Ты знала, сказал я. Ты заметила.
Конечно, Торнхелл.
И не предупредила.
Нет. Я не могла упустить такой шанс повеселиться!
Отшлепаю тебя за это.
Серые глаза взглянули на меня без улыбки.
Ты сделаешь сегодня со мной все, что пожелаешь, милый господин, и я не буду противиться. Тебе давно уже пора это сделать А покапусть седло займет назначенное ему место. Вот так Садись, ты больше не упадешь. Шпоры тебе не потребуются. Ласточка обучена слушаться шенкелей Ты даже этого не знаешь. Это внутренняя сторона ноги, проще говорянажатием ты управляешь скакуном Можешь немного подбодрить ее шлепком, но не бей сильно Какой женщине нравится, когда ее бьют сильно?
Глава тринадцатая
Спустя два часа экзерсисов я уже научился кое-как держаться в седле, и даже управлять лошадью. Назад возвращались конными, Амара тоже заняла место в седле. Ее кобыла была менее смирной, она фыркала и косила глазом на Ласточку. Конюх, которому надлежало отвести лошадей обратно, пешим следовал за нами на почтительном расстоянии. Впрочем, он не слишком утруждался, ибо мы двигались шагом; я не мог пустить Ласточку рысью либо размашистым галопомвсе-таки родился не самоубийцей и порции адреналина предпочитал извлекать менее, хм, опасным путем, например, гонками на реальной машине. А вот лошади казались пока непредсказуемыми и опасными.
Готовься, милый господин, промолвила Амара с лукавой полуулыбкой.
К чему готовься?
Твой милый зад к вечеру весьма разболится. Нужна минимум неделя, чтобы привыкнуть к седлу.
Что ж, мы, вместе с моим милым задом, перетерпим. Боль не скажется на моей резвости во всех иных вопросах, кроме верховой езды. А верховую езду мне придется освоить, как бы больно и отвратительноа это и правда отвратительно! не было Мне нужны брай, Амара. У тебя есть на них выход?
К чему они тебе, милый господин?
Шпионы. Они вне политики, вне границ, именно поэтому их можно использовать в качестве шпионов.
Почти все брай покинули пределы Санкструма, устрашившись слухов о новом архканцлере. Да и черный мор подстегнул их резвость
Архканцлер оказался не слишком опасен. Мор я победил. Ты слышала, что это
Обыкновенный яд. Твой Шутейник мне уже рассказал. Так что брай получат взамен?
Значит, у тебя есть способ с ними связаться?
Возможно. Так что получат брай?
Всяческие свободы. Их больше не станут притеснять. Брать налоги
Они и так не платят налогов.
Действительно
Ох! У них есть своичестные! способы заработка. Врачевание, предсказание судьбы, музыка Как минимум, я гарантирую указомгонения на них навсегда прекратятся. Кроме тогоони обретут при дворе Санкструма могущественного друга
Или недругаесли откажутся тебе помогать?
Нет. Я в любом случае не стану их преследовать. Но если они деятельно помогут мнев деле шпионажа и распространения нужных мне слуховя гарантирую им всяческие поблажки.
Я на миг утратил контроль над Ласточкой, и эта негодная кобыла тут же сошла с мощеной дороги и потянулась губами к траве. Пришлось натянуть поводья, лошадь недовольно всхрапнула. Я мягко дал ей шенкеля, одновременно потянув узду в сторону дороги. Кобыла нехотя повиновалась. Амара разразилась хохотом. Да, ощущениясловно я за рулем учебного авто, а рядомне слишком дипломатичный инструктор, который искренне веселится, глядя на новичка.
Вот так, да, у тебя отлично получается!
Так ты поможешь мне с брай?
Я постараюсь. Думаю, я сумею связаться с теми, кто еще остался в Санкструме, но дело это
Необходимо завершить до начала войны. Мне нужны шпионы на территории врага. Это единственный шанс для брай получить мою милость. Второго не будет.
Я понимаю.
Ты свяжешься с ними?
Я постараюсь.
Как можно скорей!
Я пошлю весть уже сегодня.
Также мне нужны ведьмы.
Ты уже говорил это. Что получат ведьмы?
А ведь я уже говорил это. Свободу.
В серых глазах мелькнула затаенная боль.
Не так это просто, милый господин, дать нам свободу. Ведьмовская сила проклята церковью Ашара, проклята основательно, проклята давно
И сюда прокрался чертов гендерный вопрос. И здесь правят бал ужасные мужские сексисты. И здесь идет жесткое деление на мужскую и женскую силы. Магия в Санкструмемужская прерогатива, мужская привилегия. Видимо, отголоски патриархального устройства мира, хотя я не углублялся в этот вопрос. В какой-то момент в здешних магических школах случился раскол, и победившая ветвь законсервировала и легализовала свою власть. Мужчины выиграли, женщины проиграли и ушли в подполье. Пока я вижу этот вопрос именно так. Не думаю, что женщины, практиковавшие ведовство до раскола, каким-либо образом злоумышляли против мужчин, хотя идеологиюв том числе и тайнуюздешнего ведьмовского сообщества узнать мне будет необходимо. Возможнопросто возможно! там есть весьма злопамятные пункты типа «Уничтожить всех мужчин-магов», «Захватить мир», «Установить матриархат» и так далее. Идеологию сообщества ведьм мне необходимо узнать. В противном случаея рискую выпустить джина из бутылки Но все же ведьмы мне нужны. Раз уж я в мире, где магию используют в том числе и в военных целях, мне необходимы свои чародеи Не продажные уроды вроде Ревинзера, и не рабы, вроде брата Горишки, а жестко мотивированные, готовые драться за меня и Санкструмчтобы получить вожделенную сотни лет свободу. То же самоеи к брай. Нет союзников лучше, чем те, которым ты пообещаешь свободу.
Я подчиню себе церковь и целиком избавлю ее от влияния Адоры. Брат Литон встанет во главе независимой церкви Санкструма и оправдает ведьм.
Это вызовет волнения.
Не думаю, что это вызовет сильные волнения. Я позабочусь: я направлю людей к верным мыслям через свою газету. Кроме того, церковников и так не слишком любят в народе. Когда люди узнают, что больше не нужно платить десятину церкви, они весьма обрадуются. Разумеется, везде есть фанатики в том числе фанатики буйные. Возможно, случится раскол, но на фоне войны число раскольников, полагаю, не будет велико. Вопрос с ведьмами пройдет гладко. Так что ведьмы? Ты ведь понимаешь, зачем они мне нужны.
Амара помолчала. Лошади цокали подковами по булыжникам дороги.
Понимаю. Но я не
Знаю, что ты не решаешь самолично. Мне нужно поговорить с лидерами. С теми, кто имеет реальную власть среди ведьм.
Она приостановила лошадь, и я, натянув узду, с определенным успехом проделал то же. Прежде чем остановиться, Ласточка прошла еще несколько шагов, так что мне пришлось обернуться в седле.
Амара смотрела на меня неподвижно.
Аран! Великая Мать находится в Дироке
Великая Мать?
Она наш верховный, духовный лидер! Более десяти лет ее содержат в Дироке Если ты хочешь говоритьговори с ней. Мы решим так, как скажет она!
Ты говорила, что ведьм сжигают? Почему же
Ее пальцы стиснули уздечку, так что костяшки побелели.
Не решились. Знали, что это может вызвать волнения. А кроме тогомы бы выбрали новую Великую Мать. Пока же старая Мать жива, мы не можем этого сделать
И ведьмы таким образом не имеют верховной власти. Понимаю.
Простых ведьм сжигают А она Более десяти лет она находится в подземельях этого чертова замка Мы знаем, что она жива, мы ощущаем ее Поговори с нею, Аран! Мы сделаем так, как скажет она.
Я кашлянулнервно. Не выпущу ли совсем уж крутого джина из бутылки, если освобожу эту самую Великую Мать? Ох, и зла она, верно
В ближайшее время я навещу Дирок. Вместе с тобой. Помнидля шпионов ты моя любовница, и мы собираемся бежать из Варлойна вместе. Итак, мы посетим Дирок и постараемся понравиться Великой Матери.
Сказал и подумал: а ну, как эта самая Мать пошлет меня матерно? Десять лет сидеть в подземельетут и святой не выдержит да озлобится.
Кулаки Амары немного расслабились, она улыбнуласьбледно и неуверенно. В этой неуверенности читалась досада: если бы могла, она приказала бы ведьмам помочь мне, но если Великая Мать даст мне от ворот поворот, я останусь без этой помощи.
У входа в ротонду меня поджидал Блоджетт. Старший секретарь был взволнован.