Экскурсия получилась продолжительной. Они шли медленно и часто останавливались, чтобы внимательно осмотреть тот или иной экспонат. Во время этих остановок, женщина демонстрировала живой и пытливый ум, остроумно шутила и производила самое благоприятное впечатление, но Ян не расслаблялся. Каждый раз, когда он замечал, что на него начинает действовать ее обаяние, то представлял карету скорой помощи с включенными сигнальными огнями, стоящую в пробке, и вся симпатия сразу же пропадала. Подобная ситуация держала его в небольшом напряжении все это время. Он опасался, что как-либо выдаст себя. И лишь когда экскурсия закончилась, а миссис Ансен, мило попрощавшись с ним, с довольной улыбкой уехала, он позволил себе облегченно выдохнуть.
Какая женщина, восхищенно произнес Руди Ниэльс, вышедший, как и остальные сотрудники, чтобы проводить гостью.
Молодой человек был его ровесником и кроме своего высокого роста с нескладной фигурой, практически ничем не запоминался окружающим. Темно-русые волосы, карие глаза, лицо с ничем не примечательными чертами. Ян скосил взгляд на своего коллегу и заметил, что рядом с ними также стоит мистер Корвин, который снисходительно улыбался. Остальные сотрудники уже успели разойтись, поэтому он произнес:
Руди, она просто очень хороший политик.
Что? Недоуменно повернул к нему лицо Руди.
Он говорит, парень, что от таких женщин нужно держаться подальше, хмыкнул мистер Корвин.
Это еще почему? Стал заводиться Руди. Что ты хочешь этим сказать?
Руди, приятель, Ян положил руку на плечо парня, чтобы успокоить. Я хочу сказать, что таким красивым и обаятельным женщинам нельзя слепо доверять. К тому же, не забывай, она жена нашего министра финансов, а это еще один повод обходить подобную женщину по большой дуге.
Это да, уже спокойно произнес Руди и тяжело вздохнул. Но могу же я просто помечтать?
Руди Ниэльс был очень стеснительным и для него было подвигом просто заговорить с противоположным полом. Стоило тому оказаться наедине с девушкой, как тот начинал краснеть и заикаться.
Да мечтай сколько хочешь, отозвался мистер Корвин.
На последнем слове мужчина сделал небольшую заминку, потому что хотел продолжить все неприличной шуткой по своей старой привычке, но взгляд Яна его остановил.
Руди, ты чем-то занят сегодня вечером? Ян пошел в сторону комнаты отдыха. Ему жутко хотелось кушать, потому что уже было три часа дня, а обед из-за экскурсии он пропустил.
А что? Тот с интересом посмотрел на него.
Да я вот хочу сегодня пива попить после работы, ответил Ян и улыбнулся.
В честь чего праздник? Тут же вмешался мистер Корвин, вызвав улыбку на лице Руди. Ни один вечерний поход по барам не обходился без участия заместителя директора.
Просто хочу посидеть, пива попить, с девушками познакомиться, Ян уже хотел пожать плечами, но вновь волевым усилием остановил себя. Дурацкая привычка, выругался он мысленно. Да и так, давно мы уже все вместе не сидели. А сегодня, я думаю, что заслужили.
Правильно говоришь, Асанж, довольно произнес мистер Корвин, хлопнув в ладоши.
Ян с легкой ироничной полуулыбкой наблюдал за поведение заместителя директора. Не смотря на подобные заявления и замашки хорошего «выпивохи», мистер Корвин практически не пил алкоголь. Пару кружек пива были не в счет. Просто этот мужчина как никто другой из руководящих сотрудников галереи старался сплотить коллектив. А совместные походы этому очень хорошо способствовали. Раньше бы Ян даже не обратил на подобное несоответствие внимания, но после уроков мистера Квона, многие поступки окружающих его людей предстали перед ним в другом свете.
Заодно и нашему скромнику девушку найдем, не удержался от подначки мистер Корвин и с силой хлопнул Руди по плечу, который вначале сильно пошатнулся от удара, а потом покраснел.
И мистер Корвин нас всех угостит, не остался в долгу тот, потирая ушибленное плечо. Силы в коренастом теле заместителя директора было много.
Что? Начал было возмущаться мужчина, но потом замолчал и хмыкнул. Ну разве что по кружке каждому, остальное покупайте себе сами, проглоты.
И то хлеб, довольно кивнул Руди и пошел в сторону бухгалтерии, где работал экономистом.
Как же иногда название профессии правильно отражает характер человека, добродушно рассмеялся мистер Корвин. Он ты так бойко отвечал девушкам и давно бы уже нашел себе кого-нибудь. Кстати, Ян, а серьезно, в чем причина гуляний?
Я от своей звезды избавился, ответил Ян, не став ничего скрывать от этого мужчины. Заместитель директора был одним из немногих, кто знал об этом черном украшении в его личном деле. Другими тремя людьми были сам директор галереи, начальник охраны и кадровик.
Прими мои поздравления, искренне произнес мужчина и слегка приобнял Яна. Тогда в честь такого дела, вся твоя выпивка и закуски за мой счет, с хитрой улыбкой подмигнул мистер Корвин. Но только это между нами.
Могли и не упоминать об этом, Ян не менее хитро улыбнулся.
Хотя Ян старался со всеми коллегами поддерживать хорошие отношения, но заместитель директора был единственным с кем Ян действительно хорошо общался. Конечно, многого он этому мужчине, что годился ему в отцы, не говорил, но именно его на работе он мог назвать пусть и не другом, но хорошим приятелем. И разница в возрасте никак им не мешала.
Посиделки с коллегами шли своим, давно уже отработанным ходом. В баре, что располагался неподалеку от галереи, собралась компания из полтора десятка человек. Они сдвинули четыре стола в один и шумно сидели, пили пиво, заедая хмельной напиток холодными закусками и весело разговаривали. Мистер Корвин с самого начала сумел отличиться. Он заказал себе огромное блюдо вареных раков и с удовольствием поедал их, иногда запивая из своей кружки со светлым пенным напитком. Ему не нужны были специальные ножницы, которые принесла для раков официантка, он демонстративно обходился руками. Панцири и клешни раков со смачным хрустом ломались, обнажая белое мясо, пахнувшее морем.
Ян заказал себе темное, нефильтрованное пиво и копченные колбаски с гренками с чесноком, вызвав гримасы отвращения у женской части их компании. Иногда, когда мистер Корвин отвлекался, он брал с его блюда раков. Мужчина возмущался, минут пять пристально следил за ним и блюдом, охраняя, но потом вновь отвлекался, и Ян повторял свои действия. Руди, забыв о своей стеснительности, благодаря алкоголю, с переменным успехом общался с Эдит, одной из ассистенток мистера Корвина. Заикания не было, но красное лицо, ставшее таким не только от алкоголя, успешно демонстрировало остальным, какие усилия для этого применяет парень. Заместитель директора и тут бдил, напоказ грозил пальцем, вызывая шутки и улыбки своих подчиненных, заставляя Руди краснеть еще больше, а Эдит задорно и весело смеяться. Мужчина был душой их компании, и Ян уже в который раз ловил себя на том, что без мистера Корвина такой непринужденной атмосферы просто не было бы.
Ровно в полдесятого зазвонил его телефон. Номер был ему незнаком, но помня слова Лан Йонг о том, что сегодня с ним свяжется его новый учитель, он без опаски ответил на входящий звонок. Его предположения были верны, вот только новый учитель оказался женщиной с красивым голосом. Договорившись с ней о встрече на завтрашний вечер и узнав адрес, он положил трубку, чтобы сразу же быть атакованным Руди, который уже успел хорошо напиться. Каким-то образом тот умудрился услышать голос женщины на той стороне и теперь очень настойчиво просил познакомить его с обладательницей такого волнующего голоса. Быстро переведя все в шутку, Ян предложил начать расходиться. Время было уже позднее, а завтра им всем нужно было идти на работу. С большой неохотой все согласились с ним и стали собираться. Ян вместе с мистером Корвином ушли последними. Они проследили за тем, чтобы никто ничего не забыл, вызвали такси для тех, кто далеко жил или же был просто не в состоянии самостоятельно дойти до дома.
Следующий день прошел буднично. Единственное, что было примечательно для Яна, так это заметные следы похмелья на лицах некоторых коллег и ворчание Руди, который сетовал на то, что у него самого этих следов не было.