Вроде сто лет бабе, а ведет себя как маленькая, весело произнес Алекс, и усмехнулся, усаживаясь на заднее кресло. Дональд от его слов вообще бледный сделался, как поганка.
Интересно, а чтобы было, если бы я так сказал.
Ты бы сдох, ответила Василиса с невинной улыбкой.
Дональд взволнованно сглотнул скопившуюся во рту слюну, и сел рядом с Алексом.
Все расселись по местам, и захлопнули за собой дверцы, слушая шум магнитного двигателя. Ящерка, к слову, так и осталась у Василисы на плече. Похоже, ящерка с удовольствием решила составить людям компанию, да вот только никто из людей, кроме Василисы, ей не нравился. Стоило Алексу приблизить к ящерке ладонь, чтобы погладить, как в глазах ящерки тут же появлялся хищный блеск, и она с шипением оскалила зубы.
Ты слишком много на нее кричал, сказала Василиса, почесав ящерку за ухом, и ящерка сразу разомлела, довольно заурчав.
Уехать удалось без проблем, хотя все до последнего опасались, что нагрянут хозяева машин и припасов. Может, хозяев не было вовсе, но от чего-то возникло стойкое ощущение, что были. И сталкиваться с ними не хотелось.
Линда вела машину смело и уверенно, иногда объезжая глубокие ямы и рвы, которых на ухабистой грунтовой дороге было с избытком. Иногда машина покачивалась на маленьких ямках и кочках, Алекса плавно двигало из стороны в сторону, но уж точно не швыряло в потолок, как было бы, если бы не работала система динамической подвески.
Атмосфера стала сонной. Ящерка свернулась клубочком у Василисы на коленях, и сладко посапывала, иногда дергая лапкой. Наверное, ей снилось, что она потеряла какую-нибудь железку.
Алекс расслабился, и позволил себе удовольствие прислониться лбом к холодному стеклу, взглядом провожая одинокие пышные деревья, росшие вдоль обочины. Деревья укрыло тенями мрачных туч, черных и пугавших. Порывистый ветер обдувал поля и дорогу, поднимая облака клубившейся пыли.
Иногда ветер врезался в борт машины, создавая ощутимый крен, но кузов, к счастью, был тяжелым, и позволял охранять устойчивое положение на дороге.
Линда иногда подруливала, чтобы не дать машине улететь в кювет. Ох, как же славно у нее получалось рулить. Ничуть не хуже, чем пилотировать.
С таким водителем невольно начинаешь чувствовать себя в безопасности.
И Алекс почувствовал, ослабив бдительность.
Данни и Дональд устали настолько, что отключились, сложили головы друг на друге: один на плечо, другой на макушку товарища. «Сладкая парочка»подумал Алекс с доброй усмешкой.
Урывками на Алекса накатывал сон.
Он увидел Василису, задумчиво смотревшую на дорогу. Для удобства Линда открыла защитную панель, и лучше видела пространство перед собой. Поездка стала домашней, что ли, и даже немного семейной. Когда панель отодвинулась в сторону, ощущение пребывания в военной машине пропало совсем. Интересно, а каково этого, не жить в страхе каждый день, не ехать воевать, а просто катиться куда-то по своим делам, любуясь видами за окном. Любуясь стеблями сухой травы на обочине. Любуясь облаками, плывущими над далекой линией горизонта.
Хорошо, наверное, просто жить, и не спешить никуда. Не бояться. А просто ехать. С женой, с детьми, с семьей. Ехать отдыхать, и не ждать ни от кого подлости. Ни от людей, ни от звуковиков. Не бояться, что из облаков выскочат кровожадные твари, а из какого-нибудь оврага выкатится грабитель на тяжеловооруженном джипе.
Бр-р-р. Даже думать об этом не хотелось. Алекс не знал мирного времени, но подумал, что очень бы ценил его, если бы оно было.
Алекс расслабился, очистил разум от тревожных мыслей, и медленно засыпал, глядя в окно.
В лобовое стекло шлепнулась тяжелая капля дождя. Совсем скоро пошел ливень. Мерный стук капель по кузову убаюкивал Алекса, и Алекс провалился в сон. Сновидения вспыхивали перед его мысленным взором, пролетая короткими и непонятными эпизодами, совсем как у человека.
«Я всё ещё человек, думал Алекс. Немного не такой, но человек. И невзирая на свою природу, я должен защитить других».
Проснулся Алекс от раската грома. Машина стояла, и мерно гудела акустическим двигателем на низких оборотах. Сырая дорога была высвечена лучами лучами электромагнитных фар, пробивавшихся сквозь непроглядную стену промозглого ливня. Вода заливала лобовое стекло, и ручьями стекала вниз, но ее быстро разметало дворниками.
Линда напряженно вцепилась в руль, и тревожно глядела вперед, произнеся:
Я видела что-то.
Глава 15
Я тоже, призналась Василиса. Вид у нее был взволнованный.
Данни и Дональд давно не спали, пристально вглядываясь в окна. Линда решила вырубить двигатель, индикаторы и приборы погасли, и салон погрузился в темноту.
Стук ливня по крыше казался грохотом, и напрягал нервы. Вспышки молний, ветвившихся в тучах как опасные ядовитые змеи, высвечивали деревья. Ветер выл, надрывался будто мертвец, пытавшийся вырыть себе проход на поверхность. В свете молний мокрые листья блестели, и их едва не срывало с веток, а тяжелые древесные стволы качались из стороны в сторону с тихим треском, словно привидения.
Начался ураган. Вспышки молний делали пространство похожим на негативный фотоснимок, и казалось, что после каждого удара между деревьями отпечатывались глубокие тени голодных чудовищ, прятавшихся в чернильном и вязком мраке.
Идеальное место, чтобы умереть, дав звуковикам высушить себя до костей.
Послышался громогласный вой, тот самый, который заставил звуковиков отступить в лес от лагеря. Вой звучал ужасающе. Данни застыл, стиснув кулаки до побеления костяшек, и притворился мертвым. Даже его сердце пропустило пару ударов, чтобы не выдать хозяина, напуганного до полусмерти.
Алекс отреагировал более стойко. Он напрягся всем телом.
Линда ощущала себя в большей безопасности, когда машина сливалась с темнотой, а не светила фарами на всю округу.
Заводи, тихо приказала Василиса. Опусти заслонки и заводи. Медленно едь вперед. У нас нет времени стоять на месте. Тут никого. Радары молчат.
Но я же видела что-то, ответила Линда, и голос ее дрожал. Хорошо, я поняла. Линда щелкала кнопками, выполняя процедуру запуска двигателя.
Все сделались немыми. И все прекрасно понимали, что на месте стоять было нельзя, но страшно стало до одури. Двигаться не хотелось. Однако чувство долга, а у некоторых и чувство возможной наживы, заставляли согласиться с решением Василисы. Повторная атака Грозового гиганта, или еще какой-нибудь твари была вопросом времени. Вечно обороняться было невозможно, а в мастерской Валериана должен был быть способ изменить ход войны.
Давай, не бойся, подбадривала Василиса Линду. Представь, сколько ди ты заработаешь, если принесешь из мастерской победу для человечества? Сможешь купить себе огромный и безопасный дом, чтобы жить там с любимым человеком.
Ты права, да, осмелела Линда, медленно ведя машину вперед. Нажатием кнопки Линда опустила светоослабляющие крышки, и конус света впереди сделался совсем тусклым, и пожелтел.
Машина осторожно перекатывалась через кочки и преодолевала ямы, будто бы боялась привлечь к себе внимание.
Оглушительный каменный грохот разразился позади.
В ушах Алекса зазвенело, затылок прострелило вспышкой боли, и перед глазами вспыхнуло. Мир перевернулся, из окон со звоном полетели битые стекла, и осколки резанули Алексу по щекам.
Скрежет сминаемого металла терзал слух тех, кто остался в сознании. Машину швыряло по земле, она кувыркалась, разбрасывая по сторонам комья сырого и липкого чернозема.
Темнота, краткое помутнение сознания, окровавленное лицо Дональда почти в упор. Кровавые струйки вытекали из страшной раны в голове Дональда, перечеркивали ему щеки, и заливали глаза, лишенные осмысленного выражения.
Он был мертв.
А-а-а, с-сука! Василиса морщилась от боли, и держалась за плечо, из которого торчал крупный осколок стекла. Сука, больно-то как! Все. она выдержала короткую паузу, перевела дух, и продолжила:Все живы?
Дональд мертв, доложил Алекс. Я цел.
Данни, Линда? Василиса взглянула на них. Грудь Линды поднималась в такт дыханиювроде жива.
Алекс нащупал на шее Данни артерию, и подушечками пальцев уловил биение пульсажив.