Ты не можешь знать этого наверняка, Ян, произнес спустя несколько мгновений мистер Корвин примирительно. Ян, пожалуйста, выручай. Это жена министра финансов. Нам нельзя ударить в грязь лицом.
Ян сразу же вспомнил все, что ему было известно про нынешнего министра финансов. Келвин Ансен был уже пожилым мужчиной приятной внешности. Невысокий, избежавший бича большинства мужчин в преклонном возрастебольшого живота, он обаятельно улыбался со всех фотографий, которые Ян видел в газетах. А темные глаза, смотрящие поверх прямоугольных очков, светились умом и задором.
Будете должны, мистер Корвин, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Ян посмотрел в глаза собеседнику.
Конечно, Ян, понятливо кивнул тот в ответ и, открыв дверь, посторонился, чтобы пропустить его.
В этом диалоге не было ничего удивительного. Дело было в том, что Ян мог легко послать всех куда подальше и уйти, написав заявление об увольнении. Это знал он, это знал и мистер Корвин, поэтому тот легко согласился на его условие. При этом оба прекрасно поняли невысказанную мысль о том, что долг заместителя заключался не в очередном походе в бар и хорошем угощении, а в прикрытии какого-либо значительного промаха со стороны Яна. Мистер Корвин был очень умным мужчиной, который не становился директором лишь исключительно по той причине, что должность руководителя галереи приносила слишком большую головную боль, по его словам.
Они быстро прошли по просторным и светлым коридорам, поднялись на второй этаж и оказались у двери кабинета директора галереи. Мистер Корвин постучал, получил разрешение войти и открыл дверь.
Вопреки всем ожиданиям Яна жена министра финансов оказалась молодой женщиной тридцати пяти лет. Привлекательная брюнетка с хорошей фигурой и идеальной прической в строгом деловом костюме, бежевого цвета, состоящем из однотонной белой блузки, пиджака и юбки-карандаша, встала им навстречу с удобного кресла для посетителей в кабинете директора галереи, в то время, как сам директор стоял рядом с ней и что-то ей рассказывал. У женщины были зеленые глаза и приветливая улыбка. Казалось, что женщина искренне рада их встрече. Но Ян в этом сомневался. Без способности так улыбаться ни один политик не продержится долго, а миссис Ансен производила впечатление именно политика.
Миссис Ансен, директор галереи тут же переключил все свое внимание на Яна и мистера Корвина, которые вошли в кабинет после стука. Прошу, познакомьтесь с нашим многообещающим молодым сотрудником, Яном Асанжем.
Асанж? Четко очерченные темные брови женщины вопросительно поползли вверх. Мне кажется очень знакомой ваша фамилия, но, по-моему, она как-то связана с армией.
Моя семья поколениями служила империи, мисс Ансен, Ян слегка склонил голову в приветственном поклоне. А мой прапрадед был адмиралом военно-воздушных сил.
Точно, Анджей Асанж, проявила эрудицию миссис Ансен. Тогда мне более чем приятно наше знакомство с представителем такой древней и славной фамилии, мистер Асанж. Но я должна признать, что встреча с вами в галерее для меня приятная неожиданность. Я бы ожидала увидеть вас в военной форме, где-то на параде.
Я решил посвятить свою жизнь искусству, миссис Ансен, Ян послал женщине дежурную улыбку, которую успел выработать во время подобных встреч. Супруги не одарили меня талантами, поэтому я решил хотя бы подобным образом приобщиться к прекрасному.
Этот ответ также был дежурным. Он всегда так отвечал, когда кто-то умудрялся вспомнить про его семью. Во время первого такого упоминания Ян предательски вздрогнул, но сумел что-то ответить. Хотя до сих пор не мог вспомнить, что именно он тогда произнес в ответ. Пусть он осознанно отказался от этой мечты, но детские воспоминания все еще стискивали его сердце, отчего то замирало каждый раз, когда кто-то касался этой темы.
Это весьма похвально, мистер Асанж, улыбка на лице женщины стала еще теплее, а глаза изучающе прошлись по его фигуре. Так это вы будете моим сегодняшним гидом?
Приложу все свои силы, чтобы работы, представленные в нашей галерее, стали вам ближе, озвучил еще один дежурный ответ Ян и сделал шаг в сторону, приглашающе проведя левой рукой.
Я уверена в этом, отозвалась жена министра финансов.
Ее ответ мог бы показаться весьма многообещающим, но прямой взгляд и приветливая улыбка не оставляли никаких сомнений в том, что никакого подтекста в этих словах нет.
* * *
Ну что? Бао Йонг с доброй улыбкой посмотрела на Мэй Ли.
Темнокожая красавица стояла, замерев и вытянувшись, словно на плацу, не смея лишний раз вздохнуть. О том, какую ошибку она совершила из-за своей горячности, ей во всех красках успела поведать глава службы безопасности. В течение получаса высказывая свое мнение о ней, ее уме и характере. При этом делая это спокойным голосом, без ругательств и ни разу не повторившись в своих эпитетах, которыми платиновая блондинка награждала ее. Только зеленые глаза, смотревшие холодно, выдавали, что их обладательница очень зла.
И вот теперь, ей предстояло еще одно испытание в лице уже главы Дома. И добрая улыбка, в данном, конкретном, случае, не вводила в заблуждениехвалить девушку никто не собирался.
Почему молчишь, Мэй? Мягко спросила старшая из сестер Йонг.
У меня нет слов в свою защиту, глухо отозвалась темнокожая красавица.
А они и не нужны, вновь добродушно улыбнулась глава Дома Золотого Меча. Все предельно ясно, на этих словах Мэй ли не выдержала и опустила голову, ссутулившись. Получив это задание, ты разозлилась. Решила, что Дом отправил тебя в роли учителя для очередного кандидата, которому захотелось экзотики, девушка вздрогнула. Что? Разве я не права? Вопросительно приподняла брови Бао Йонг. Ты была настолько зла, что даже не удосужилась хорошо изучить личное дело кандидата. Не обратила внимание, что он не авалец и ему чужда жадность и извращенность наших мужчин, которые обладают кровью божественного предка. Выкинула из головы, что единокровную сестру моей дочери, девушку, которую я воспитывала наравне с ней, ни за что бы не послали в роли обычной любовницы очередного кандидата. И вот у меня возникает вопрос, а не была ли права Лан, говоря, что ты еще не готова к роли ближника Ким?
Мэй подняла свой взгляд и посмотрела на женщину, которая уже не улыбалась. Глава Дома имела очень усталый вид, отчего девушке стало невероятно стыдно. Как сильно она усложнила работу для той, объяснила глава службы безопасности.
Я больше не допущу подобной ошибки, только и смогла выдавить из себя Мэй.
Я знаю, что не допустишь, с усталым выдохом произнесла Бао. У тебя просто больше не будет для этого возможности. С завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение Лан, которая будет заниматься твоей подготовкой лично. Она не даст тебе больше совершать подобные глупости. И Мэй? Женщина встала из-за своего рабочего стола и подошла к ней. Девушка внимательно посмотрела на ту, кого она в детстве не раз называла «мамой». Не подведи меня в этот раз, пожалуйста. Лан была против того, чтобы обучать тебя и вообще иметь рядом с собой. Это я настояла.
Я, горло темнокожей красавицы предательски сжал спазм, на глазах появились непрошенные слезы. Я Ма, я больше никогда не подведу тебя. Обещаю.
Я верю тебе, котенок, вновь тепло улыбнулась Бао и нежно обняла Мэй. А теперь иди. Собери свои вещи и не забудь забежать к Ким. А то она обидится, что ты ее не навестила перед отъездом.
Да, спасибо, Мэй обняла в ответ главу Дома, после чего быстрым шагом вышла из кабинета.
Несколько секунд Бао смотрела с грустной улыбкой на дверь, а потом с тяжелым вздохом вернулась за свой стол. Ей оставалось надеяться, что их с Лан совместный план сработает, и все получится так, как они хотели. Все же вести себя подобным образом, играя на чувствах девушки, что уже давно воспринимаешь как родную дочь, было тяжело.
* * *
Миссис Ансен продолжала удивлять Яна. Во время их прогулки по залам галереи на него сыпались разнообразные вопросы. Они не были глупыми и заставляли его задуматься, хотя за неполные полтора года он считал, что подобрал подходящие ответы на все вопросы, которые ему задавали посетители. От глупого: «разве барельефэто не картина, она же висит на стене?», до банального: «а что вы делаете сегодня вечером?».