На всякий случай.
Мое имя Яспер Кропс, я личный помощник мистера Фистшельда, донеслось в ответ довольно чопорным тоном. Можете ли вы уделить мне несколько минут вашего времени?
Вместо ответа Арлен открыл входную дверь и, быстро оглядев говорившего, посторонился, пропуская того в квартиру.
Благодарю, мистер О'Нату, все также чопорно ответил Яспер Кропс, а Арлен отчетливо понял, что тому очень не понравилось общаться через дверь. Тот никак это не выдал, но сработало его умение анализировать, которое в нем выпестовали его учителя и которое он старался привить Яну.
Чаю, кофе, может что-нибудь покрепче? Решил быть приветливым Арлен, чтобы не опозорить свой клан.
Чай, если можно, ответил мистер Кропс, ища взглядом, куда можно положить кожаную папку, которую он держал в руках.
Конечно, ответил Арлен и не менее чопорно кивнул головой, невольно подстраиваясь под поведение своего гостя. Хотя видят Супруги, он хотел ответить что-то в духе «любой ваш каприз за ваши деньги», но его бы попросту не поняли. Точнее не оценили. Вот с Яном бы эта шутка зашла бы на ура, и он бы получил не менее шутливый и колкий ответ.
Заварка чая заняла достаточно много времени. Арлен заваривал его по всем правилам, строго соблюдая каждое действие под одобрительным и заметно потеплевшим взглядом мистера Кропса. Уроки Астреи Краст не прошли даром.
Еще около получаса у них был положенный по этикету вежливый разговор ни о чем. И только после того, как с чаем было неторопливо покончено, визитер перешел к делу.
Мистер О'Нату, Яспер Кропс взял в руки кожаную папку, с которой пришел и открыл. Я пришел к вам от мистера Фистшельда, чтобы сделать вам предложение выкупить у вас три ядра Зверей. С этими словами он вытащил из папки несколько листов бумаги и передал Арлену. Сумму вы можете назвать сами.
К сожалению, я вынужден отказать вашему господину, покачал головой Арлен, специально назвав мистера Фистшельда «господином», чтобы увидеть реакцию своего собеседника и получить некоторые ответы на свои вопросы.
Мистер Фистшельд не мой господин, мистер О'Нату, позволил себе легкую улыбку мистер Кропс, давая понять ему, что правильно понял суть вопроса и оценил его ход. Я наемный работник. Но подумайте еще. Мистер Фистшельд согласен на любую вашу сумму. Даже если вы увеличите их реальную стоимость в несколько раз.
И все же нет, без паузы, даже не став делать вид, что он задумался над предложением, ответил Арлен, покачав головой. Передайте вашему работодателю, мистер Кропс, что ядра я не продаю.
Что же, мистер Кропс убрал бумаги обратно в папку. Тогда не смею более отнимать ваше время, мистер О'Нату. Всего хорошего.
И вам, мистер Кропс.
* * *
Яспер Кропс вышел из небольшого многоквартирного дома, где совсем недавно пил чудесный чай, посмотрел на хмурое небо, чуть прищурив глаза, затем посмотрел в стороны, проверяя нет ли автомобилей, перешел дорогу и сел в свой автомобиль, припаркованный напротив дома. Закрыл дверцу, убрал папку на соседнее сиденье и достал свой персональный телефон.
Мистер Фистшельд? Да, он отказал. Хорошо, я уточню этот вопрос.
После этого небольшого диалога мужчина поправил галстук на шее, пристегнул ремни безопасности и мягко тронул автомобиль с места. Впереди ему предстояло еще много работы.
* * *
Яна привели в большой храм, который стоял в самом центре Анчестера, города, который был полностью под контролем Дома Золотого Меча. Храм был очень большим. Такого большого он и не видел никогда. Даже в столице Аскерстана главный храм был меньше. Огромные колоны подпирали массивную крышу, которая из-за того, что была сделана из особого прозрачного материала, напоминавшего кристалл, казалось воздушной и невесомой, отчего вся ее массивность будто бы уходила на задний план, открывая гений архитектора, который сумел создать такую красоту.
Сам храм состоял из огромного круглого зала, в котором помимо таких же колонн, что и на фасаде храма, было двенадцать статуй. Две центральные статуи у дальней от входа в зал стены, на которых были изображены Божественные супруги и по пять статуй божественных зверей, их верных спутников в борьбе с демонами Бездны.
По правую руку от божественного супруга полукругом располагались статуи Медведя, Волка и трех драконов, Черного, Красного и Золотого. Хоть статуи были выполнены из белого мрамора, но все равно сразу же можно было понять, где какой дракон изображен. Черный был самым массивным, олицетворяя собой мощь, Красный был изображен с раскрытой клыкастой пастью, олицетворяя силу, а Золотого неизвестный гениальный скульптор изобразил самым изящным, он олицетворял собой скорость и красоту триумвирата. Статуя медведя была самой крайней с этой стороны. С виду это был обычный бурый медведь, но при этом на его морде было такое спокойное и уверенное выражение, что невольно закрадывалась мысль о мудрости этого косолапого. А волк, находившийся между драконами и медведем был изображен с опущенной головой, словно он брал след.
По левую руку от Божественной супруги находились статуи Змеи, Кошки, Лиса, Совы и Черепахи. Скульпторы постарались сохранить настоящие пропорции и соотношения у статуй, поэтому драконы выглядели очень большими, а вот кошка был небольшой. Она лежала возле лиса и слегка оттопырив свои аккуратные треугольные ушки смотрела куда-то в сторону, а сама тем временем старалась поймать роскошный хвост Лиса. Тот же стоял и смотрел вперед, гордо выпятив грудь. На его морде было хитро выражение и небольшой оскал, который, если смотреть на него с левой стороны был злобным, а если с правой, то был хитрым и напоминал улыбку. Сова горделиво сидела на каком-то валуне и казалось, что была готова взлететь в любую минуту. Перед валуном лежала огромная книга, что было весьма ожидаемо, ведь Сова считалась самым умным Божественным зверем. Черепаха же вытянула голову на тонкой и немного изогнутой шее, словно стремясь что-то рассмотреть перед собой. Но самое интересное, что перед ней действительно было небольшое препятствие в виде змеиного хвоста. Это была Змея, голова которой была под рукой Божественной супруги, а вот все остальное туловище словно опоясывало остальных Божественных зверей.
Не отметить того факта, что левая сторона скульптуры была лучше продумана и проработана было нельзя. В правой части изначально была видна некая инородность триумвирата Драконов. Те, кто были самыми могущественными и сильными Божественными зверьми и те, кому их сила вскружила голову. Парень прекрасно помнил все истории из легенд. Помнил, как долго в тех историях сопротивлялся падению Черный, но которого все равно соблазнил отречься от Божественных супругов Золотой. Помнил, как Лис Защищал Кошку от Красного, потеряв при этом почти свою жизнь и лишь вмешательство Медведя спасло их. Эти легенды часто читала ему мама А.
Уже в университете Ян самостоятельно изучил большую часть всех этих легенд, когда они изучали этот диптих. Он даже написал самостоятельную работу на тему того, кто же из известных художников мог быть автором этих скульптур. Сам он пришел к выводу, что это Така Симони, очень уж был похож стиль, да и время создания скульптуры и годы расцвета ее таланта совпадали. После его доклада, преподаватель нашел много контраргументов, почему это невозможно. И пусть все они звучали убедительно, но парень остался при своем мнении.
Но на этом чудеса храма не заканчивались.
В центре зала находилась мозаика, выполненная из чистого золота. Она была выполнена в виде пентаграммы в центре которой было небольшое возвышение, словно невысокая ступенька или же пьедестал. Именно на него предстояло ему встать во время ритуала возвышения и Ян считал, что это довольно символично.
Стены зала тоже поражали воображение.
На них были изображены прекрасные картины, иллюстрирующие первые три песни из двенадцати, в которых прославлялись Божественные супруги. Например, слева был изображен момент из первой песни, когда Божественные супруги явились в этот мир, как они примирили населявших ее созданий. Далее, за статуями на стене шли моменты из второй песни, когда первые Божественные звери подчинились их воле и стали верными спутниками. Справа же были изображены моменты предательства Драконьего триумвирата и войны с ним.