Алекс с непониманием глядел ему в след, и увидел, как над лагерем пронеслось еще несколько звуковиков, до этого сидевших в засаде. Они последовали за крупным собратом, и их встревоженный вой эхом звучал по всему лесу.
Линда обессилено рухнула в кресло, и рассеянно глядела перед собой. Ее руки дрожали. От такого интенсивного ведения огня пушки некоторых аэролетов и вовсе разорвались в области дула.
Слух Алекса прояснился за несколько секунд. Алекс ощутил зуд в ушных перепонках, и понял, что перепонки регенерировали и заживали. Видимо, превращение в гиганта произвело с его телом изменения, наделив способностями к самоисцелению.
Остальные вылезли из кабин, с непониманием оглядывая окрестности.
Все это слышали? спросил Данни.
Да, ответила Василиса, и по лестнице спустилась на землю. Чтобы это ни было, оно большое.
Думаете, это Грозовой гигант? встревожено спросил Дональд, с неприязнью вспоминая эту огромную тварь. Разве он мог выжить?
Я не уверен, что он выжил, ответил Алекс, вспоминая битву с Грозовым гигантом. Он не мог выжить. Никак. Я лично видел, как его кристаллы развеялись и превратились в пепел. Невозможно.
Это сейчас неважно, отстраненно сказала Василиса, складывая вещи и сухпайки в походный рюкзак. Нам нужно убираться отсюда. Неизвестно, когда эти твари вернутся, и когда это произойдет, нам лучше убираться подальше. Дональд, ты определил направление?
Н-ну, нет, со стыдом в голосе ответил Дональд. Не осталось никаких данных в маршрутизаторах, а к другим у меня доступа нет. Не могу подключиться.
Хреново, тяжело вздохнула Василиса. Ей хотелось наброситься на Дональда, отчитать его, как и любого провинившегося бойца, но она не стала. Общение с Алексом размягчило ее, и наделило большей эмпатией к людям. Настолько сильной, что Василиса, как и Алекс, захотела спасти человечество, уже совсем забыв о желании вернуть собственные воспоминания.
Какой толк в прошлом? Прошлое оно на то и прошлое, чтобы его больше не было в настоящем. И именно на настоящем стоило сосредоточиться. В данный момент направление было неизвестным, а значит, встала необходимость его определить.
Нам нужно туда, Алекс указал в сторону подножия горы. Через гору.
Откуда знаешь? спросила Линда.
Приснилось, без затей ответил Алекс.
Ты серьезно? скептически спросила Линда. Не смешно.
Лучше такое направление, чем никакого, сказала Василиса, и взгляд у нее был настолько уверенный, что возразить ей никто не осмелился. Мы пойдем туда, куда скажет Алекс. Если у кого-то вдруг возникло желание попытаться спастись самостоятельно и идти неизвестно кудавперед. Никто не держит.
Да ладно вам, примиряюще произнес Дональд. Через горы так через горы. В конце концов, куда еще нам идти?
Линда насупилась, и недовольно скрестила руки на груди.
У кого-то осталось топливо? Хотя бы немного. Спросила Василиса.
У меня осталось, сказал Данни. Не очень много. Минут на двадцать полета.
Этого достаточно, чтобы перелететь гору. Больше и не надо. Не пойдем же мы через нее пешком.
Вот так группа, набившись в кокпит всей толпой, и перелетела гору. Сели на краю очередного леса, очень похожего на предыдущий, и продолжили путь пешком.
Через лес продираться приходилось несколько дней, в дороге сухие пайки закончились у всех. К счастью, в лесу обитало немало представителей местной фауны. Необычные животные, сильно отличающиеся от тех, что были в учебниках по биологии. Это были и пушистые пресмыкающиеся, чем-то напоминавшие ящериц, но при этом покрытые густой шерстью. Были и причудливые двухголовые птицы, покрытые синими сияющими узорами.
Их удавалось убить из излучателей, а потом, во время привалов, зажарить мясо и съесть. Мясо было на удивление вкусным и питательным, но набрать с запасом не получалось. Жара стояла неимоверная, и сырое мясо моментально портилось.
Иногда на лес опускались облака, но звуковики в них показывались редко, к счастью. А если и были, от них приходилось прятаться в ямах или оврагах.
Животных звуковики не трогали. По каким-то непонятным причинам монстров интересовали только люди.
Многие поняли, что ходить пешком длительное времятрудное занятие. Они шагали по широкой лесной дороге, с такой колеей, будто бы по ней постоянно ездили машины. Трава в колеях не росла, да и земля в них оказалась настолько спрессована, что травинки там прорости не могли. Василиса сразу это заметила, но пока решила не озвучивать. Небо было затянуто облаками наглухо, и казалось, должно быть прохладно, но жара стояла неимоверная. Когда дул легкий прохладный ветерок, то каждый член группы с удовольствием подставлял под него щеки, наслаждаясь каждым мгновением, ведь спустя несколько секунд телу снова предстояло преть от жары.
Дорога пролегала между огромными деревьями, и вид их четко давал понимать, как насекомые видели мир.
Тропинка скрывалась вдалеке, заворачивая за небольшой холм.
Василиса шагала во главе отряда, и ягодицы ее прикрывал китель, рукавами завязанный на поясе. Солнца вроде не было видно, но пекло так, как пекло бы во время прогулки по раскаленной пустыне.
Данни ковылял вслед за остальными, при каждом шаге чувствуя боль в стопах. Непривычная ходьба и армейские ботинки быстро оставили на стопах кровавые мозоли. Боль невыносимая и жгучая, хоть ноги отрывай.
Данни остановился, поправил лямки рюкзака, давившие в плечи, и от мысли о следующем болезненном шаге изобразил на лице мучительную гримасу.
Я не могу больше, устало простонал Данни. Давайте привал сделаем, а?
Остальные тоже остановились.
Данни, все устают, заботливо сказала Линда. Она тоже завязала китель на поясе, и армейская майка была очевидно ей мала, очень сильно обтягивая стройную фигуру. Зона декольте у майки была внушительной. Пышная грудь Линды была покрыта капельками пота, и зрелище это невольно завораживало всех присутствующих. Даже Василиса, что называется, «залипла». Увидев, как капелька пота соскользнула Линде между грудей, Данни сглотнул, ощутив приток горячей крови к области паха.
Возбуждающее же было зрелище.
Линда вдруг шагнула к Данни, шепнула ему что-то на ухо, и он сделался как заведенный, бодро зашагав дальше.
Вперед! сказал Данни воодушевленно. У нас нет времени ждать!
Василиса провожала Данни непонимающим взглядом, а потом, когда они продолжили путь, чуть отбилась от остальных, позвав за собой Линду.
Что ты ему сказала? Василису съедало любопытство.
Что сиськи покажу, без обиняков ответила Линда.
Мужики, хором вздохнули девушки.
Им только пожрать дай, да сиську покажиони все для тебя сделают, уверенно сказала Линда с видом специалиста в мужской психологии.
Линда и Василиса снова прибились к группе.
Ручеек бы найти, сказал Алекс, и пошевелил флягу, на дне которой едва слышно плескалась вода. У меня фляга почти пустая.
Аналогично, сказал Дональд. Я пуст.
Свернем в лес, сказала Василиса. Найдем что-нибудь. Только в воду таблетки для обеззараживания кидать не забывайте. Неизвестно, что в ней плавает.
Да судя по местным животным, мы и о микрофлоре ничего не знаем. Вероятно, что наши таблетки не способны ее уничтожить, задумчиво изрек Данни.
До этого пили, пока еще живы. сказал Дональд.
Ага, только ты гадил как из пушки, и гром твоей задницы, прости, был слышен по всей округе. Даже звуковики перепугались, наверное. язвительно заметила Линда.
Отставить! раздраженно крикнула Василиса. Как малые дети, честное слово!
Ну, биологически, мы и есть дети. Нам всего по пятнадцать лет, еще с более умным и задумчивым видом заметил Данни, и Василиса едва поборола в себе желание ему врезать. Подростки, если быть точным.
Господи, Василиса устало потерла переносицу, и сморщила лоб.
Тихо, сказал Алекс, и остановил группу жестом. Все моментально стихли.
Прислушавшись, Алекс услышал слева журчание ручейка, и все тут же бросились в лес, к источнику живительной влаги, перепрыгивая древесные корни, и бег с препятствиями продолжался до тех пор, пока журчание ручья не стало громким и отчетливым.