Что означают зеленые точки на карте? спросила Китана.
Нейтральные или дружественные формы жизни крупнее лягушки, насколько я помню. Впрочем, могут быть и твари помельче, если мне зачем-то нужно о них знать.
Так, ты упоминал, что у тебя нет боевого опыта. Полагаю, имеет смысл тебя потренировать, решила Китана. Ты когда-нибудь убивал?
Алан уставился на Китану широко распахнутыми глазами.
Ты имеешь в виду, по-настоящему?
Да, Китана не отводила взгляда от Алана. Например, на охоте?
Эм, нет, не приходилось.
Тогда начнем с основ.
Китана показала Алану, как правильно держать нож. Она объясняла спокойно и методично, демонстрируя режущие и колющие удары, особенно подробно описывая бой против крупных животных, вроде тех, с которыми им в ближайшее время предстоит встретиться. В результате Алан получил несколько пунктов характеристик и даже базовый навык обращения с ножом. Почему-то рядом с рангом умений «Ножевой бой» и «Скрытность» стоял знак вопроса, но сейчас ему было недосуг разбираться.
Затем они отправились на поиск живого манекена для практики.
Город выглядел так, словно был заброшен годами, природа медленно захватывала каменные джунгли. Неудивительно, что в этой растительности водилось всякое зверье. Ева засекла оленя в центре какого-то двора. Алан понятия не имел, как его искину это удавалось, но в радиусе пяти кварталов была отмечена на карте вся живность.
Алан медленно и терпеливо подполз к забору, ограждавшему двор с оленем. Юноша перелез эту изгородь так тихо и сноровисто, что сам себе удивился. Вероятно, так работала «Скрытность». Олень спокойно жевал валявшиеся на земле фрукты, не замечая подкрадывающегося к нему человека.
Расстояние уменьшилось до метра и Алан ринулся вперед, вонзая нож в бок оленю. Он ожидал увидеть какие-нибудь цифры урона или уведомление о критическом ударе, однако, вместо этого, олень испуганно всхрапнул и стрелой метнулся прочь из дворика. Вместе с ножом. Над зверем появилась полоска жизни, однако удар Алана отнял всего 10 %.
Алан бросился следом, чтобы увидеть, как навстречу оленю метнулась стремительная фигурка и обезглавила его молниеносным движением. Внутренности оленя, которые Алан увидел на короткое мгновение, оказались, по счастью, лишь каким-то хаотичным цифровым шумом, однако брызнувшая кровь была показана весьма реалистично, вызвав у него приступ тошноты. Пусть это и была всего лишь игра, но всё выглядело так реалистично.
Китана нагнулась, подобрала что-то, и тело оленя исчезло. Алан глянул на свою полоску опыта. Она увеличилась, возможно, на 1 %, не больше. Негусто, если учитывать, что обнаружение полицейского участка увеличили прогресс на 5 %.
Что выпало? поинтересовался Алан.
Выпало? не поняла Китана.
Ну, добыча, лут Что ты подобрала с него.
А, сосуд с оленьей кровью. Знаешь, как ее использовать?
Понятия не имею, но лучше, наверное, не выбрасывать.
Ладно. Давай обсудим твоё эм нападение. Я же тебе говорила, что атаковать нужно в жизненно важные точки. В этой игре все особенности строения живых существ полностью повторяют таковые в реальном мире, насколько я могу судить. Ты же знаешь, где находятся эти точки, не так ли? с сомнением уточнила Китана.
Конечно знаю!
«Ева, ты же можешь отмечать уязвимые точки разных существ?»
«Могу.»
«Чудесно, когда мы в бою, показывай мне, куда эффективнее бить.»
Поняла. Может, мне создать теневой клон, чтобы ты ему следовал?»
«А ты можешь?»
«Да.»
«Хорошо, думаю, стоит попробовать.»
«Ясно.»
Эм-м, Китана, могу я кое-что проверить? Если я атакую тебя этим ножом, ты же сможешь уклониться, верно? Стоп, нет, проще найти подходящую палку.
Китана фыркнула на слова о том, что Алан сумеет хоть раз ее ударить, и заверила, что он может нападать на нее с ножом сколько влезет. Она повернулась к нему, держа катану перед собой.
Можешь начинать в любой момент.
Хорошо, сейчас.
«Ладно, Ева, показывай, как нужно атаковать!»
Внезапно перед Аланом возник схематичный синий контур человеческого тела, поверхность которого была разбита на сегменты серыми линиями. Этот силуэт рванул вперёд, нанося боковой удар.
«Ева, я не думаю, что могу двигаться с такой скоростью. И я абсолютно уверен, что мои ноги так не тянутся».
«Это движение вписывается в параметры возможностей вашего тела.»
«Пусть так, но как насчёт чего-нибудь, что я смог бы исполнить без адской боли?
Синий силуэт возник снова, и на этот раз Алан осознал, что он появляется из его собственного тела. Его двойник сделал два шага по диагонали вправо, затем резко метнулся влево и сделал быстрый глубокий выпад, целясь в левую ногу Китаны.
Алан попытался повторить увиденное. Но в тот момент, когда он сделал первый шаг вправо, девушка также сместилась вправо. Возник новый синий призрак, резко отпрыгивающий назад. Алан попытался скакнуть, как показано, но запутался в собственных ногах и упал.
Китана приподняла бровь.
Разве ты не собирался меня атаковать?
Да, хотел, подожди секундочку!
«Почему ты изменила силуэт во время атаки?»
«Шанс нанести успешный удар из той позиции составлял примерно 0 %.»
«Надо же. Ну, не могу же я реагировать на все твои предложения мгновенно. Не могла бы ты встроить в этот алгоритм что-то вроде небольшой задержки?»
«Вычисляю Пожалуйста, следуй движениям модели так быстро и точно, как только сможешь. Тогда я постараюсь подогнать её движения под твою реакцию.»
Синий силуэт появился снова, но на этот раз он просто бегал вокруг Китаны. Алан бросился его догонять, пытаясь максимально точно воспроизводить движения. Иногда фигура выбрасывала ногу, делала какой-то жест или подпрыгивала. Алан имитировал все это, как мог. Скоро Ева закончила калибровку, и Алан приспособился следовать за голубой фигурой с совсем небольшим запаздываниембуквально на десятую долю секунды.
Китана наблюдала за ним с веселым блеском в глазах.
Внезапно силуэт ринулся к ней, и Алан рефлекторно дёрнулся следом. Китана обернулась, и голубая фигура шагнула вправо. Алан тоже шагнул вправо. Силуэт сделал выпад, но прервал удар на середине. Когда Алан повторил этот финт, девушка едва заметно наклонила меч, но осталась стоять неподвижно.
Синий двойник буквально взорвался серией яростных атак. Алан приложил все усилия, чтобы в точности их воспроизвести, но клинок Китаны технично, минимальными движениями отразил все его выпады и режущие удары.
Алан понял, что не стоит полностью полагаться на голубой силуэт, а лучше воспринимать его как своего рода рекомендацию: движения все равно менялись сразу же, как только Китана двигались. Он также научился доверять проекцииЕва в любом случае воспринимала окружающее пространство и анализировала его намного быстрее, чем он когда-либо сумеет. В какой-то момент Ева принялась показывать Алану вероятную траекторию движения меча Китаны, что позволило ему предугадывать ее действия.
Китана начала ухмыляться, и Алан заметил, что улыбается в ответ. Юноша продолжал двигаться, не обращая внимания ни на стекающий по лицу пот, ни на постепенно накатывающую усталость. Это было весело.
Во время одного удара синий силуэт неожиданно разжал правую руку, роняя нож. Алан на автомате сделал то же самое. Краем глаза он уловил, как левая рука его двойника метнулась вперёд, хватая нож и тут же делая стремительный выпад. Юноша исполнил всё в точности, даже не успев удивиться той естественности, с которой он подхватил падающий клинок. Все его внимание сконцентрировалось на новой схеме движения, демонстрирующей, как меч Китаны ударяет по ножу, выбивая его из слабого захвата.
Алан повторил действия двойника. Левая нога вперед, перенос на нее центра тяжести, удар Китаны по ножу, выбивающий его в сторону, резкий разворот на левой и, используя импульс вращения, удар правой ногой по коленям девушки.
Алан видел, что внимание Китаны полностью сосредоточено на его ноже, но стоило ножу выскользнуть из рук юноши, а его ноге устремиться в полёт, она мгновенно переключилась на самого Алана. Он увидел, как проекция катаны начала двигаться, чтобы отрубить ему ногу, затем внезапно остановилась и отдёрнулась. К удивлению Алана, ему действительно удалось провести удар ногой, в точности как в схеме. Китана погасила удар, сделав сальто вперед. Девушка даже не поморщилась, хотя прямой удар по голени, должен был быть достаточно болезненным.