Аврора и Китана сели на соседние места. Шажок тут же телепортировался в третье кресло рядом с ними, использовав свою сигнатурную способность.
Это хороший шанс для тебя попрактиковаться в общении с другими людьми, хмыкнул он.
Алан со вздохом двинулся дальше по проходу, выискивая взглядом свободное место. Наконец, ему на глаза попалось пустое кресло между девушкой с тёмными волосами в оливковом полётном костюме и блондинкой с эльфийской внешностью.
Простите, здесь кто-нибудь сидит? спросил Алан.
Блондинка была отдалённо похожа на Аврору, но на голове у неё красовалась платиновая диадема, простой металлический обруч с небольшим тёмным камнем, испускавшим мягкое сияние. Она глянула на Алана в его силовой броне Вернувшихся и коротко ответила: «Да».
Оу, в таком случае, прошу прощения за беспокойство, кивнул Алан, собираясь отправиться дальше.
Парень, сидящий через проход, подал голос:
Ложь. Ты и сама прекрасно знаешь, Луна, что это место свободно.
Девушка повернула голову, вперив в него тяжёлый взгляд.
Я была бы признательна, если бы ты не лез в чужие дела, S. Ох, совсем забыла, с кем я говорю. Это же человек, не имеющий представления о рамках приличий, бессовестная крыса, сдавшая повстанцев Вортоса.
И не советую тебе об этом забывать, невозмутимо откликнулся юноша.
Алан уже собирался заверить Луну, что без проблем найдёт другое место, но его остановила Ева.
«Прекрати заниматься ерундой и садись», сказала она.
Эм, уверяю, я не доставлю вам хлопот. Полёт вряд ли займёт много времени, а я хотел бы уже куда-нибудь сесть, сказал Алан.
Слушай, покосилась на него Луна. Я не хочу показаться грубой, но ты, похоже, не понимаешь намёков, так что скажу прямо: я бы предпочла, чтобы ты нашёл себе другое место. Опасайся чужаков и всё такое. Признаю, что это может звучать избито, но осторожность никогда не бывает лишней, особенно когда направляешься в Академию для элиты. Твоя броня просто кричит о том, что ты диверсант.
Алан опустил взгляд на свой чёрный силовой костюм. Его экипировка обладала великолепными характеристиками и встроенной функцией невидимости, но люди обычно пренебрежительно относились к фракции Вернувшихся, которая изготовила эту броню.
Что ж, позвольте представиться, пожал он плечами. Меня зовут Алан, я член гильдии «Чёрной Розы», сквайр изобретателя Фантома. Я могу заверить вас, что я научный ассистент моего наставника, а вовсе не диверсант, а моя родная планета, Земля, лишь недавно вступила в Игру.
При упоминании Земли брюнетка в полётном костюме вскинула глаза на Алана. Если она тоже была землянкой, то это объясняло её одежду.
Луна задержала взгляд на эмблеме «Чёрной Розы», украшавшей броню Алана.
Хм, хорошо. Я Луна из системы Эльда Альянса, племянница Солнечной Королевы. Я полагаю, теперь, когда мы познакомились, ты можешь занять это место. Обычно я не так груба, но этот кусок навоза, сидящий вон там, довёл меня до белого каления, Луна презрительно махнула рукой в сторону юноши, сидевшего через проход.
Эм, ясно, ответил Алан, протискиваясь мимо Луны и садясь в кресло.
Это было не так уж сложно, да, принцесса? ухмыльнулся тот, на кого указала девушка. Меня зовут S. Служащий Империи, к вашим услугам. Дайте мне знать, если эта особа будет доставлять вам проблемы. Знать альвов славится своим темпераментом.
Темпераментом? вскинулась Луна. Может быть, это потому, что мы следуем воле своего народа? Вас же, естественно, беспокоят исключительно собственные интересы.
Прости, я думал, вы следуете за тем, кто предложит больше, тонко улыбнулся S. И да, если ты ещё не заметила, люди в массе своей идиоты. Толпа никогда не знает, что для них хорошо, а что плохо.
Надо полагать, ты знаешь?
Разумеется. В отличие от тебя, родившейся с серебряной ложкой во рту, мне пришлось доказывать свои лидерские способности.
Лидерские способности? Не смеши. Я только что закончила изучать подробности того восстания, которое ты якобы остановил в одиночку. Складывается ощущение, что ты просто воспользовался возможностью, когда исход был уже предрешён. Но и тогда ты умудрился допустить несколько критических ошибок!
Луна продолжила свою тираду, обрушив волну критики и оскорблений в адрес Империи и её политики. S хладнокровно слушал её, не перебивая.
Алан между тем поднял голову, чтобы посмотреть на второе место рядом с собой.
Девушка у окна повернула голову в его сторону и шепнула:
Не обращай на них внимания. Они так препираются уже битых полчаса. Я Амелия, к слову, тоже с Земли. Я рада, что здесь оказался кто-то ещё с моей планеты. Я была уверена, что буду единственной.
О, круто, обрадовался Алан. Я из Калифорнии, а ты?
Средний Запад, по большей части, ответила Амелия. Моя мама служит в ВВС, так что я много где бывала. Практически выросла на борту самолёта, получила лицензию пилота в семнадцать и всё такое. Представь, как я удивилась, когда обнаружила, что у меня не хуже получается управлять космической техникой. Так я здесь и оказалась, собственно Меня направили в Академию, после того как я продемонстрировала хорошие результаты на симуляторе. Что насчёт тебя, как ты здесь оказался?
Просто повезло, откликнулся юноша. Получил рекомендацию для вступления в гильдию «Чёрной Розы» это что-то вроде элитных наёмникови сумел к ним попасть. Едва дотянул до критериев для того, чтобы попасть в Академию по боевому направлению; они и платят за моё обучение.
Как ты сумел всё это провернуть? подняла бровь Амелия.
Серия удачных совпадений. Как я уже сказал, мне повезло. Один бы я ни за что не справился; ещё один член гильдии, тоже с Земли, сильно мне помог. Я вас потом познакомлю. Кстати, ты член Правительства Объединённого Мира?
Амелия поморщилась и глянула в иллюминатор. Шаттл как раз начал набирать высоту, оставляя поверхность Атласа далеко внизу.
Нет, я решила не присоединяться к ПОМ. Не то чтобы это помешало моей матери раз за разом пытаться меня завербовать. Я пока не уверена, что это то, чем я хочу заниматься, проговорила Амелия наконец.
Что?
Я не уверена, что мне интересно всё это, она махнула в сторону спорящих S и Луны. Вся эта Игра, бесконечный конфликт, битвы за влияние.
Эм, ты же понимаешь природу Игры и что на кону, верно? сказал Алан.
Да, у имеющих власть есть кое-какие очевидные преимущества, но разве тебе не кажется это глупым? Амелия посмотрела Алану прямо в глаза. Юноша отвёл взгляд, уставившись в окно. Нам доступны невероятные, чудесные технологии, только руку протяни, и что мы с ними делаем? Влезаем в этот бесконечный и бессмысленный конфликт.
Если смотреть под таким углом, то это действительно нездоровая тенденция. Впрочем, я просто получаю удовольствие, участвуя в этих событиях. Разве всё это, Алан указал рукой на почерневшее пространство космоса за окном, не пробуждает в тебе дух приключений, тягу к новому? Тебе не обязательно участвовать в конфликте, ты можешь просто исследовать мир. Я лишь думаю, что мы должны хотя бы попытаться помочь нашим землякам.
Может быть. Ты, стало быть, поддерживаешь ПОМ? спросила девушка.
М-м, не совсем. Я в настоящий момент принадлежу к третьей стороне, которой небезразлична судьба Земли, покачал головой Алан. Возможно, я ещё поговорю с тобой об этом позже. Думаю, это может тебя заинтересовать. Кстати говоря, если ты не вступила ни в какую фракцию, то, насколько я знаю, гильдия «Чёрной Розы» ищет талантливых пилотов.
Руки прочь, везучий мальчик, вклинилась Луна. Я уже проинформировала её, что Альянс, демократическая конфедерация множества миров, в настоящее время ведёт набор, предоставляя равные возможности всем и каждому.
А я проинформировал её, усмехнулся S, что Альянс, как демократическая конфедерация, платит намного меньше и продвигает достойных людей куда медленнее, чем Империя, где собирается истинная элита и без всей этой бюрократической шелухи. Или, по крайней мере, с куда меньшим её количеством.
А я отвечу тебе то же, что и им, сказала Амелия. Спасибо за предложение, я подумаю. Но прямо сейчас я хочу лишь пройти обучение в Академии, она снова отвернулась к окну. Похоже, ты в эту среду впишешься идеально, Алан.