнечный диск. Никаких наручников, никаких решеток! Только ради этого мгновения стоило подписаться на эксперимент.
А еще ради того, чтобы появился шанс снова встретить Ганка.
Стены высотой с пятиэтажный дом напоминают крепостные, вот только непонятно, кого воякам опасаться на острове, где нет никого, кроме них самих и подопытных. Наверное, вечная паранойя армейских.
Перед Зарой распахивается дверь, и мы оказываемся в длинном хорошо освещенном коридоре. Повторяя форму здания, он изгибается, и конца его не видно. Вертя головой по сторонам, проходим с десяток дверей и упираемся в тупиковую, которая тоже открывается сама собой. Зара с Рио переступают порог, и он жестом приглашает нас с Илаем.
Зара выходит из комнаты. Юркий молодой лаборант, похожий на мышь, сажает нас за компы, и мы до одури заполняем всевозможные тесты. Рио справляется быстрее всех. Илай ругается и неловко тычет толстыми пальцами в клавиатуру.
Обращаюсь к китайцу:
Рио, зачем все это?
Он пожимает плечами.
Часть тестов мне знакома. С их помощью пытаются опредерить тип нашего темперамента, стрессоустойчивость, акцентуацию, коммуникаберьность, интеррект и прочее.
Чего-чего?
Интеррект, блин!бормочет Илай.
Просто говоря, нас иссредуют. По-моему, это нужно для того, чтобы в динамике посмотреть, что будет происходить с нашей ричностью посре того, как вживят нейросеть. То есть, хотят знать, поврияет ли она на базовые эээ характеристики. Изменимся ри мы ири останемся собой.
Ух ты ж умник, твою мать!ругается Илай.Я тут так напрягся, аж жрать захотел.
Мужчина-мышь в белом халате загружает нам еще тест и говорит виновато:
Это последний. Но с едой, извините, не получится. Инсталлировать нейросеть лучше натощак.
Хреново,вздыхает Илай.Чем жратва, которая в желудке, помешает мозгам?
Возможно, вас будет тошнить.
Тьфу! Лишь бы не обгадиться.
Это вряд ли. Поработайте еще немного, пройдите тест поменьше.
Потом нас долго ведут по закругляющемуся коридору. Одинаковые двери начинают раздражать, как и безлюдье. Сколько человек вообще работает в Институте, почему здесь так пусто? Из-за этого не покидает ощущение странности происходящего. Хотя вот видео-камеры тут повсюду. Наконец мы добираемся до лифта, поднимаемся на верхний этаж и оказываемся в снежно-белом вестибюле. Лаборант говорит:
Сейчас я покажу комнату. Пока мы готовимся, обустраивайтесь. Зара дала добро, чтобы вы перекусили питательным коктейлем. Инсталляцию начнем через час.
Илай первым входит в комнату и едва не налетает на парня, стоящего на четвереньках и крутящего головой. Парень нашего возраста, русые волосы растрепаны, лицо зеленое, словно он выходит из запоя. Рядом за дверной косяк держится девушка с длинными волосами, отдаленно напоминающая юношу. Ее колотит.
Это еще кто?изумляется Илай.
Хелен, Борис,лаборант подходит к парню, поднимает его.Я же просил не вставать, пока не пройдет головокружение.
У меня перед глазами вылазит какая-то хрень,бормочет тот с ярким акцентом, хлопает себя по лбу.
Не переживай, это нормально, скоро должно пройти. Хелен, как ты?
Тоже тошнит. И слова перед глазами. Слова! Но только пытаюсь их прочесть, они исчезают,она смотрит перед собой, разинув рот, хмурит черные брови, будто видит невидимое нам.
Эй,Рио упирается спиной в стену.С нами будет то же самое?
Илай шумно сглатывает. Лаборант исчезает за дверью вместе с Борисом и Хелен, что-то там бормочет и возвращается к нам. Виновато пожимает плечами:
Когда подписывали контракт, читали, какие побочные эффекты? Все это пройдет за три-пять часов. Ребятам недавно инсталлировали нейросеть, скоро они придут в норму. Они из Сербии, если вам интересно.
Мы заходим в небольшую комнату, где вдоль стен стоят три кровати и больше ничего нет, я занимаю ту, что справа от входа, Риолевую, Илай продолжает нависать над лаборантом, сжимая и разжимая кулачища:
Я никуда не пойду, пока не буду уверен, что это, ну, что там с теми двумя, скоро закончится!
Человек-мышь перестает быть жалким и превращается скорее в рассерженную крысу:
Ты хочешь сказать, что разрываешь контракт? Ладно! Я вызову охрану, и тебя отправят обратно за решетку.
Илай напрягается, кажется, он готов ударить этого лабораторного чмыря, но потом бормочет хмуро:
Ладно, что там у вас дальше?
Молча плюхается на кровать, застонавшую под его немалым весом. Отлично его понимаю, мне самому не хочется ползать на четвереньках и лепетать про какие-то слова перед глазами, но придется потерпеть.