С входной дверью квартиры тоже не возникло никаких сложностейленивый пас рукой, щелчок замка, и вот я уже внутри. Обстановка внутри отнюдь не поражала аскетизмом: три просторные комнаты, большая кухня, дорогие бытовые приборы и изящный дизайн помещения прямо таки кричали о больших деньгах. Гарри Стейси явно привык к комфорту, наслаждался жизнью и ни в чём себе не отказывал.
Сам же хозяин апартаментов нашёлся в ванной. Насвистывая незамысловатую мелодию, мужчина расслабившись лежал в ванной, устало прикрыв глаза. Журчала вода, в воздухе витали ароматы геля для душа.
Здравствуйте, мистер Стейси, дружелюбно произнёс я, непринуждённо усаживаясь на бортик ванной. Как дела?
Моё появление явно застало его врасплох.
Распахнув глаза, мужчина сдавленно охнул и дёрнулся, чуть было не погрузившись в воду с головой.
Аккуратнее, укоризненно покачал я головой. Так и утопиться не долго.
Кто вы? возмущённо воскликнул Гарри. Как вы проникли в мой дом? Немедленно убирайтесь прочь, а то!..
А то что? удивился я.
Я вызову охрану! практически прорычал он. В его голосе не было ни капли испуга. Глаза сороколетнего мужчины твёрдо и решительно смотрели на меня. Как бы то ни было, но слабовольным его точно нельзя было назвать.
Не успеете, мистер Стейси, вздохнул я.
Судя по скрипу зубов, он и сам это прекрасно понимал.
Чего вам нужно? раздражённо бросил мужчина, продолжая сидеть в ванной. Кажется, его это ни капли не смущало и не заботило. Деньги? Берите и проваливайте!
Какая пошлость, фыркнул я. Нет, деньги меня не интересуют. Буду говорить прямо. Я хочу, чтобы вы посодействовали мне в одном дельце: помогли ввезти в город оружие, и я принялся рассказывать чиновнику какое количество огнестрела планирую завезти, когда и как.
Конечно, я мог бы просто вселить в него демона, как уже поступил с главарями банд. Но что если церковники периодически проверяют чиновников? Тогда мой план будет разоблачён. Так что на этот раз лучше действовать по старинке. Старые добрые переговоры, шантаж и угрозы. Есть в этом какая-то своя особая романтика.
Ни за что! процедил он, выслушав мои требования.
Я заплачу, проникновенно посулил я, легонько хлопнув Гарри по лысой макушке.
Нет.
Я ведь могу и заставить, намекнул я, усмехаясь.
Я не боюсь, отрезал Гарри Стейси. Его можно понять: я требовал помочь с ввозом немаленького количества стволов. Это слишком рискованно даже для него. Да и кто даст гарантии, что его не уберут после как ненужного свидетеля?..
За себя-то конечно, уважительно кивнул я, сунув руку во внутренний карман моего пальто. Гарри ощутимо напрягся. А за любимую и единственную дочурку? в моих руках была фотография девочки лет десяти. На ней она за руку шла по улице с симпатичной женщинойбывшей женой мистера Стейси. Фотография была сделана буквально сегодня, и мужчина это понял по запечатлённой на ней погоде. Это даже намёком было назвать нельзяя ясно давал понять, что готов пойти на любые жертвы, если он заупрямится. Готов ли он рискнуть жизнью своей единственной дочери? Как выяснилосьнет.
Плечи Гарри как-то сразу обмякли, а глаза утратили твёрдость и решительность. Он опустил голову вниз и глухо произнёс:
Что тебе конкретно нужно?
На моём лице появилась торжествующая ухмылка.
Глава 19
У каждого города есть свой особенный и неповторимый ароматзапах, плотно ассоциируемый только с ним одним. У кого-то это резкий и терпкий бодрящий запах специй, в изобилии представленных на шумном и многолюдном базаре, полным ярких красок и всевозможных диковин. Другой город может похвастаться изысканным ароматом дорогого выдержанного вина, сохранившем в себе тепло жаркого летнего дня. Кому-то не повезло, и они вынуждены довольствоваться химическими запахами многочисленных заводов и фабрик. Мой родной городок располагается в окружении лесов, так что освежающий запах хвои навечно связан для меня с домом. И конечно же Нью-Йорк не является исключением из правил. Вездесущая вонь масла и жареных сосисеквот, что напоминало об этом городе.
Даже у нас в Бездне так не воняло, проворчал Кхаздан-Мал.
Усмехнувшись, я вновь вгрызся в знаменитый хрустящий нью-йорксий хот-дог, воспетый во множестве фильмов. И должен сказать, что Голливуд, как это обычно и бывает, знатно приукрасил вкусовые качества этого шедевра кулинарии. Нет, серьёзно, больше всего это напоминало жирный кусок горячего картона. Большего о вкусовых качествах данного продукта я сказать не мог. Да и не стоил он большего.
Ну не преувеличивай, проворчал я, проглатывая последний кусок. Тьма и Бездна! Кажется, в этом городе живут какие-то мутанты, не иначе. В противном случае я отказываюсь понимать, как они умудряются питаться подобной гадостью. Ладно ямой желудок и не такое переварить способен. Демона так просто не отравить, знаете ли.
Да уж какое тут преувеличение, вспомни сам.
Я невольно расплылся в улыбке. Общая с Кхаздан-Малом память услужливо подкинула виды Бездныродного мира демона. Запашок там действительно был ненамного хуже того, что шёл от ближайшей точки фастфуда. Над ней клубились настоящие завихрения дыма, почти полностью застилая собой небольшую будку с крикливом торговцем внутри. А ведь это центр Нью-Йорка! Финансовая столица мира, блин.
Достав из кармана своей лёгкой куртки влажные салфетки, я вытер руки и глянул на небо. Сквозь редкие тучи проглядывали робкие лучи весеннего солнца. Зима закончилась, а с ней уходила и мерзкая сырость и слякоть. Конечно, было всё ещё прохладно, но я никакого дискомфорта не ощущал.
Всё это время я провёл в беспрестанной подготовке к неизбежному столкновению с церковниками: снабжал банды оружием, выстраивал новые цепочки по нелегальному заработку и отмыванию денег, с головой погрузился в управленческие дела. Как оказалосьбыть теневым главой всего криминального мира Нью-Йорка не так-то и просто, но зато безумно интересно. Куча вещей требует твоего постоянного личного присмотра и контроля. Да и о расширении своей сферы влияния забывать никак нельзяНью-Йорк был лишь первым этапом на моём пути к могуществу. Вкусив власти, остановиться просто невозможно. Кхаздан был прав, сказав однажды, что властьэто сильнейший из наркотиков. Попробовав его однажды, соскочить нереально.
Став частью демона, я всё больше проникался его философией и методом мышления. Кхаздан-Мал всегда жаждал власти и могущества. Благо, его демонические силы идеально подходили для достижения этой цели. Вспоминая его жизнь, я с удивлением узнал, что наш мирне единственный, в котором побывал этот прохиндей. И везде он рвался к вершине. Он был полководцем, политиком и даже царём. Так что управление бандами не стало для нас непосильной задачейопыт, как говорится, имелся.
Церковные ищейки же продолжали рыть землю носом, стараясь обнаружить наши следы. Хоть мы и легли на дно, сократив использование магии к минимуму, проклятые инквизиторы и не думали униматься. Наше бездействие не ввело их в заблуждение и не обмануло. Кажется, они задались целью во что бы то ни стало обнаружить и уничтожить дерзкого демона.
Что ж, раз они так настойчиво хотят конфликта, то кто мы такие, чтобы отказать им в этом? Ищущий да обрящет.
На сегодня мы запланировали масштабную акцию, которая покажет ублюдкам, у кого в действительности находится сила и власть в этом городе. Да и с моим дядей давно уже пора повидаться. Я помнил, как меня-Кхаздана пленил мой далёкий предок, оказавшийся колдуном. Теперь же мне хотелось узнать о своей семье больше. Какие тайны скрывают Джонсоны, и почему я о них не знал? Дядюшке Сэму придётся поговорить с племянником по душам. Уверен, он что-то да знает.
Вытащив телефон, я написал одно-единственное короткое короткое сообщение одержимому, ответственному за сегодняшнюю операцию: "Начинаем". Всё, механизм запущен. Масштабный план, составлением которого мы занимались почти два месяца, приведён в движение.
Сложностью и особенной оригинальностью он не отличался: планировались многочисленные скоординированные атаки по ключевым точкам города силами бойцов подконтрольных мне банд. По идее, это должно парализовать город, отвлечь на себя внимание властей, полиции и церковников, ведь в атаках будут принимать участия и мои демоны. Жаль только, что из-за особенностей этого мира я не мог призвать к себе ещё больше низшихслишком много сил требовали необходимые для ритуалы. Но ничего, пока хватит и этого числа. В конце концов, я постепенно становился сильнееэто была ещё одна особенность того вида демонов, к которым принадлежал теперь и я сам. Мы быстро набирали силы, вступая в слияние с другими формами жизни, но также быстро их и теряли, лишаясь материальной оболочки. Вот почему Кхаздан был так слаб, только вселившись в моё тело. Но ничего, теперь мы с нимедины.