Ритос выбрался из люка, и, подволакивая ушибленную ногу, приблизился ко мне.
Эх, вашество! Я же ходил с Мамашей Лие Она бедовая была чертовка, всех резала напропалую Да и какая разница, кого резать, если человек хочет прикончить тебя? Эх, вашество! Тонкой вы души этот мудрец вы субтильный, короче говоря ай. Пупыру еще мою потеряли-посеяли. Ну что за
Один вопрос, Ритос проговорил я, страстно мечтая о литре охлажденной минералки. К чему этот разговор про суп?
Боцман смерил меня снисходительным взглядом, стер разводы чужой крови со лба и щек, от чего лицо его превратилось в тигриную маску.
Это, вашество, хитрожопое морское чародейство. Затычка от страха. Чтобы, значит, во время драчки у всякой тли внебаночной, береговой, в портках сухо было. Думали вы про супец-то постоянно, э? И он рассмеялся.
* * *
Брандеры сыграли свою роль. Корабли Адоры, наглухо сцепленные с галерами, сгорели дотла. Пленных мы не брали. Их негде содержать так, чтобы это не стало известно соглядатаям Адоры и Рендора.
Милосердие перестало быть вторым моим именем.
* * *
Мы сгрузили все восемь пушек на галеру. К нимбольшой запас ядер и пороха и найденный пистоль. Затем сцепили корабль с оставшимся брандером и подожгли его.
Я помогал грузить пушки, и в какой-то момент заметил, что на каждой сбоку, возле дульной части, имеются отлитые цифры. Пушки, которые мы сгрузили, были пронумерованы с 18 по 25.
Все было бы хорошо, только цифры эти были классические земные, изобретенные хитромудрыми арабами тысячи лет назад.
Со стороны Адоры и Рендора мне, очевидно, противостоял такой же крейн.
Глава 26
Глава двадцать шестая
Амары не было в ротонде, наверное, у Великой Матери задержалась, однако ужин, заботливо прикрытый вышитой салфеткой, ожидал на столе. Рябая проводница не знала о моих похождениях, кое-что я скрывал, просто чтобы избежать лишних нравоучений и упреков. Я не стал есть, кое-как разделся. Не думал, что удастся заснуть после морской эскапады, однако, едва прилег, тут же провалился в беззвездный космос. В нем зудели вопли Стражей, пытавшихся сцапать мою душу, но я настолько вымотался, что мне было все равно.
* * *
Кто-то настойчиво колотил в двери спальни:
Ваше сиятельство? Вставайте, ваше сиятельство! Скоро прием!
Сквозь дрему я узнал надтреснутый голос Блоджетта, крикнул ему матерно, чтоб проваливал. Он не внял, и, поскольку я проснулся, откликнулся, а значит, формальная вежливость соблюдена, толкнул двери и вошел. В руках осточертевший мне голубовато-синий с золотом мундиржюстокор, узкий в плечах и расширяющийся книзу.
Ваше с-сиятельство! Простите, что явился в сей богослужебный час! Но н-нужно вставать, ваше сиятельство величество государь! Г-гости уже прибыли! Вы бледны, ваше сиятельство. Госпожи Амары нет, я взял на себя смелость растопить б-баню лично. Завтрак ужин остались на столе. Можно разогреть, можно употребить холодным. Однако, если вы желаете чего-то особого
Канистру разливного, бросил я, он не понял, а я не стал пояснять. Кота нет, Амары нет Все пропали, отбились от рук, распалась моя дружная семейка.
Сегодня большой день. Приема затем порт. Хватило бы только сил У меня каждый день теперьбольшой. По объему нужных и важных дел, ни одно из которых нельзя провалить. Яв адском цейтноте. И главное чтобы цейтнот этот не перешел в цугцвангэто когда каждый новый шаг лишь добавляет проблем, а не решает их.
Я встал, ощущая каждую болящую мышцу, каждый ноющий сустав тела Торнхелла. Пока отмокал в горячей ванне, Блоджетт делал спешный доклад. Развалины зала вчера полностью разобраны, найдены фрагменты тел и имперских лент, так что можно с уверенностью объявить принцев Хэвилфрая и Мармедиона, а так же многочисленных принцессАвердалию, Артулию и прочихмертвыми и похоронить то, что удалось собрать, в закрытых гробах с почетом, и водворить оные гробы в погребальное святилище в крипте под главным храмом Ашара, под тем самым, в котором я взял мандат на свое архканцлерство.
Уже готовим п-погребальное шествие, молвил сенешаль важно. Послезавтра вы выступим. Шествие, как понимаете, ваше сиятельство, пройдет от Варлойна через весь город, дабы скорбящие го горожане могли проститься с
С моральными уродами.
Он поморщился, все-таки этикет в отношении августейших особ даже при обсуждении глаз на глаз стоит соблюдать. А я подумал: ребята Шутейника уже «обнаружили» утопший труп мертвого человека, если цитировать словами чеховского унтера, и разносят пугающую весть по городу. Алые блокировали порт с суши, а ветераны Кроттербоуна и Ритоса должны закупорить выходы с моря. Спали они ночью, интересно? Я-то спал, хоть и не выспался, конечно. Мне бы еще покемарить часов восемь
Труп Таренкса Аджи так и не обнаружили?
Увы, нет.
Какая жаль! Лучше бы отыскали. Мне было бы спокойнее.
А завтра, ваше сиятельство
Завтра у меня спокойный день, буркнул я, приподнимаясь. Буду разбираться с внутренними делами Варлойна, жрать и спать. Сказал и подумал: а что, будет ли онэтот спокойный день? Как отреагируют послы Сакран и Армад на гибель трех кораблей? Я-то сделаю вид, что не при делах, еще как не при делах, но поверят ли? Не объявят ли войну прямо сегодня, на приеме? Сколько еще удастся водить их за нос?
Кстати, в-ваше сиятельство: вчера ночью отметили странное! Три неведомых корабля, тех, что обстреляли Варлойн, а после стояли с угрозой на траверзе д-дворца, сгорели прямо в море! Рыбаки говорят, на воде обломки корабельных досок и множество обожженных, страшно изрубленных тел.
Подумать только, сказал я, энергично обтираясь полотенцем. Какая ужасная неприятность. От лица верховной власти Санкструма нужно срочно выразить эту, как же ее озабоченность! Нет, не так: серьезную озабоченность! И ввести ограниченный военный контингент а черт, сам себе так просто не введешь, когда никаких пиратов не существует Хотя с другой стороны, почему не ввести, при горячем-то желании. Ну ладно. Но озабоченность нужно выразить! Немедленно усилить береговые патрули в связи с многократно возросшей пиратской угрозой! И дворцовые патрули немедленно удвойте!
Сегодня «Моя империя» вышлауже вышла! с подготовленными статьями: «Пираты возле Норатора!» и еще с одной, которая подогреет общественность и поможет мне свалить местную олигархическую монополиюМорскую Гильдию, да так свалить, чтобы она разбилась на куски и больше не поднялась. Да здравствует свободная торговля и свободная же конкуренция! Я формирую события раньше, чем они происходят.
Блоджетт молчал, пока я напяливал свежее исподнее. Затем сказал раздумчиво:
Вы из Дирока Адженду выпустили
Я готовлю Санкструм к войне, сенешаль. Выпустил я людей, способных воевать.
Он процитировал строки из завещания Эквериса Растара:
«Ежели принц Варвест не будет пойман за два года от оглашения завещания, отрешить императора Арана Торнхелла-Растара от трона навечно и заключить в Дирок пожизненно. Поступить с Торнхеллом-Растаром в случаях заговора в его пользу так же, как с иными принцами»
Последние строки звучат странно и расплывчато, сказал я. Толковать можно по-всякому. Первоначальный смысл, насколько помнюв том, что меня нужно умертвить в Дироке в случае, если кто-то попробует меня освободить. Но толковать можно по-всякому.
Он кивнул важно.
Именно, государь! Толковать можно по-всякому. Можно истолковать и так, что всякий заговор в вашу пользу, даже если вы на свободеприведет вас на плаху. Так вот, не является ли освобождение Адженды заговором в вашу пользу?
Я взглянул на него в упор.
Что значитв мою пользу? Я и такбез пяти минут самодержец, верно? Для чего мне составлять заговоры? Куда выше мне расти? Вот тут, в Санкструме, куда еще выше мне расти?
Он покачал плешивой головой.
Я не знаю, государь Может быть, вы заговор составите таким образом, чтобы избавить от вольностей дворян
Хитер, сукин сын! Все чует верно!
Я взял жюстокор, повертел, и сенешаль тут же, как заботливая нянька, помог расстегнуть пуговицы, надеть.
Скорее, я урежу свои полномочия, Блоджетт. Вы просили меня спасти Санкструмя этим и занят. Я же просил не мешать мне работать. Заверяю вас, я делаю все на благо государства. На ключевых постах во время войны мне нужны не просто доверенные, но понимающие свое дело люди! Адженда именно такова.