Давай только живей, прошипела она. Вораху вот-вот понадобиться наша помощь.
Нэри младший кивнул и закрыл глаза.
Тем временем призыв продолжался. Перед алыми культистами появился круг, источающий тошнотворное зелёное свечение. Казалось, что если на этот свет долго смотреть, то тебя неизбежно вывернет наизнанку.
Сирриарра. Сирриарра, пели призыватели. Досакар стибираде д'Аварах. Сирриарра. Сирриарра!
Из центра круга начал вырастать луч.
9
Кай появился на пепельной арене. При доспехах и оружии. Впереди стоял Рыцарь Бездны.
«Что, дружище, чуешь незваных гостей?»с усмешкой сказал ему юноша. «Ты ставишь меня в неловкое положение перед дамой».
Стороны обменялись дульными поклонами. Начался бой.
Полуторники схватились в привычном танце. Удар! Блок! Парирование! Творение Пархара бросается в контратаку! Кай сбивает вражеский клинок, отскакивает от следующего удара и отвечает ловким выпадом.
«Нельзя затягивать бой», мысли летят меж бьющихся друг о друга мечей. «Давай. Как на тренировке Я смогу».
Сквозь быстрый звон стали Кай подгадал момент и толкнул противника плечом. Пробил ему колено и прямым ударом ноги приземлил его в пепельный настил. Не дав ему и шанса опомниться, прижал сапогом к земле.
Клинок Кая навис над пустым шлемом. Впился в прорезь!
«Вот и всё, железяка», Он выдохнул и довольно улыбнулся. «Этот демон мой».
Оставив меч в поверженном противнике, юноша поднялся, готовясь вернуться в реальность.
Вот только арена разума не исчезала. Не теряла свои очертания с поражением одной из сторон.
Раздался дробный лязг металла. Рыцарь начал вставать. Собравшись уже вновь призвать клинок и добить его, Нэри вытянул руку
10
«Я С ТОБОЙ НЕ СОГЛАСЕН, КРОЛИК», оглушительно забренчали доспехи нечеловеческим потусторонним голосом, который не услышишь даже в самых бредовых и лихорадочных кошмарах. Он одновременно звенел, бренчал и скрежетал. Как если бы у всего металла, что есть в мире, появились голоса и вместе зазвучали в унисон.
Он вытащил из своей головы меч Кая. Опустил его, держа в правой руке. На левую намотал цепь.
«ДАВАЙ ОБСУДИМ ЕЩЁ РАЗ».
Глава 24. Пропасть
1
Отплёвываясь кровью, Кай рухнул наземь, подняв тучу пепла.
«Как это? Что это?»бесновались мысли в оцепеневшем сознании.
Вскочив на ноги, он принял в блок несколько ударов. Ушёл в сторону. Увеличил дистанцию!
«Что с ним такое?!»
«ДОГАДАЙСЯ, ЖАЛКИЙ КРОЛИК», что-то в голосе Рыцаря Бездны было знакомое. Будто это сам Кай говорил, но звук пропускался через толщи стали, резонируя в полостях и отражаясь в виде искажённого эхо.
Юноша не мог подгадать момент для атаки. Ушёл в оборону. Творение Пархара наседало на него со всех сторон, металось по арене, стегая его быстрыми хлёсткими ударами. Многие он пропускал. Ловил доспехами. Ни одно движение не узнавал. Все приёмы, все серии, что враг обращал против него, были новыми! В некоторых узнавался стиль учителей Кая, иные же вообще принадлежали неведомо кому!
Что-то зацепилось за ногу.
Юноша и оглянуться не успел, как Рыцарь рывком вырвал землю из-под него.
«Чёртова цепь!»
Меч выпал из рук и рассыпался. Стальные звенья опутали шею Кая.
Творение Пархара подняло его над землёй, не дав придти в себя после падения.
«СЛУШАЙ ВНИМАТЕЛЬНО, Я ПРОЯСНЮ СИТУАЦИЮ». Ряды чёрных прорезей для глаз таращились на свою жертву. Кай пытался высвободиться, но с каждым рывком цепь сдавливала сильнее. Юноша начал задыхаться.
«Я НЕ ТВОЙ И РАБ, И НЕ ТВОЙ ПИТОМЕЦ. ТЫ ОШИБСЯ, КОГДА ПОДУМАЛ, ЧТО ТАК ЛЕГКО МОЖЕШЬ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ. Я БЫЛ СОЗДАН ПРИНОСИТЬ СМЕРТЬ ТЕМ, ДЛЯ КОГО ЕЁ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ВЫКОВАН В ГОРНИЛЕ ВЕЛИКОГО КУЗНЕЦА. НАДЕЛЁН ЯРОСТЬЮ, ПЕРЕД КОТОРОЙ ПАСУЮТ ДАЖЕ ДЕМОНЫ. ПОЙМИ ЖЕ, ДЛЯ МЕНЯ ВЫ ВСЕ ДОБЫЧА. ВЫ ВСЕ ОТПРАВИТЕСЬ ТУДА, РАНО ИЛИ ПОЗДНО».
Полуторник пробил доспех Кая. Из окровавленных уст вырвался болезненный стон. Глаза зажмурились.
«ОДНИ НАВЫКИ. ОДНО ОРУЖИЕ. ОДНА БРОНЯ. НА ДВОИХ? ОШИБКА, КРОЛИК. ЭТО ВСЁ МОЁ. МЕЧ, ДОСПЕХИ, ТЫСЯЧЕЛЕТНИЙ ОПЫТ И ТЕЛО. ДА-А ТВОЯ БЕСПОЛЕЗНАЯ ТУША ТОЖЕ МОЯ. ТЫ, МАЛЕНЬКОЕ МЯСНОЕ ЧУЧЕЛО, НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ СОСУД, МОЙ ПРОВОДНИК. МОЙ ПУТЬ В ЭТОТ МИР. ДУМАЛ, Я БУДУ ДЕЛИТЬСЯ С ТОБОЙ?»
Он закинул ослабевшего от кровопотери юношу себе за спину. Как подбитого на охоте оленя.
«ПОЙДЁМ. КОЕ-ЧТО ТЕБЕ ПОКАЖУ».
Приблизился к стене пепельной арены. Отправил взор ввысь, к кровавым небесам. Вонзил руку в пепел. Затем ногу. Начал выбираться на поверхность. Залез на край. Положил перед собой Кая, которого уже полностью обмотала цепь. И силой повернул его голову к горизонту.
Дыхание юноши оборвалось. Глаза округлились.
Он смотрел на солнце. Заходящее солнце в небесах. Вернее то, что от него осталось. Чёрное пятно в центре огненного диска затягивало в себя пламя их звезды. Затягивало неотвратимой спиралью. Пятно росло. Казалось, что оно было самым тёмным объектом в мире. Во всех мирах! Темнее уже попросту некуда. Закручиваясь водоворотом, золотистый шар таял в этом пятне. Свет его слабел. На периферии он уже был рыжим. Дальшеалым. И всё краснел и краснел, изливаясь по небосводу кровавой дымкой.
«ДУЭЛИ. ПОКЛОНЫ. ЭТИКЕТ СМОТРИ НА МЕНЯ, КРОЛИК! СМОТРИ! НА ЧТО ТЫ РАССЧИТЫВАЛ?!»
Пятно приближалось. Ещё чуть-чуть, и оно примется за планету. Впрочем, судя по всему, на этой планете уже нечему погибать. Кругом одни пустынные поля, из которых выглядывают редкие очертания древних сооружений.
«МНОГИЕ ГАДАЮТ, ЧТО ЗА ТОЙ ГРАНЬЮ», словно по секрету поделился Рыцарь Бездны. «ПРИДУМЫВАЮТ СКАЗКИ И ИСТОРИИ. ИСКРЕННЕ ВЕРЯТ, ЧТО ТАМ БУДЕТ ПРОДОЛЖЕНИЕ. НОВАЯ ВЕХА ИХ БЕСТОЛКОВОЙ ЖИЗНИ. И ВОТ, ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ: НИКТО, ПРЕОДОЛЕВШИЙ ТУ ЧЕРТУ, НЕ ОСТАЛСЯ РАЗОЧАРОВАННЫМ». Сейчас его голос звучал так, будто кто-то с силой водил ножом по железному листу.
«ОНО ПОГИБНЕТ», сказал он, глядя на солнце. «ПОГИБНУТ И ДРУГИЕ МИРЫ. И ТОТ, ЧТО ВЫ ЗОВЁТЕ НЕБЕСАМИ, И ТОТ, ЧТО ВЫ ЗОВЁТЕ НЕДРАМИ. ВСЕХ НАСТИГНЕТ ФИНАЛ, ПОТОМУ ЧТО ВЕЧНОЙ МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ПУСТОТА».
Схватив за цепной ворот, подтянул Кая к себе. Тот едва держался в сознании.
«ЕЁ НЕ НУЖНО БОЯТЬСЯ, КРОЛИК. МНОГИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ ИСКАЛИ СПАСЕНИЯ ОТ НЕЁ. РЕЗУЛЬТАТОМ ИХ ТРУДОВ СТАЛИ ТЕ, КОГО ВЫ СЕЙЧАС ИМЕНУЕТЕ БОГАМИ И ДЕМОНАМИ. ВСЕ ВЫПЛОД СТРАХА ПЕРЕД НЕИЗБЕЖНЫМ. ПЕРЕД ПУСТОТОЙ». Рыцарь Бездны вновь поглядел на солнце, что уже почти потухло, погрузив мир во тьму. «ПЕРЕДО МНОЙ».
Он отпустил цепи, позволив Каю упасть. Упасть не на землю, покрытую вековым слоем пепла, нет, он позволил ему провалиться в реальность.
2
Кай, тихо шипела на юношу Анна. Кай, что ты делаешь? Ещё рано!
Нэри младший слепо оглядел ритуальный зал. Столб зелёного света вырос уже в три человеческих роста.
Ворах ещё не дал сигнал! шикнула чародейка.
Опустив взгляд вниз, обнаружил на своих руках перчатки. Сталь медленно покрывала его тело.
Я пробормотал он. Видение погибающего мира всё ещё маячило перед ним. Пятно, что было чернее самого непроглядного мрака, засело в его сознании, как вбитый в голову гвоздь. Я попробую ещё раз.
Что значит попробуешь? умоляюще посмотрела на него Анна.
В этот момент произошёл всплеск зелёной энергии.
Култисты в алых мантиях шарахнулись в разные стороны. Из зелёного водоворота начал подниматься ком. Кусок мяса, обтянутый кожей, в котором угадывалось нечто человекоподобное, свернувшееся в позе зародыша. Оно оторвало от груди согнутые ноги и приземлило их на пол. Выпрямилось, встав во весь свой двухметровый рост и, роняя куски плоти, явило себя этому миру.
Увенчанная двумя изогнутыми к верху рогами голова повернулась к лидеру культа. На лице пришельца из Недр не было ничего, кроме двух презрительно сощуренных глаз, горящих желтоватым свечением. Глаза и проступающие сквозь кожу реброподобные отростки. Словно вместо рта и носа у него была ещё одна грудная клетка. Всё тело было закутано в подобие мантии, состоящей из светло-бурой плоти.
Лидер культа упал перед ним на колени. Его примеру последовали и остальныевсе, кто в тот момент стоял на ногах.
Мы много работали, мой Лорд, в молитвенном жесте, воздел к нему руки главный. Мы сделали всё, чтобы обеспечить вам комфортное путешествие в этот бренный мир. Спаси же нас! Спаси этих никчёмных, что не ведают истинного счастья вечной плоти. Поделись с нами своей