Снотворные дымы распространились до потолка, и светильники просвечивали сквозь паволоку желтушными пятнами. Окон в коридоре не было, яд нельзя было рассеять быстро. А антидот Насколько его хватит? Небо, как же слезятся от этого дыма глаза! Тут ведь не только от яда сознание утратишь, тут запросто скопытишься от угарного газа!
Я двигался за Шутейником, придерживаясь за шероховатую стену.
Еще Алый. Этого закололи ударом в затылок. О черт, да что же это
Скверные предчувствия сжали сердце. Что-то тут не так, не так, совсем не так!
Амара шла позади, я чувствовал ее успокоительное присутствие. Хорошо, когда в момент опасности рядом те, кто разделяет твои чаяния Шутейник впереди рисовался смутным, едва видимым силуэтом. Вдруг силуэт присел, исчез, и на его месте появился другойвысокий, изваянный из черного мрамора; дым скрадывал детали, разумеется, и человек, одетый в черное, показался мне ожившей статуей из черного базалта. Я все-таки здорово надышался дыма, похоже, у меня галлюцинации
Раздался звон, треск пропоротой ткани, Шутейник выкрикнул радостно:
Ха-а-а! И снова звон, и сдавленный вопль. Черный силуэт пошатнулся, сбоку от него, у самой стены, снова возник мой гаер. Снова взметнулась шпага. Я услышал тупой мокрый звук: неизвестный получил от гаера три удара меньше чем за десять секунд.
Я оказался рядом в два прыжка. Покойник лежал на боку, тряпка с антидотом сползла с лица. Ба, это румяный колобок, чья очередь была сразу после Хвата!
Мое сердце пропустило удар.
Что здесь происходит, черт возьми?
Хогг внимательно осмотрел мертвеца, взглянул на меня шальными глазами, известил:
Я немного пофехтовал с ним присев. Он не ожидал, тупая громада Ваш Хват, мастер Волк, похоже, дружков-то прихватил
Я кивнул через силу. В голове стучали раскаленные молотки, щипало глаза. Осознание подступающей катастрофы теснило грудь.
Я не знаю, сколько их, Шутейник, но приготовься к тому, что их много. Этот стоял следом за Хватом, понимаешь? И чертов хрен за ним
Гаер обстоятельно выругался себе под нос. Он давно сорвал парик, и черные вихры, разлохматившись, торчали, как иглы дикобраза.
Сколько всего на лестнице выстроилось в очереди народу? Снизудоверху, а, мастер Волк? С первогопо третий этажи?
Тягостное предчувствие накрыло с головой.
Человек десять. Может бытьдвенадцать.
Ах ты ж дебри неказистые, безверхие, безлистые Значит, все эти десять-двенадцать громаднанятые Хватом убийцы! он сказал это убежденно и слегка буднично, без малейшего удивления. Затем выругался на своем, хогговском гортанном языке. Вы еще не поняли? Не поняли, что происходит?
Я не понимал. Вернееотказывался понимать. Мне было ясно, что Хват меня обставил, облапошил, но
Это на вас покушение! На вас! горячо прошептал гаер. А мы, безмозглые, в самую ловушку-то и влезли! В самую середочку, в самую мать ее гнилую сердцевинку! Снотворные дымы, и убийцыопытные, не чета упырям из нораторских бандубийцы! А, смекаете? Вы что же, думаете, это Хват все один подстроил?
Мир полон одиночек, но не все они настолько безумны, как Хват. И не настолько маниакальны, чтобы за сутки разработать план, навербовать опытных убийц, если только Рендор, Адора! Я ведь полагал, что вожу их за нос с переменным успехом. Но на делеэто они приспали мою бдительность! Это они воспользовались ситуацией, и подготовили мне ловушку!
Мы выдвинулись к краю лестничного марша. Там лежала густо дымящая торба и накладная зеленоватая борода, будто вынутая из топи. Шутейник подцепил торбу на острие и сбросил в пролет, прислушался. Затем выставил указательный палец, призывая к тишине, и распластался ухом на скрипучих перекрытиях пролета. Он слушал, а я смотрел вниз, в клокочущую туманную бездну, и приходил в себя от шока. Меня обставили, ударили под дых, превратили в посмешище ипочти убили. Но откуда Сакран и Армад могли узнать, что среди Алых окажусь я?
Шутейник вскочил.
Подчищают. Режут всех Алых, что в комнатах. Режут быстро, гуманно, обстоятельно. Двери на улицу заперли, это несомненно. Даже если снаружи их выбьют Толку, в общем, не будет, если их выбьют, уснут ведь те Алые, что снаружи ворвутся, падут жертвами Ведь тут снотворный дым, а он не рассеется так быстро. Ловушка еще та И вопрос, мастер Волк, насущный: куда нам пробиватьсявверх, или вниз? Мастер Волк! Они почти закончили, они действуют быстро. И, я думаю, сразу, как закончат, поднимутся наверх, чтобы проверить, не задержался ли кто-то случайно на белом свете
По лестнице стремительно взбежали две тенивысокая и плотная и низкая, тонкая. Уловили шум на площадке, очевидно. Одеты в кафтаны небедных горожан, лица по самые глаза замотаны серыми тряпками с антидотом. У высокого крепыша шпага, у низкогокороткий меч с широкой гардой. Увидели нас. Застыли. Прежде чем опомнились, я опрокинул крепыша вниз ударом сапога в подбородок. Он загремел по лестнице, не выпустив, впрочем, шпаги, а низкий, двигаясь молниеносно, напал, попытался проткнуть мне бедро. Я едва отвел удар, затем еще один и еще. Плюсом мне было то, что я стоял на несколько ступенек выше, и длинной шпагой мог отражать короткий меч убийцы даже при том, что фехтовал все еще коряво, по-детски.
Шутейник оказался рядом, и сразил коротышку точным уколом в глаз. Затем пихнул его на высокого, но тот уклонился, ринулся вверх, размахивая шпагой с поразительной быстротой. Некоторое время мы с гаером отражали удары, а высокий убийца напирал, пытался взять умением и нахрапом. Взгляд его хлестал, будто плеть.
Я пропустил укол в бок, к счастью, шпага лишь скрежетнула о пластинчатый панцирь Алого, попробовал атаковать, но, разумеется, мои потуги были смешны и тщетны. Вдруг что-то сверкнуло возле правого плеча, и высокий захрипел, застыл, нелепо растопырив руки. В горле его торчала шпага, брошенная Амарой. Гаер наподдал ботинком, и убийца опрокинулся на спину, звучно приложился затылком к ступенькам, немного сполз и застыл в нелепой позе.
Амара коснулась моей руки. Она с трудом удерживала тряпку у лица.
Торнхелл Аран Я
Что случилось?
Мне дурно. Тошнит, слабость, кружится голова
Дым?
Яд.
Я выматерился по-русски.
Яд?
Эта тварь меня достала. Ее клинок смазан был отравным зельем. Я не поняла сразу
Она имела в виду бойкую девицу!
Горло перекрыло спазмом. Я с трудом протолкнул по нему слова:
Сколько у тебя времени?
Не знаю полчаса час. В Нораторе у ведьм есть Пристанище. Ты должен отвезти меня туда Аран Как можно быстрее И шпагу девицы тоже Как можно быстрее Тогда Тогда будут шансы
Ее глаза закатились, колени словно подрубили сзади: я успел подхватить, иначе рухнула бы на пол. А такя осторожно ее уложил.
Ловушка. И мыв самой ее сердцевинке.
Глава 34
Глава тридцать четвертая
Сердце Амары билось судорожными рывками. Яд растекался по ее телу, а я ничего не мог сделать. От бессилия хотелось выть, хотелось скатиться вниз, в дурманный туман, прорубить путь наружу И, конечно, умереть в первой же схватке, ибо фехтую я ужасно.
Мастер Волк, сурово произнес Шутейник. Я буду называть вещи своими именами. Мыв заднице. Он заглянул в клубящийся дымом пролет, чихнул по-кошачьи, затем сбежал к убитому коротышке, пинком откинул ему голову на плечо и вспорол воротник кафтана. Всматривался недолго, хмыкнул и вернулся ко мне:С этими не разойдешься, как с воришками на базаре. Рендорский Союз Нечестивых, это понимать надо!
Знак?
Татуировка. Маленький черный змей на плече. Вроде родимого пятнышка, непосвященный и не приметит.
А ты знаешь?
Ай! Приходилось Убийцы они. Упыри. Наемничают здорово. Берут много. Убивают влегкую. Нет для них преград и сомнений: старик, женщина, ребенок. За большие деньги приберут кого угодно! Говорил же: это покушение на вас! Ох, как же доволен я. До соплей доволен!
Он заглянул в пролет и вдруг сделал резвый отскок: я услышал глухой стук и, вскинув глаза к низкому потолку, увидел, что в досках застряла железная арбалетная стрела. Затем внизу родился звук, похожий на звон битого стекла.
Гаер снова глянул вниз, чихнул.