Хотя это место называлось катакомбами, вместо могил здесь были капсулы. Одно такое здание могло вместить почти пятьдесят игроков. Большинство капсул были заполнены, в одной из них Алан обнаружил Аврору. Фантом и Энигма стояли рядом с ней.
Большая параболическая спутниковая антенна внутри помещения гудела от напряжения, вызванного неизвестной энергией. Катакомбы отправляли и получали сигналы. Алан догадался, что это то самое место, откуда, вероятно, пришли Специалисты. Они были андроидами, привязанными к игрокам, находящимся здесь, в безопасности в своих капсулах. Но что тогда делали игроки?
Оставьте нас,сказал Фантом. Предтечи покинули комнату.
Что это за самоубийственный поединок, о котором я слышал?поинтересовался Фантом.
Мне нужен шанс получить силу,сказал Алан.В тот момент мне казалось, что это единственная возможность. Как я понял, у вас нет желания мне помочь?
-- Нет. Я предлагаю тебе выпросить у Императора более мягкий приговор.
Мы оба знаем, что это не сработает,ответил Алан.
Нет, это не так,сказал Фантом.
Алан повернулся к Энигме.
Раз ты не хочешь мне помочь, как насчёт Пустоты?
Фантом засмеялся.
С чего бы это Пустоте тебе помогать?
Лучшая ложьэто полуправда,сказал Алан.Я обдумал уход Пустоты из гильдии и твой рассказ о том, что вы оба работаете на Империю. Всё это просто бессмысленно и не укладывается в голове. Но потом я понял, что ты слишком умён, чтобы складывать все яйца в одну корзину.
Ты знал, что гильдия «Чёрная роза» потенциально может быть уничтожена, но уход из неё будет расцениваться как предательство Империи. Пустота, однако же, смог уйти и даже присоединиться к хакслардам. Поддерживая связь с человеком, который находится по обе стороны Акта Истребления, ты в любом случае окажешься в выигрыше. Я проверял, правила позволяют оживлять игроков из вражеского лагеря. Плюс, если Пустота поклоняется всем богам, разве Трое не входят в их число?
Энигма снял шлем, и Алан увидел улыбающегося Пустоту. Он выглядел выше и старшеподрос, чтобы соответствовать телосложению Энигмы.
Но как ты узнал, что я не андроид? Что если все мыроботы, притворяющиеся людьми?спросил Пустота.
Мы здесь не для того, чтобы играть в интеллектуальные игры,произнёс Фантом. Он посмотрел на капсулу, в которой лежала Аврора.Теперь, когда Алан раскрыл секрет, Император тоже обо всём узнает. Лучше покончить с проблемой прямо сейчас.
Конечно, вы можете связаться со Кузнецом,сказал Алан.Мы поймаем Императора без охраны и
Наши планы раскрыты, ловушки обнаружены. Люди умирают, а время уходит,проговорил Пустота.Это невозможно сделать. Твои птички оставили тебя, Алан? Или это ты их бросил?
Алан поднял голову.
Я готов пожертвовать собой. Вот решение, которое я принял,сделать всё возможное для достижения моей цели. Не вставайте у меня на пути. Ты поможешь мне в поединке против Императора или нет?
Ты не понимаешь ходов, которые ты делаешь,произнёс Пустота.Наивный гамбит, чтобы спасти свой родной мир? Пожертвовать пешкой, чтобы снять с доски сильную фигуру? Это не имеет смысла. Они всё равно выиграют партию. Я присоединился к Империи не потому, что это было самое мудрое решение, а потому, что Император знает, кто истинные враги. Ты этого не знаешь. Думаю, тебе лучше стать его слугой.
Ты не ответил ни да, ни нет,сказал Алан.Император дал мне шанс, почему бы им не воспользоваться?
Уходи,произнёс Фантом.Убирайся с этой планеты и избегай Империи любой ценой. Ты всё ещё являешься владельцем «Титана», не так ли? Я уверен, что ты достаточно изобретателен, чтобы сесть на корабль и попытаться улететь далеко-далеко. Он сейчас на орбите, его переоборудовали в разведывательный корабль. Игра выставит против тебя флотилии хакслардов, которые тебя уничтожат, но это лучшая судьба, чем быть слугой монстра, находящегося вне твоего понимания.
Алану казалось, что он может слышать эхо голосов своих ИскИнов. Они оба выступали за то, чтобы уходить, убегать, принять бой позже, прокачав уровни и навыки. Но они больше не были ИскИнами Алана, и он уже знал, что «Титан» висит на орбите,он контролировал корабль, хотя имперцы думали, что Алан его отдал.
Алан шёл на риск. Неважно, что обстоятельства против него, что математически это наихудший выбор из возможных. У него появилось ощущение, что он может справиться с этим, несмотря ни на что. Не просто ощущение. Это был не прыжок веры, но игра с высокими ставками. Он видел путь перед собой, ему просто нужно следовать по этому пути.
Почему ты так боишься Императора, Фантом?спросил Алан. Он подошёл к Фантому, уставившись на него.
Я
Алан выхватил свой кинжал из духовной стали и вонзил его в череп Фантома. Фантом попытался поднять руку, чтобы успеть среагировать, но клинок разрезал всё. Пустота стоял в стороне, по-прежнему улыбаясь, и снова надел шлем.
Появились сообщения:
Бонус x5 к опыту за убийство противника выше вас на 1000 уровней без получения урона!
Получено +93 уровня!
Получено свыше 90 уровней за одно убийство! +90 бонусных очков способностей.
Предупреждение! Вы нарушили контракт гильдии «Чёрная роза». Вы должны будете заплатить штраф и пройти процедуру дознания, ваш титул «Оруженосец Фантома» был удалён.
Предупреждение! Вы убили слугу Империи. Репутация в Империи изменена на «Враждебный».
В следующий миг в комнату ворвались двое Предтеч. Алан небрежно поднял руки.
Вы арестованы. Вы
У меня назначена дуэль с Императором. Фантом не захотел возвращать мои вещи,сказал Алан. Он поделился с охранниками подробностями своего квеста «Стать достойным». Он не стал подправлять текст, так как подозревал, что они обладают навыками обнаружения подделок, с помощью которых смогут заметить любые изменения.
Вскоре я стану слугой Императора, и если вы заставите меня пропустить поединок, то я привлеку вас к ответственности.
Охранники колебались и явно не знали, что делать. В конце концов они решили обратиться за помощью. Через несколько минут в комнату вошёл Эс.
Алан, что ты делаешь? Вряд ли это правильно обращаться со своими сослуживцами подобным образом,сказал он.
Я пока ещё не слуга,ответил Алан,и я хочу доказать, что достоин того, чтобы стать им. Хотите проверить меня в бою?
Нет, я думаю, нет,сказал Эс.Я доставил сообщение. Больше не нужно уничтожать имущество или персонал Империи. Это понято?
Хорошо, это больше не повторится,сказал Алан.
Репутация с Империей изменена на «Нейтральный».
Почему-то я тебе не верю,изрёк Эс глядя на Алана.
Вам и не нужно мне верить. Император хочет, чтобы я устроил бой. Я выполняю его желание,сказал Алан.
Мы последуем за ним, позаботимся о том, чтобы он держался подальше от неприятностей,сказал один из Предтечей.
Нет. Сейчас Алана нужно оставить в покое,проговорил Эс, а затем покинул комнату с охранниками.
Когда Фантом возродится, он сообщит о тебе Властителям. Твои секреты будут прочитаны как книга, и тебе будет предоставлен вечный покой,произнёс Пустота.
Нет, если я убью Императора. Это заставит Фантома сделать паузу, помешает ему принимать какие-либо радикальные решения, и Властители могут дать мне отсрочку,сказал Алан.Также существует вероятность, что воспоминания Фантома о смерти будут стёрты, или что другие меры предпринятые мною меры дадут результат. Где настоящий Энигма, где андроид? Как предмет, он должен стать моим. Я убил владельца.
Ах, радость надежды,произнёс Пустота.Как глупо. Как свежо. Хорошо, я помогу тебе в твоей дуэли с Императором. Это послужит полезным уроком смирения. Больше нельзя избегать богов. Безликий человек находится поблизости.
Алан кивнул и подошёл к капсуле.
Посмотрим, поможет ли Аврора.Он нажал несколько кнопок.
Аврора была выведена из комы. Жидкие серебряные наниты струились по её телу, когда она села.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Алана.
Что происходит?
Мы находимся в столице Империи, Домусе. Фантом,Алан указал на мёртвое тело,предал гильдию «Чёрная роза», оказавшись слугой Империи. Он похитил тебя в качестве заложника. Я подыгрывал ему, пока у меня не появилась возможность его убить. Теперь я должен встретиться с Императором в смертельной дуэли. Буду признателен, если ты мне поможешь.