Милана пренебрежительно усмехнулась и снова пихнула священника на пол. Тот перевёл дыхание, потом зыркнул на неё исподлобья с откровенной ненавистью.
Потрудитесь раскрыть мысль? едко спросила недобрая гостья, поигрывая оружием.
Серая сучка процедил святой Натуарус, без особой злобы. Вот так сегодня работает СОБ? Я постараюсь передать это в массы, не беспокойся
Говори, ничтожество, не тяни время, презрительно ответила Милана.
Игра сорвалась. Священник, ощущая, что бремя его личного духовного таинства, к добру или худу, снято, поднялся и, игнорируя недоброжелателя, рухнул в кресло за столом.
Я действительно не знаю ничего конкретного, сухо сказал Натуарус, выдвигая ящик. Ты должна понимать, что в таком деле никто не заключает сделки лично. Что, по-твоему, будет как в трущобах? Баш на баш?
Но каким-то же образом ты выведал это своё «ничего конкретного», столь же сухо нажала Милана.
На стол брякнулась бутылка с мутным содержимым и стакан.
Даже когда имеешь дела через посредников посредников, протянул священник, наливая себе стопку, есть шанс что кто-то что-то знает. Я не стал нажимать слишком сильноплохо для делно сами посредники уже были указателем.
Он отпил и с удовольствием выдохнул.
Кто бы ни потребовал ту поставкуони заседают в Совете директоров Кадеррана.
А маленькое приключение с беженцами, это что? протянула Милана. Самодеятельность?
Никогда не поздно дать людям надежду, развёл руками священник.
Святой отец Натуарус сиял добронравием. Они оба знали, что беженцы оставили в распоряжении Ордена немало ценностей.
Мне стоит пристрелить тебя, пока ещё не поздно, сплюнула Милана.
Священник бесстрашно смерил её взглядом.
Но к чему эти вопросы, агент Хаммел? вопросил он, будто продолжая другой, куда менее напряжённый разговор. Разве за это вы отправились в изгнание?
Тебя вроде по голове не били, брезгливо протянула та. Заговорил лирикой?
Натуарус важно указал на неё рукой со стаканом:
Вы же обвиняетесь вовсе не в том, что плохо ищете злодеев. Но в том
Милана скрипнула зубами.
что сами стали одним из них, почти нараспев закончил священник. Вы выглядите очень неплохо для того, кто
Резкий рывок выплеснул содержимое стаканаМилана резко подняла проповедника из кресла, рванув за и так мятую на груди рясу.
Не тебе рассуждать о жертвах синдрома! процедила она.
Но в этот раз её агрессия не впечатлила священника. Возможно потому, что проклятый шарлатан уловил нотки слабости в её голосе.
Почуял её страх.
Я видел, как люди приходят сюда с такими глазами, как твои, произнёс он. Ты же не пытаешься бежать? Вы сами, звероловы всегда говорите, что бежать бесполезно.
Милана злобно пихнула его прочь, заставляя растянуться в кресле.
Ты можешь не верить в это, но наши пути помогают, довольно сообщил Натуарус.
Заткнись процедила Милана, теряя решимость.
Ты ведь слышала его, так ведь? протянул священник. Ты слышала Голос.
Чёрное дуло пистолета у лица немного поколебало ту уверенность, с которой Натуарус всегда зачитывал проповеди страждущим и общался с ростовщиками банд.
Милана усилием воли уняла дрожь в руке.
Бок совсем не болел. Там, где её плоть ощутимо рванула шальная пуля от неизвестной женщины в чёрном. Женщины с её лицом.
Безумие СК-синдрома приходило в разных формах. Но часто, слишком часто для совпадения, больные слышали голос. Иногда голосов было несколько, они заставляли делать вещи. Разные вещи. Тогда в итоге выяснялось, что эти больные были просто шизофрениками. Но другой голосГолосзвал людей. И они бродили повсюду, потерянные и напуганные, иногда изломанные синдромом. Многие, в конце концов, пропадали без следа.
За всеми тревогами прошлого дня Милана как-то позабыла о своей ране. Но в какой-то момент она всё же вспомнила, что в неё, вообще-то, стреляли. Рана, однако, даже не болела. Милана поспешно решила, что это был эффект стим-пакетаи быстро поджившие ладони, наверно, тоже?..
Но на грани сознания билось пониманиедаже самые лучшие регенераторы не залечат такое мгновенно. Они превращали один месяц в одну неделюно не в один час! А её рана практически пропала, остался только мягкий шрам. И даже после жестокой драки с накачанной нано-массой блондинкой Милана ощущала в боку лишь лёгкий дискомфорт. А ведь пуля могла всё ещё сидеть там!
Только одна вещь на Ардене служила причиной подобного «волшебного» восстановления. Вирус.
Она боялась, и гнала от себя все те истории, которые слышала при учёбе и на службе. О том, как СК-синдром может поглотить человека очень мягко, незаметно. Начать с разума, и потом медленно исказить его тело, показав, наконец, чего же так отчаянно боятся жители Ардены на самом деле
Я обладаю иммунитетом, сдержанно произнесла Милана.
Скорее себе, чем священнику. И он явно это понял, медленно поднявшись под мрачным взглядом её пистолета.
Я знаю, что у нашей церкви не лучшая репутация с властями, авторитетно начал Натуарус. Но я знаю также, что люди, которые ищут убежища, всегда находят его среди наших
Резкий чрезвычайно злорадный смешок его прервал. И не столько сам смех, сколько паршивое от него предчувствие.
Убежище, эй? насмешливо обронила Милана, опуская оружие. Это так вы пролезли к этим несчастным господин Дайгер?
Глава Ордена играл в эту игру годами, и был чрезвычайно в ней хорош. Против лома гражданских властей, однако, приёмов было мало. Святой отец Натуарус застыл от неожиданности.
О, ты думал, мы о тебе ничего не знаем? презрительно сообщила Милана в ответ на каменное лицо святого отца. В какую из трёх попыток незаконно свалить с Ардены вы предпочтёте, чтобы я посвятила вашу паству, святейшество?
Тебе никто не поверит прошипел мужчина, резко теряя налёт духовности и обращаясь вновь в простого афериста с придавленным хвостом.
Зато поверят сраному пролазе? не менее злобно процедила Милана. Всё ещё хотим вернуться домой?
Она резко шагнула вперёд, наступая на противника. Тот отшатнулся, сделал невольный шаг назад, и неизящно рухнул в кресло.
Спорю, тебя ждёт огромная награда за репортаж изнутри нашего общего зомби-парка. Милана с удовольствием нажала на больное.
Победа осталась за ней. Аллен Дайгер, бывший репортёр с мира-колыбели Норам, был повержен.
Он был популярен, так хорош! Знаменитость в Сети всего Центрального Кольца, искатель и правдоборец, не одну репутацию он превратил в пыль и не однажды короновал себя костями конкурента. Но вот он решил, что срыв покровов с одной из самых изолированных планет в галактике обернётся ему Золотой Ветвью. Он заявился в Кадерран по поддельной визе. Два дня ушло на проникновение в джунглишесть лет на то, чтобы смириться, что Вирус, в который он толком и не верил, давно и глубоко в его теле, и пути назад нет и не будет. Ах, как он проклинал собутыльника, убедившего что имплант «маски» по всему телупросто фуфло, и стоит сэкономить. Дайгер выбрался на орбиту лишь однажды. Назад его спустили в цепях. Скрываясь от билета в «зоопарк» он поднял все свои связи в нелегальных кругах Кадеррана и воплотился в члена Ордена, послушника Натуаруса, где быстро стал возноситься в иерархии. Смирившись с карантином, Аллен Дайгер приспособился по мере сил.
Но он всё ещё ненавидел этот мир и всех живущих здесь заразных тварей. И теперь проклятая сероглазая девка это знала.
Милана обошла стол и довольно небрежно взяла священника под руку.
Шевелите ногами, господин Дайгерили мне звать вас «отец Аллен»?
При этом женщина издевательски усмехалась. Аллен «Натуарус» Дайгер попытался вырваться:
Пошла ты! Куда ты меня тянешь?..
Милана болезненным рывком выдернула его из кресла.
Вниз. Откроешь мне свой ящик.
Псевдо-священник поражённо упёрся ногами в пол.
Что?! Но ты же
Милана, пренебрежительно усмехнувшись, и опять дёрнула его как собаку на поводке.
Ты что думал, я вскрыла сейф с нейро-замком? Это был блеф, тупица. Давай, двигайся
Злобное рычание бывшего гениального репортёра, живущего и раньше и теперь эксплуатацией природы человека, наполнило коридоры церкви-отеля невнятным рокотом.