Машинально почесав чешуйчатые пластины на груди, я откинулся на спинку стула и задумался. Практически все мои прошлые действия были спонтанны и непродуманны. Я опасно балансировал на тонкой грани импровизации, рискуя сорваться в пропасть, на дне которойлишь смерть и забвение. Теперь-то я понимал причины такого поведения: эйфория освобождённого Кхаздан-Мала, страх и ужас глупого школьника Клэя Всё это мешало мне действовать трезво и обдуманно. Но постепенно личности меня-человека и меня-демона сплавлялись воедино, становясь чем-то большим. Процесс ещё не закончен, но результаты уже заметны. Меня больше не терзают сомнения, цель ясна, а значит её достижениелишь вопрос времени и средств.
Злобно фыркнув, я яростно вгрызся в сэндвич. Всё было бы и вовсе прекрасно, не стой у меня на пути церковники! Проклятые святоши знают о моём существовании и сделают всё, чтобы испортить мне жизнь. Да, в этом есть моя винастоило быть аккуратнее и не привлекать ненужное внимание, но уже поздно думать об этом. Дело сделано, и нужно искать пути выхода из этой щекотливой ситуации.
Собственно, решение уже найденосоздание собственной организации, способной вести борьбу с Орденом. Первые успехи на этом поприще у меня уже имеются: так или иначе практически вся преступность Нью-Йорка подчиняется мне. Деньги, оружие и людина первый взгляд проблем с этим у меня уже нет. Но вот на второй
Совокупный поток криминальных денег действительно способен покрыть практически все мои нужды, вот только большая часть этих средств"грязная". Конечно, у банд есть налаженные способы отмывания денег, но слишком большие потоки могут привлечь ненужное внимание легавых. Да к тому же глупо было бы думать, что крупные банды гангстеров могут существовать в отрыве от властной верхушки. Захватив контроль над преступным миром одного из крупнейших городов Америки, я очень быстро узнал, что мафиозные боссы имели весьма тесные связи с сенаторами, крупными бизнесменами и даже с федералами. Само собой, связи эти были неофициальными и непрямыми, осуществлялись они через длинные цепочки посредников, но всё же, всё же Масштабы коррупции поражали, и это ведь только один город! Воистину разница между сенатором и бандитом лишь в том, что один из них имеет официальный статус, а другой нет. Теперь-то я осознал, что крупнейшая и сильнейшая бандаэто государство. Что ж, рано или поздно я стану у него во главе.
С людьми тоже всё было не так радужно. Основной и самый многочисленный слой преступного мираэто простое отребье разных видов. Барыги, толкающие дурь безмозглым торчкам, шлюхи разной степени потасканности, за двадцатку готовые обслужить кого угодно, тупоголовые бойцыпростое мясо, которое не жалко слить в очередной разборке Безусловно, на серьёзные группировки работают и ценные кадры: юристы и прочие адвокаты, врачи, химики, занимающиеся наркотой (да, такие существуют, но являются очень редкими кадрами). Катастрофически не хватает инициативных и умных людей. А уж верных Но это всё решаемоподчинённые мне демоны уже заняли тела боссов мафиозных кланов Большого Яблока, сохранив все их навыки и память. Теперь мне предстояло расширять свою организацию и наращивать силы и влияние. Что неминуемо упиралось в следующий вопрос.
Оружие. В моей благословенной стране не было большой проблемой совершенно легально приобрести ствол, так что можно было подумать, что бойцы из банд могут представлять собой серьёзную силу. Быть может так оно и было, но против церковников этого было мало. Мне нужны были автоматические винтовки, гранаты и пулемёты. Где достать такое богатство? О, мысли по этому поводу у меня уже были! Мои демоны доложили, что существуют надёжные каналы по поставке в город оружия, вот только курирует их какая-то шишка из правительства. На всякую мелочь он закрывает глаза, беря соответствующую мзду, но нужные мне вещи точно не вызовут у него понимания.
Усмехнувшись, я отставил в сторону опустевшую чашку. Хочет он этого или нет, но ему придётся пропустить в город оружие. Думаю, стоит наведаться к нему лично. Так будет убедительнее. Да и об остальных известных мне политиков, замаравших себя связями с криминалом, забывать не нужно. На некоторых из них у главарей мафии накопилось достаточно компромата. Это может стать неплохим рычагом воздействия на официальные власти. Не знаю, насколько влиятельны церковники, но думаю, что и им приходится считаться с чиновниками. Я собирался осложнить их жизнь максимально возможным образом.
Но прежде чем приступить к осуществлению своих злодейских планов мне нужно закончить с одним делом.
Подойдя к закреплённому на стене ростовому зеркалу, я с лёгким сожалением глянул на своё лицо. Я уже давно избавился от очков, а теперь придётся попрощаться и с привычным обликом. В городе огромное количество камер, из-за чего моё обнаружениелишь вопрос времени. Конечно, я могу изменить лицо с помощью иллюзии, но это ненужные траты силы, да и риск привлечь внимание поисковых отрядов святош слишком велик.
Ну что, время пластической операции? на моё лицо наползла кривая ухмылка. Пусть на время, но церковники заставили меня отказаться от привычного облика. И они за это заплатят!
Глава 18
В который уже раз подмечаю, как же это удобноиметь слуг, готовых в любое время дня и ночи выполнить любой твой приказ. Больше нет нужды самому тратить время и силы, распыляясь на незначительные задания. Нужны деньги? Пожалуйста, в твоём распоряжении все неправедно нажитые средства преступности Нью-Йорка. Информация? Нет ничего проще! Многочисленные информаторы, стукачи и подмазанные "кроты" сольют тебе любые данные. Нужно кого-то убить? Право слово, какой пустяк. Можно нанять киллера или воспользоваться услугами рядовых бойцов мафиозных кланов. Словом, теперь-то я мог сосредоточиться на действительно важных и глобальных вещах.
Те дни, когда я был вынужден с риском для жизни выходить на охоту, дабы пополнить запасы Силы, ушли в прошлое. Теперь жертв доставляли мне бандиты, словно курьеры пиццу. Мне оставалось лишь сообщить требуемые параметры: пол, возраст, цвет волос и даже желаемое телосложение. Я чувствовал, что постепенно становлюсь эдаким гурманомпожирать души кого попала я больше не хотел. Вкус наркоманов и алкоголиков напоминает прокисшую кашу, особенно в сравнении с молоденькими и симпатичными девушками. Их юная горячая кровь и аппетитные формы придавали процессу поглощения Силы какую-то особую нотку пикантности.
Подумав о своих жертвах, я почувствовал нарастающее возбуждение. Рот заполнился рефлекторно выделившейся слюной, а глаза заволокла мечтательная дымка. Уже очень скоро я вновь смогу ощутить этот незабываемый поток наслаждения. Часть меня, принадлежащая Кхаздан-Малу, довольно заурчала и зашевелилась в глубине сознания. Демон был доволен.
Водитель вёз меня на окраины города к одному из многочисленных коттеджей, принадлежащих теневым властителям Нью-Йорка. Обычно он пустовал, лишь изредка здесь останавливались бандиты средней руки для обтяпывания своих грязных делишек. Район, в котором находилась необходимая недвижимость, был типичной, прямо-таки стереотипной окраиной большого города. Грязноватый, не очень ухоженый, его жители мало интересовались происходящим в округепонимали, что лишнее любопытство до добра не доводит. Себе дороже. В общем, это было идеальное место для моей задумки.
Отвернувшись от бокового окна автомобиля, я взглянул на своего личного водителя. Это был молодой худощавый парнишка со смугловатой кожей, которая выдавала в нём наличие мексиканской крови. Но всё же за латиноса его принять было нельзяотсутствовал типичный акцент, да и черты лица не имели той специфической резкости наших южных соседей. Парень был обычным человеком, мелкой сошкой в рядах одной из подконтрольных мне банд. Мимоходом от скуки я прочитал его поверхностные мысли. Они были такие же серые, как и пейзаж за окном. Пацан скучал, думал о деньгах и о том, как оторвётся сегодня вечером в клубе. Простые мысли простого человека.
Подчинённые мне демоны контролировали ограниченный круг важнейших кадров моей новой организации, я не имел возможности вселять духов в каждого члена банд. Да в этом и не было никакой необходимостидостаточно было осуществлять контроль над главарями, мафиозными боссами, а уж остальным придётся подчиниться. Им даже не обязательно было знать, что теперь все банды Нью-Йорка работают на одного хозяина. Я предпочитал оставаться в тени, тайно управляя марионетками. Банды продолжали имитировать конкуренцию и соперничество, дабы не привлекать ненужное внимание.