Зрачки спрута сузились при виде Алекса, и спрут свирепо зарычал, подняв над облаками громадные щупальца.
Алекс бросился на спрута с неудержимой стремительностью рассвирепевшего буйвола, и уклонился от взмахов щупальцами, прогудевших рядом с ушами и головой. Тварь услышала яростный крик Алекса, Алекс впечатал ей в глаз огромный белый кулак, и волна спрессованного воздуха разогнала облака в разные стороны.
Глаз спрута взорвался кровавыми брызгами. По черному телу прошлись волны, как от брошенной в море скалы.
Битва гремела на всю округу, будто бы бог войны пробудился, обрушивая на планету хтонический гнев.
Алекс молотил тварь кулаками, и мощные шлепки от ударов прокатывались по окрестностям оглушительными раскатами грома, сотрясая воздух.
У Василисы звенело в ушах, и ей казалось, что мир вокруг скоро треснет по швам и разлетится на мелкие кусочки. Она отважно прикрывала телом бессознательных товарищей, и пошатывалась от сотрясавших пещеру сейсмических толчков.
Пещеру заволокло пылью, от стен откалывались куски горной породы, и камни били Василису по спине, когда она прикрывала Данни и Линду.
Кожа спрута лопалась под тяжелыми костяшками белых кулаков, они как пики гор вонзались в тело врага, и разрывали защитную оболочку. Но тело спрута оказалось много прочнее тела Грозового гиганта. Пробить ее быстро не выходило. Она лопалась, трескалась, но кристаллы взору так и не попадались.
Тварь была не глупая.
Она отразила удар Алекса, обмотала руку щупальцем, и Алекс почувствовал на предплечье давление в сотни тысяч тонн. Щупальце стянулось крепче, и кости в руке звучно хрустнули. Осколки костей разрывали кожу и мышцы, рука ощетинилась окровавленными костяными обломками, и Алекс взревел от боли как дикий зверь. Водопады крови хлынули из ран, будто бы со склонов огромных скал.
Перед глазами вспыхнуло, Алекс чуть не потерял равновесие, но устоял, стиснув в приступе страшной ярости зубы.
Нельзя умирать. Нельзя сдаваться. Нельзя позволить людям погибнуть. Алекс попытался вырвать твари глаз уцелевшей рукой, но и ее спрут обмотал щупальцем, сломав как спичку.
Пошевелиться было нельзя. Пинать врага было бесполезно, да и ноги чудовище обмотало, Алекс оказался полностью парализованным и беспомощным. Он пытался вырваться, брыкался, но от мощных объятий щупалец кости хрустели только громче. Боль охватила тело целиком, и на ногах устоять было невозможно.
Он даже не представлял, как можно было вырваться в такой безвыходной ситуации, и защитить близких.
Глава 16
Тело Алекса в щупальцах спрута стало просто безвольным куском плоти. Алекс терял сознание, и любая попытка пошевелиться кончалась адской болью в переломанных костях, разорванных мышцах, и истерзанной коже.
Спрут зловеще зарычал. Он разинул клюв у Алекса над головой, и намеревался проколоть ему череп. Клюв выглядел острым, из него мерзко разило сотнями тонн сгнившего мяса, и стало понятно, что этот удар Алексу пережить не суждено.
Василиса прикрывала Линду и Данни, но почувствовала сердцем, что дела у Алекса шли плохо. Их незримая связь передавала в ее душу гнев, перемешанный с отчаянием. Она стиснула зубы, и почувствовала тоску, ощутила свою беспомощность, ведь она ничем не могла помочь.
Иди, вяло проговорил Дани, придя в себя и приоткрыв глаза. Я позабочусь о Линде.
Василису не пришлось упрашивать. Она благодарно кивнула Данни, и рванула из пещеры наружу.
Алекс был слишком далеко, но Василиса видела его.
Василиса чувствовала, что Алекс умирал. И ей сделалось страшно.
Она мчалась к Алексу, поскальзывалась на сырой земле, и едва сдерживала слезы, от которых щипало в носу. Забравшись на высокий холм, она увидела недалеко от линии горизонта Алекса, схваченного щупальцами спрута.
Туч больше не было. Их разогнало силой ударов.
Алекс и спрут стояли титанами на фоне ночного звездного неба.
Василиса понимала, что даже за несколько часов к ним не доберется, но сдаваться не собиралась. Она вдохнула, набрав больше воздуха, и крикнула, вложив в голос все грустные и злобные чувства, терзавшие ее душу:
Але-е-екс! вот, что она крикнула.
И Алекс услышал. Крик вырвал его из бессознательного состояния, в которое он провалился. Сердце Алекса сжалось, крик Василисы звучал отчаянно.
Не вздумай подыхать, Алекс! кричала Василиса и дрожала. Ее душу разрывало от мысли, что Алекса могло не стать. Она не хотела, чтобы он исчез. Ты еще нужен нам, Алекс! Нужен! Нужен мне! Не вздумай дохнуть! Не смей!
Алекс стиснул зубы. До сильного слуха донеслось каждое слово. Он понял, что не имел права умирать. Его душа этому сопротивлялась. Сопротивлялась соблазну умереть и прекратить кошмар. «Дерись! думал Алекс. Дерись, и не вздумай бросать людей на смерть! Ты не отец, ты не должен закрывать сердце и душу, не должен платить за его грехи! Ты должен быть собой! Собой!»
Алекс никогда не был похож на отца, хотя и поддался соблазну стать как Валериан. Закрытым от мира и угрюмым, полным злобы и слепого желания уничтожить. Но в Валериане было не только это. Он рискнул жизнью, чтобы спасти Айрис, пожертвовал собой, чтобы спасти Алекса, и именно эта альтруистическая часть отцовской личности полностью передалась Алексу, став главной. Он всегда стремился защищать, и людей, и животных, и вообще любое существо, которое в этом нуждалось. Отступить от жизни сейчаспредать тех, кому он был нужен.
Алекс злобно глядел на спрута исподлобья, и взгляд этот источал ненависть.
Спрут хотел убить его друзей, сожрать, и лишить их жизни, и Алекс находил в этом повод разозлиться.
Ты не тронешь их, с силой произнес Алекс, и спрут почувствовал в нем то, животное, чего сам испугался до дрожи в зрачках.
Алекс напрягся всем телом, и не испытал боли. Страх за смерть близких людей пробудил в Алексе неведомую силу. У него внутри было огромное количество кристаллов, и они со звоном отреагировали на одолевшие хозяина эмоции.
Кристаллы напитались мощью чувств, и это наполнило их. Они резко увеличились в размерах, проткнули кожу, и Алекс ощетинился ими, подобно дикобразу. Кристаллы обволокли его тело, и стали непробиваемой броней.
Острые пики кристаллов пробили щупальца насквозь, вросли в них, кровь хлынула из ран водопадами, и оросила Алекса с головы до ног. Нестерпимая боль охватила тело спрута, и он взвыл в животном испуге, пытаясь оттащить себя от Алекса.
Щупалец спрут не пожалел.
Они были плотно нанизаны на пики кристаллов, и когда тварь оттянула себя, то щупальца разорвало и разрезало на куски острыми кристальными гранями.
Огромные черные обрубки, брызгая фонтанами крови, рухнули.
Теперь Алекс не чувствовал боли. Кристаллы заняли место переломанных костей, исцелили раны, и восстановили поврежденные мышцы, вернув телу боевую эффективность. Из запястий Алекса выросли острые кристальные клинки. Он изучил их коротким взглядом, и ему не терпелось пустить их в дело, чтобы защитить друзей.
Не терпелось, пока он не увидел, как сильно изменился спрут в своей наружности. Пока не увидел, как спрут испугался.
Извини, Алекс обратился к спруту. Мне не нравится твоя боль, и я убью тебя не ради удовольствия. Я должен защитить близких, и мне жаль, что мы с тобой никогда друг друга не поймем.
Без капли удовлетворения Алекс взмахнул клинком, оставив в воздухе яркий белый росчерк, и отнял у спрута кусок тела. Клинок окрасился кровью чудовища. На теле спрута осталась страшная кровавая рана, и спрут жалобно взвыл от боли, глядя на Алекса как загнанный в угол щенок. Зрачки спрута дрожали, сам он трясся всем телом, и даже пошевелиться не мог, чувствуя неминуемую гибель.
Впервые в жизни Алекс преисполнился жалостью к врагу, ведь раньше никогда не приходилось видеть, как звуковики чего-то боялись.
Алекс жестко размахивал клинками, и рубил вывшего спрута, отнимая от него кусок за куском. Со свистом клинки рассекали воздух, кровь из ран спрута брызгала огромными фонтанами, и Алексу стало не по себе от жестокости происходящего.
Просто животное. Спрутпросто животное.
В ране на теле спрута показался сердечный кристалл, очень похожий на те, что сейчас стали для Алекса броней и оружием.