Отбиваться от ящеров было нечем. Одна смертоносная проблема быстро сменилась другой. Ящер вырвал бандиту руку, и тот, корчась в агонии и захлебываясь собственной кровью, потерял сознание от болевого шока. Ящер поднял голову, зажимая руку в окровавленной пасти, и взглянул на Алекса. Алекс отразился в янтарных глазах ящера, попал в разрез узких от злобы зрачков, будто на прицел. По спине Алекса пробежались мурашки, а в животе от ужаса похолодело.
Ящер выплюнул оторванную руку, и коротко прорычал, привлекая внимание сородичей. Твари точно пришли сюда не за едой. Они что-то потеряли, и утрата эта вызвала в них почти осознанную и почти человеческую ненависть. Ящеры грозной поступью приближались к пленникам, согнув лапы в коленях, и двигали лопатками, как пантеры, готовившиеся нанести смертельный удар.
Они скалили грязные от крови клыки, угрожающе рычали, и Василисе стало страшно до дрожи в руках. Она вдруг отчетливо осознала, что выхода не было. Алекс не мог превратиться в гиганта, да и толку от этого никакого. Враги были слишком малы. Раздавить их, не раздавив своих, было невозможно. Когда все уже успели попрощаться с жизнью, в палатке прошелестел целлофановый пакет, и из палатки с диким шипением выскочила ящерка, и встала между ящерами и пленниками крохотной, но непреодолимой стеной.
Мяшка? Василиса глаза от удивления выпучила, не понимая, чем маленькая ящерка могла напугать крупных рептилий. Но стоило ей сравнить ящерку и ящеров, она сразу все поняла.
Ящерка сердито шипела, взмахами лапок отгоняла ящеров, в глазах ее был пугающий охотничий блеск. Ящеры поникли, прижали уши к голове, и зрачки их расширились. Они точно обрадовались появлению ящерки, движения их стали мягче, а взгляды добрее. Как только обстановка разрядилась, Данни затаив дыхание наблюдал, как ящерка радостно запрыгала на месте, закружилась, словно гоняясь за собственным хвостом, и бросилась к ящерам. Она счастливо урчала, носилась у ящеров под ногами, стала ластиться к ним и ласкаться, мордочкой отираясь об их стопы и хвосты.
Это была стая. Скорее всего, родители пришли за потерянным детенышем, нашли свое, и успокоились. Сначала ящеры спокойно взглянули на группу, затем наблюдали, как ящерка кинулась к Василисе и стала тереться мордочкой об ее колено. Василиса взяла ящерку на руки, и ласково почесала ее за ушком, услышав довольное мурлыканье.
Я думал, нам жопа, облегченно выдохнул Данни, придя в себя, и вытер скопившийся на лбу пот. Жесть. Они и нас могли так порвать.
Пришли за Мяшкой, сказал Алекс, не зная, какие еще выводы можно сделать. Наблюдать за этим семейным объединением было и радостно, и страшно, ведь непонятным оставалось, что ящеры могли сделать дальше. Но они ничего не сделали. Только зазывающее проурчали, и, когда ящерка попрощалась с Василисой, проурчали еще раз.
Ящерка в последний раз взглянула на Василису, облизнула ей щеку раздвоенным языком. Немного грустно было смотреть, как ящерка вместе с ящерицами убежала из пещеры, махнув на прощание хвостом.
Мяшка нам жизнь спасла, резюмировала Линда. Обидно, что в животных больше человеческого, чем в людях.
Нужно сниматься отсюда, сказала Василиса и встала. Данни, в себя пришел?
Голова болит только, Данни болезненно сморщился. Он выглядел нормально, в целом, только на челюсти желтела гематома. Может, у него было сотрясение мозга, но это не самое страшное, что могло произойти. Тошнит немного.
Остался инъектор? спросила Василиса.
Ага, ответил Данни. Парочка есть.
Спасибо, Линда обратилась к Данни. Она обняла его, и нежно поцеловала в губы. Спасибо, что заступился за меня. Ты смелый.
Алекс бы никогда не струсил, ответил Данни, выражая восхищение Алексом. И я больше трусить не буду.
Тебя даже от вида крови не вырвало, заметила Василиса, собирая вещи в рюкзак. Она застегнула его, и надела лямки на плечи. Плечо совсем не болело. Ноги тоже. Целебный раствор оказал положительный эффект на весь организм. Василисе было приятно шевелить пальцами, не чувствуя при этом обжигающей боли.
И как мы поедем. хотел спросить Данни, но увидел свет фар за брезентом, и вопросы отпали сами собой.
Скупой платит дважды, сухо сказала Василиса, разглядывая изуродованные трупы бандитов. Бандиты устроили погоню из-за крохотных потерь, и в итоге потеряли намного больше, хотя могли просто забыть об этом и сохранить себе жизни.
Данни забрал у мертвого бандита излучатель, и брезгливо поднял с земли грязный лучемет, держа его кончиками пальцев за теплую ствольную коробку. Кровь перемешанная с пылью пусть и не вызывала чувства тошноты теперь, но отвращение никуда не делось.
Ай! Вася! Что ты делаешь?! Зачем ты прижала это гадость к моей груди?!
Сейчас любой ствол не будет лишним, сказала Василиса, с интересом наблюдая, как Данни разглядывал свою испачканную форму. Ну, хотя бы за рукоятку схватился, чтобы отвести винтовку в сторону. Какой же ты нежный еще. Не бойся. Дождем на улице смоет все. Хотя не факт. Еще инфекция попадет какая. Умрешь.
Вася, ужаснулся Данни, и лицом изобразил отчаяние. Глупая шутка! И ствол этот бесполезен против звуковиков. И я не умею им пользоваться.
Стреляет, и ладно, усмехнулась Василиса, и похлопала Данни по плечу. А как пользоватьсяразберешься. Против людей он точно хорошо работает.
Они погрузили вещи в машину, Линда села за руль, включив обогреватель. Алекс хлопнул дверцей, усевшись на заднее кресло, и с наслаждением ощутил на руках дуновение теплого воздуха из печки. Дождь лить не перестал, но ослаб.
И куда ехать? спросила Линда.
Выберите пункт назначения, сказал бортовой компьютер женским голосом, отреагировав на голосовую команду.
Эм, Демьян, ответила Василиса. Дисплей навигатора тут же вспыхнул, показав карту местности, которую пересекала извилистая желтая линия.
Круто, изумился Данни. А как у них навигация работает? Неужели к системе слежения Дираксиса подключились?
Не думаю, Василиса покачала головой. Мне кажется, бандит сказал правду. На орбите есть корабли. За нами следят.
Что? Ты поверила в этот бред? удивленно спросил Данни. Это же околесица.
Нет, спокойно ответила Василиса. Я вспомнила все. Бандит говорил чистую правду.
В дороге Василиса рассказала историю, которую вспомнила в стрессовой ситуации. В салоне стало тихо. Лишь колеса стучали, попадая в ямки, да подвеска гремела на ухабах.
Что здесь вообще происходит? Мы не на Земле, а на Мадэране? Я не могу в это поверить.
Это объясняет несоответствие размеров планеты заявленным размерам Земли.
И ты убила своих товарищей из-за этого? Из-за правды? поинтересовалась Линда.
Не совсем, ответила Василиса, стараясь сохранять невозмутимость, хотя по выражению лица было видно, что вопрос ей не понравился. Их я убила потому что хотела спасти себе жизнь. Мы тогда впервые оказались на поверхности. У нас кончилось топливо, а до этого мы попали в грозу, где большую часть звена убило молниями. Те, кому повезло, всего лишь лишились автоматики, и оказались под облаками вместе со мной. Пилоты были не такие опытные, как я, так что не всем удалось выполнить повторный запуск двигателя в воздухе. Половина группы разбилась, часть успела катапультироваться, но погибла где-то в лесах, и лишь немногим удалость сесть в сохранности. Мы хотели домой, хотели показать, что на поверхности можно жить, и поймали лебедя, видимо сбежавшего с Дираксиса еще до взлета. Или его родители сбежали. Я не в курсе. Знаю, что Земную фауну тут тоже пытались выращивать. Но не в этом суть. Баки четверок были пусты, а в пятке стоял расширенный запасной бак, и там еще оставалось горючее. Для возвращения на Дираксис мне вполне хватило, и я вернулась туда благодаря показаниям летного автомата. Мы бы все уместились в одну кабину, без проблем, но сын капитана Шэдоу настроил всех против меня, ведь я когда-то его отвергла. Меня хотели убить и забрать аэролет. Четвертого пилота убил сын Шэдоу с подельником, а меня они решили оставить на последок.
Почему? тихо спросил Данни. Эта история его удивила, и немного шокировала.
Василиса усмехнулась, а затем лицо ее помрачнело. Она продолжила: