«Высоко. Вполне достаточно, чтобы разбиться насмерть», прикинул он.
Мигом отмахнулся от этих мыслей.
«А если это не так работает! Уж лучше дождаться архимага, он-то точно разберётся, что к чему».
Кай пустил взор дальше, на просторы сонного городка.
Ему всегда говорилии на картах это видно, что Вельфендор имеет форму идеального круга. И только взглянув на него с высоты, он, наконец, почувствовал, что это действительно так. До сей поры, как и в детстве, всегда казалось, что главная улица и рыночная площадьсамые большие, просторные и населённые части города, и что за Академией Вельфендор кончается. На деле, судя по тому, что он видел, те районы по густоте населения не уступают ему известным.
Почему Вельфендор круглый Кай никогда не знал. Архитектурные заморочки волшебников, видимо.
Внезапно раздался стук в дверь, после чего её бесцеремонно распахнули.
С выражением лица, будто Кай на её глазах разорвал, сжёг и съел фамильный гобелен её семейства, в комнату вошла Анна и положила на стол аккуратно сложенную серую мантию.
Только не подумай, что это по моей инициативе, пробурчала она.
Мм?
Меня назначили твоим куратором.
Это как?
Прикрыв дверь, Анна сокрушённо уселась на кровать.
Что же другие подумают, если увидят, как я всюду таскаюсь с каким-то фермером?! сказала она, уронив голову на ладони. Смотрите! Дочь герцога Потурского ходит за ручку с земледельцем! Позорище
Кай скептически сжал губы.
Кто такой «куратор»? хмуро спросил он.
Мне сказали познакомить тебя с Академией, настояли, чтобы я провожала тебя на занятия и следила за результатами. А в случае непредвиденных обстоятельстворганизовала защиту. Что это вообще значит?! Когда такое было?! Да кто ты такой вообще?
Кай Нэри, сын Ганна, брат Эл
Плевать! отмахнулась она. Мне надо готовить доклад об альтернативной манипуляции элементами, а тут ты! Хотя она шмыгнула носом. Хотя совет мастеров сказал, что если я хорошо справлюсь, можно ничего не готовить. Оценку так получу. Но если мой отец узнает об этом, он непременно обвинит меня в отлынивании от учёбы и летом не повезёт на Сандарасский архипелаг!
Не переживай, всё это закончится, как только прибудет архимаг, попытался он её успокоить, а сам с сомнением подумал:
«А может, тогда самое интересное только начнётся».
Надеюсь, это случится скоро. В последнее время, вижу мастера Ориана всё реже и реже. Анна встала с кровати, поправив пологи мантии. Пойдём, что ли. Покажу, где тут что. Сейчас многие ученики на ярмарке. Меньше внимания будет.
Кай кивнул, и они вместе покинули комнату.
Глава 6. Дуэль
1
После весьма продолжительного гуляния по этажам, залам, башням, коридорам и аудиториям Академии они вернулись к ученическим комнатам. Не сказать, что Кай запомнил все важные достопримечательности этого места. Единственное, что ему въелось в памятьэто путь к отступлению от своей комнаты до выхода. Ну, ещё и до столовой. Хотя последнее ему, вроде как, меньше всего было необходимо. Вероятно, это был рефлексвсегда надо знать, где тебя кормят.
Всё понял? спросила Анна, когда они остановились у двери в его комнату. Вопросы есть? Она украдкой покосилась на группу студентов, что стояли у арочного пролёта лестничной площадки и, прервав свою беседу, удивлённо смотрели на неё и сына фермера.
«Да какие тут могут быть вопросы?»подумал Кай, отрицательно покачав головой. «Погуляли неплохо. Было приятно. А то, что сквозь меня всё прошло, как вода через ситотак это не беда. Я сюда не учиться пришёл».
Анна так же коротко кивнула, стараясь, чтобы этот жест не заметили ученики у лестницы. И, еле слышно вымолвив сухое «До завтра», быстро зашагала прочь из башни. Кай обменялся взглядами с озадаченной группой, чьи лица вдруг приобрели хмурые оттенки, и удалился в свою комнату.
2
Этой ночью ему так и не удалось поспать. Он лежал, сверля глазами каменный потолок. Пытался провалиться в негу, прикрыв веки, слушая шелест сосен под окнами. Не выходило. В голову непрерывным потоком лезли мысли о будущем, о том, как он будет жить с этими колдовскими изменениями, что будет делать, если архимаг, как и та чародейка в главном зале, только разведёт руками. Идей было немного. И только две из них заслуживали хоть какого-то внимания. Первая и самая лёгкая: вернуться в иномерные чертоги, к колдунам, что создали его, к зеркальным залам и существам в доспехах. Стать одним из них, позволить закончить все их ритуалы, если таковы ещё имелись. Одним словом, нырнуть в исток и плыть по течению. Вот только такой уж ли лёгкий этот путь? Куда возвращаться? Где та таинственная дверь, что ведёт в иной мир?
Вторая дорога подразумевала большей деятельности со стороны Кая: он уйдёт далеко от людей. Станет отшельником и будет пытаться научиться обуздать эту потустороннюю тварь. Не знал, что из этого выйдет. В целом, вариант неплох, только больно ему была неприятна мысль об одиночестве.
Так он и лежал, выбирая из двух золзабвение в облике монстра или полное отречение от общества, пока с первыми лучами солнца в комнату не вошла Анна со связкой книг. Невесёлые думы тут же выпорхнули из головы. Кай улыбнулся красавице. Та, конечно, ни с чем подобным не спешила. По-прежнему смотрела на него с недовольством.
Ты, что, спишь в одежде? удивилась она.
Кай и правда, как бухнулся на кровать, так и пролежал всю ночь, лишь подушку под голову подбив.
А ты хотела застать меня без неё? ехидно поинтересовался он.
Что?.. заикнулась Анна, водрузив книги на стол. Что вообще за теории? Почему ещё не переоделся? гневно сверкнула она глазами в сторону формы.
Ах Сейчас, сейчас, сказал он, поднявшись с кровати и размяв спину.
Повернувшись к окнутак, чтобы Анна не увидела его изуродованную грудь, скинул с себя рубаху. Взял мантию со стола и принялся крутить её в руках, гадая, как же натянуть на себя этот ком серых тканей, украшенных светло-серыми рунами.
У тебя очень мало предметов, с какой-то нерешительной интонацией прозвучал голос старшекурсницы.
Угу.
Только общие подготовительные занятия. Медитация, концентрация, синэр и элементология.
«Ещё не начал, а голова уже разболелась»
Да, здорово
Кай повернулся к ней, одетый и готовый выступать.
Как оказалось, недостаточно готовыйАнна подошла и рывком поправила рукава мантии, затем дёрнула вниз пологи, и одеяние, наконец, село, как надо. Случайно поймав его взгляд, девушка впала в краску и спешно отстранилась.
П-пойдём тогда. Чего чего стоим-то?
3
Они шли по крытому мосту в центральную башню, в зал медитаций. Предстоящий урок, знакомство с преподавателем и учениками, с одной стороны, было очень волнительным событием, с другой Кая больше волновало то, что к этому событию он не испытывал ничего кроме равнодушия и скуки. Даже начал подбирать варианты, как бы улизнуть с этого дела.
«Ах, сейчас бы по Вельфендору пошататься», мечтательно вздохнул он. «Стащить медовую ватрушку с прилавка со сладостями. Стоп я же как-никак студент магической Академии! Мда тогда две ватрушки».
Леди Анна! вдруг настиг их слащаво-благородный голос молодого парня. Прошу, постойте!
Сейчас они находились в межаудиторном коридоре. Окон нет, мрак развеивают осветительные кристаллы, а у дверей справа и слева толпятся суетливые студенты, ожидая начала занятий. Из одной из таких серо-золотистых кучек и выбрался их сладкоголосый знакомец.
Леди Анна скорбно вздохнул он, когда добрался до Кая с его куратором. Мне говорили, но я не верил. И вот вижу собственными глазами! Примите мои извинения, однако как друг вашей семьи я не могу закрыть глаза на подобное! Что скажет ваш отец, когда узнает о вашей дружбе с этим он с отвращением метнул к сыну фермера короткий взгляд. Простаком.
Кай, скрестив руки на груди, посмотрел на него с искренним интересом.
Нет нужды беспокоиться, Карвер, холодно проговорила Анна. Я просто выполняю поручение
Ещё и расшаркиваться перед этим типом, прыснул Кай, пожав плечами. Пошли, не то на урок опоздаешь.