Один из байкеров привстал на локте и потянулся к ружью, валявшемуся на дороге.
Тэннер бежал с пистолетом в руке и на бегу выпустил в упрямца две пули.
Девчонка ползла к байкеру, чье лицо буквально смело выстрелом. Освещенные кормовыми огнями вездехода, на дороге вокруг Тэннера корчились другие тела. Повсюду - кровь и черная кожа, стоны и мерзкая вонь горелого мяса.
Тэннер остановился возле девчонки, и та шепотом обложила его.
Она была вся в крови, но, по-видимому, исключительно в чужой.
Тэннер вздернул байкершу на ноги, и глаза ее заволокло слезами.
Все прочие были убиты или умирали. Черт подхватил девчонку и понес к машине. А там откинул спинку пассажирского кресла и уложил гостью, перебросив оружие на заднее сиденье - вне пределов досягаемости.
Наконец он завел мотор, и вездеход тронул с места. На экране заднего обзора Черт увидел, как двое байкеров поднялись и тотчас снова упали.
Девчонка оказалась высокой, с длинными нечесаными волосами цвета сырой земли. Тэннер отметил, что у нее волевой подбородок, широкий рот и темные круги под глазами. Лоб пересекала единственная неприметная морщинка, и все зубы были на месте. Вся правая сторона лица пылала, как от ожога. Левая штанина порвалась и выпачкалась в грязи. Тэннер догадался, что девчонку зацепило краем огненной струи, и она свалилась с байка.
- Ты в порядке? - спросил он, когда судорожные рыдания на пассажирском сиденье перешли в тихое похлюпыванье.
- Тебе-то что? - огрызнулась байкерша, поднося руку к щеке.
Черт пожал плечами:
- Так, просто по-дружески интересуюсь.
- Ты угрохал почти всю мою кодлу!
- А они бы что со мной сделали?
- По дороге размазали, мистер, если б не твоя супертачка.
- По правде, она не моя, - признался Тэннер. - Это собственность Калифорнийской державы.
- Не может быть, чтобы эта штука притащилась сюда из Калифорнии.
- Хрен-то! Я сам всю дорогу сидел за рулем!
Девчонка села и принялась растирать ногу.
Тэннер закурил.
- Угостишь сигареткой? - попросила байкерша.
Черт отдал ей раскуренную и взял другую. Когда он передавал сигарету, девица уставилась на татуировку.
- Что это?
- Мое имя.
- Черт?
- Угу.
- Где это тебя так обозвали?
- Панаша постарался.
Некоторое время они молча курили.
- Чего тебя понесло на Дорогу? - полюбопытствовала байкерша.
- Иначе меня никак бы не выпустили.
- Откуда?
- Из дома, где окна в клеточку. Срок мотал.
- И тебя отправили гулять? Почему?
- Из-за большой хворобы. Я везу вакцину Хавкина.
- Ты - Черт Тэннер.
- А?
- Ведь твоя фамилия Тэннер, да?
- Верно. Кто тебе сказал?
- Слыхала о тебе. Все думали, ты погиб во время Большой Облавы.
- И напрасно.
- Как это было?
- Без понятия. Я тогда уже носил полосатый костюмчик. Потому покамест и топчу землю.
- А меня чего подобрал?
- Во-первых, ты чува, а во-вторых, зало - мало глядеть, как ты подыхаешь.
- Спасибочки. Пожрать ничего нету?
- Есть, а как же. - Он ткнул пальцем в сторону холодильника. - Угощайся.
Девчонка мигом набросилась на еду.
- Как тебя там звали? - осведомился Тэннер.
- Корни, - пробубнила она с полным ртом. - Это сокращенное от Корнелии.
- Ладно, Корни, - усмехнулся Тэннер. - Как наешься, начинай рассказывать про дорогу отсюда до Бостона.
Она кивнула и, быстренько дожевав, взялась за дело.
- Тут полно других команд, так что лучше заранее готовься к мочилову.
- Я всегда готов.
- Экраны показывают, что творится со всех сторон, да?
- Точно.
- Хорошо. Тут дорога более-менее приличная. Скоро будет большая воронка, а потом пара вулканов.
- Впитал.
- После них - ничего такого, чтобы стоило дергаться, только «Регенты», «Дьяволы», «Короли» и «Любовники». Вроде бы все.
Тэннер кивнул:
- Народу там много?
- Наверняка не знаю, но самая большая банда - «Короли». Их пара сотен.
- А твоя как называлась?
- «Жеребцы».
- Что ты теперь собираешься делать?
- Что скажешь.
- Ладно, Корни. Выпущу тебя, где захочешь. А не захочешь, никто не мешает прокатиться со мной в город.
- Я тебя за язык не тянула, Черт. Теперь куда ты - туда и я.
Голос у девчонки был низкий, слова она цедила медленно, и тон слегка царапнул слух Тэннера. Длинные ноги, налитые бедра под джинсой в облипку... Черт облизнул губы и внимательно осмотрел экраны. Неужто ему и впрямь хочется ненадолго оставить девчонку при себе?
Дорога вдруг намокла. По всему полотну валялись сотни рыб, а с неба падали все новые и новые. Над головой заворчал гром. На севере заполыхало синее зарево.
Тэннер гнал вездеход во всю мочь. И тут со всех сторон оказалась вода. Она хлестала по крыше, плескалась вокруг, заливая обзорные экраны. Небо вновь почернело, и под его сводами разнесся тоскливый вой баньши.
На крутом повороте Тэннера занесло, и он включил фары.
Дождь перестал, но вой продолжался еще четверть часа и наконец перерос в оглушительный рев.
Девчонка, не отрывавшая глаз от экранов, время от времени косилась на Тэннера.
- Что ты думаешь делать? - наконец не выдержала она.
- Обогнать бурю, если смогу.
- Впереди темнотища, и конца ей не видать. Сомневаюсь, что у тебя выгорит.
- Я тоже, но что еще делать?
- Где-нибудь перекантоваться.
- Если знаешь где, покажи.
- В нескольких милях отсюда есть одно местечко - мост, и под него можно затариться.
- Окей, это то, что надо. Свистни, когда его увидишь.
Девчонка, стянув башмаки, растерла ступни. Тэннер дал ей еще одну сигарету.
- Эй, Корни... слышь... справа от тебя - аптечка. ...Ага, эта. Там наверняка найдется, чем смазать тебе мордаху, чтоб не болело.
Корни отыскала какой-то тюбик, втерла часть его содержимого в щеку и, довольно улыбаясь, вернула остатки на место.
- Ну, полегчало?
- Да. Спасибо.
Сверху посыпались камни, синева разливалась все шире. Небо пульсировало и пламенело.
- Не нравится мне эта буря.
- Мне они вообще не по вкусу.
- На той неделе жутко колбасило.
- Ага. Я слыхала, ветры вроде как пошли на убыль и небо очищается.
- Неплохо бы, - заметил Тэннер.
- Тогда мы могли бы увидеть, каким оно было когда-то - все время голубое и в облаках. Знаешь про облака?
- Слыхал.
- Такие белые пухлявые штуки, они плывут себе мимо и плывут... а иногда становятся серыми. Из них ничего не падает на голову, кроме дождя, и то не всегда.
- Угу, знаю.
- А в Лос-Анджелесе ты их когда-нибудь видел?
- Нет.
Появились желтые прожилки, черные полосы начали извиваться, как змеи. По крыше и капоту вездехода загрохотал камнепад. Вновь разверзлись хляби, да еще поднялся туман. Тэннер поневоле сбавил ход, и тотчас возникло ощущение, будто машину охаживают кувалдами.
- Ничего у нас не выйдет, - уныло предрекла Корни.
- Не каркай. Эту тачку специально делали с расчетом на бури... а кстати, что там такое?
- Мост! - Девчонка подалась вперед. - Точно, он! Съедешь с Дороги влево и потом вниз. Там сухое русло.
Начали падать молнии, яростно полыхая вокруг машины. Вездеход миновал горящее дерево. Дорогу все еще устилала рыба.
На подходе к мосту Тэннер свернул влево. Он сбросил скорость до минимума, вездеход съехал на обочину и двинулся вниз по скользкому раскисшему склону.
Как только колеса встали на влажное дно бывшей реки, Тэннер покатил направо. Он загнал вездеход под мост, и спутники оказались в полном уединении. Кое-где тонкими струйками сочилась вода. Молнии продолжали сверкать, небо менялось, как рисунок в калейдоскопе, и гром буйствовал не умолкая. По мосту над ними барабанил каменный град.
- Отбой тревоги. - Тэннер заглушил мотор.
- Двери заперты?
- Угу, автоматика.
Он убрал внешнее освещение.
- Жаль, не могу угостить тебя ничем крепче кофе.
- Кофе - это здорово!
- Ладушки, уже варю. - Черт сполоснул кофейник, наполнил водой и включил.
Они спокойно курили, а вне их убежища бушевала буря.
- Знаешь, - усмехнулся Тэннер, - приятно сидеть в тепле и уюте, как крысюк в норе, когда снаружи все летит к чертям. Ты послушай, как лупит! А нам - по фигу.
- Пожалуй, - согласилась Корни. - А чем ты займешься после того, как прикатишь в Бостон?
- Ну, не знаю... Может, найду работу, прикоплю капусты, а может, гараж открою или стану байками торговать. Без разницы, все в кайф.