Я шагнул в пролом стене и, оказавшись внутри дома, мельком огляделся. Ну да, местные явно не бедствовали. Приличная посуда, на полках достаточно продуктов и даже приправ. Мебель добротная, хоть и без излишеств, пол деревянный И кровь. Человеческая, судя по цвету. Уже засохла. Но трупов нет, хотя количество крови на полу должно свидетельствовать о наличии хотя бы одного Дела становятся все более запутанными. Похоже, ответов я так просто не получу.
Дверь наружу была выбита, так что мне не составило выбраться из дома с другой стороны. Как и в любом другом уважающем себя поселениив этой деревне было место, где все жители собирались для решения каких-либо общих вопросов. Обычно таким местом становилось место возле деревенского колодца. И эта деревушка не была исключением из правил. Уверен, когда-то здесь действительно собирались все местные жители Тела которых теперь были свалены здесь в кучу. Точно такие же иссушенные, как и до этого. И все те же знакомые остатки магии
Впрочем, сейчас эти трупы интересовали меня меньше всего. Перед этой грудой тел стояла одинокая женская фигура, молчаливо склонив голову перед мертвыми в скорби. Все бы ничего Но человеком это существо не было. Неестественно бледная кожа, с редкими красноватыми прожилками, довольно худощавое телосложение, явная принадлежность к женскому полу Внушительные когти на руках, светящиеся ярко-красным светом глаза, кровавые слезы, стекающие по щекам И в довесок ко всему два больших крыла, окутывающих эту фигуру, словно плащ. Не говоря уже о том, что мне с первого взгляда стало понятноименно это существо является источником магии леса. Моя рука сама по себе легла на рукоять меча.
Впрочем, предпринимать каких-либо активных действий я не стал. Нужно сначала проанализировать это существо. Понять, что оно из себя представляет, а после уже думать над В этот момент голова этой демоницы повернулась ко мне. Почему демоницы? Она была чем-то похожа на почти уже вымершую народность горных гарпий. Отдаленно, конечно, но все же. А гарпии все же являются демонами Вроде бы.
Вы Глухо произнесла демоница, Вы пришли И это случилось
Случилось что? Спросил я, не убирая руку с рукояти меча.
Хватит разговоров. Мотнула головой демоница, отчего кровавые дорожки на щеках немного смазались, Я хотела говорить, но в ответ получила лишь это!
Ее рука указала на гору трупов А в следующее мгновение я резко отклонился назад, уклоняясь от атаки. Какая-то малозаметная нить промелькнула перед лицом, издав еле слышимое «дзинь!». Почему-то моя интуиция, крайне редко меня подводившая, резко завопила о том, что просто избежать атаки недостаточно. И у меня не было причин сомневаться: я резко упал на спину и коротким импульсом отправил самого себя в полет, уходя с примерной траектории удара. Вовремя: раздался еще один звенящий звук, и по месту моего недавнего нахождения будто невидимым хлыстом прошлись. Даже не смотря на мое хорошее восприятие, у меня еле-еле получилось различить этот удар. Точнее, два одновременных удара. Один горизонтальный, прошедший почти над самой землей, и второй вертикальный. Дом, из которого я вышел минутой ранее, начал медленно складываться внутрь, рассеченный этой магией на части.
А я, на ходу создавая атакующее заклинание, направил его на демоницу Которой уже не было в том месте. Она исчезла моментально. При этом абсолютно не используя магию. По крайней мере, у меня не получилось ее уловить. Я на секунду опешил, одновременно с этим пытаясь найти противника И чуть не пропустил еще один удар. Почти невидимая нить хлестнула сверху, лишь перед самым ударом издав характерный звенящий звук. Я с трудом заблокировал, подставив под удар меч. Нить хлестнула по ножнам и лишь самым кончиком задела меня по предплечью. Я лишь поморщился, мгновенно оценив полученное ранение. Царапина. Характер раны иной, чем у убитых болотников. Там использовалось что-то более Мне пришлось прервать свои размышления, уходя из-под очередного удара. Еле заметный хлыст с уже привычным звоном хлестнул по земле в месте, где я только что был.
Жалкое зрелище. Прозвучало откуда-то сверху, Только и можете, что убивать беззащитных.
Я поднял взгляд наверх. Демоница стояла на пересечении двух нитей на высоте десятка метров. Эти нити переливались на солнце, так что в этот раз я видел их вполне отчетливо. Вот только между чем они на такой высоте натянуты? И как она так спокойно ими управляет? Впрочем, времени на поиск ответов мне так же не дали. Интуиция, замолчавшая было, снова резко взвыла, предупреждая о приближающейся атаке. Я резко отпрыгнул в сторону и, не останавливаясь, нырнул в темное окно ближайшего дома. Оказавшись внутри, я быстро создал простейшее заклинание, рассеивая в воздухе мельчайшую магическую пыльцу. Если она определяет мое местоположение по следам магииэто собьет ее наведение. Очередная нить прошла сквозь дом, рассекая его надвое. Но это было даже не близко ко мне, так что я даже не пошевелился в ответ на это.
Мне нужно было время, чтобы обдумать свои шаги. Моя магия сейчас ограничена. Нет, я могу ударить чем-то максимально серьезным, летальным, но Тогда поговорить после вряд ли получится. А эта это существо явно было свидетелем произошедшего здесь. И, по крайней мере на данный момент, единственным свидетелем. Поэтому определенно точно нужно брать живьем. А вот как это сделать?.. Я резко пригнулся, пропуская очередной взмах нитью над головой. Дом от полученных повреждений начал медленно разваливаться. Я коротким силовым импульсом выбил часть стены поблизости и кувырком вылетел наружу. От удара хлыстом-нитью я уклонился в самый последний момент, извернувшись так, как никогда до этого.
Так долго продолжаться не может. Нужно уже и мне переходить к наступлению. Для начала, нужно понять, какие козыри есть у нее в рукаве. Я стремительно, но крайне тщательно воспроизвел заклинание, находящееся на пределе моих нынешних способностей к вычислению. Огромный кусок земли поблизости, вместе со стоящим на нем домом резко дрогнул и, оторвавшись от земли, полетел в сторону демоницы, набирая скорость на ходу. Она не стала уклоняться. Три молниеносных взмаха хлыстамии мой снаряд уже в воздухе начала рассыпаться и терять инерцию. Я же тем временем забежал в другую хижину, точно так же распыляя в ней магическую пыль.
Отлично, кое-что стало понятнее. Она не совершала движений руками, отражая атаку. Стало быть, ее хлысты управляются с помощью магии. Однако, они, проходя сквозь мою магическую пыль, не теряют своей убойной силы. Стало быть, сами нити не являются магическими образованиями. Эта демоница ими только управляет с помощью магии, причем довольно виртуозно. Но это еще цветочки. Она явно пропитана магией, но по каким-то причинам не пускает ее в ход. Придерживает для чего-то, атакуя меня подобными атаками. Либо она не хочет убивать меня (во что слабо верится), либо она просто не может. Перед моим внутренним взором пронеслась вполне осмысленная череда фактов: подконтрольная территория, сожительство с людьми, способность предугадывать смерть
Баньши. Хмыкнул я, улыбнувшись.
Вот уж не думал, что они все еще существуют. Мне еще в детстве про них рассказывали сказки, как про ныне не существующих демонов. В этих сказках они обычно представали в образах довольно мудрых существ, советчиков и сказителей. Насколько помнится, обитают они как правило на одной и той же территории на протяжении всего жизненного цикла, крайне редко меняя место жительства. При этом селятся они лишь поблизости от небольших населенных деревень. Дело в том, что у баньши довольно своеобразный (даже для демонов) рацион. Проблема в том, что из-за природной аномалии они не могут поглощать магию напрямуюиз-за чего могут запросто умереть от истощения. Зато они хорошо усваивают остаточные высвобождения маны от умирающих поблизости существ. Собственно, именно поэтому их зачастую видели поблизости умирающих. Разумеется, прежде, чем секрет их питания был разгадан и поведан общественности, баньши считались крайне нежелательными соседями. Даже несмотря на то, что они почти никогда не убивают кого-либо напрямую. Они достаточно выносливы, чтобы месяцами и иногда даже годами жить без какого-либо питания. Крайне выносливые создания