Место под пленника определили довольно примечательное. Насколько понял из рассказов местной стражи Велкас, голема «поселили» в ту же камеру, где до этого содержался Нокс в свой первый визит в Харпот. Одного этого факта хватило, чтобы Велкас тут же устроил повторный подробный осмотр камеры. На всякий случай. Он знал своего ученика, как никто другой, а потому не мог исключать возможности, что тот оставил какой-нибудь магический «подарок» на случай возвращения в эту камеру. Впрочем, ничего подобного обнаружено не было, что никоим образом не снизило градус настороженности краснокожего демона.
Ситуация с содержанием голема резко изменилась на пятый день. Велкас, по обыкновению занимавший пост рядом с камерой своего пленника, услышал наверху лестницы, ведущей в казематы, некий шум. Это не было похоже на шум сражения или кого-то крадущегося. Нет, это были быстрые шаги вниз по лестнице, принадлежащие тому, кто явно считал себя в праве ступать здесь. Впрочем, чтобы установить личность спускающегося в подвал человека, Велкасу не понадобилось даже смотреть в ту сторону. Он прекрасно запомнил эти шаги еще при первой встрече.
В коридоре показалась знакомая подтянутая фигурка демонессы. Велкас лишь немного прищурился при ее появлении. Он не мог объяснить этого словами, но его интуиция почти прямым текстом говорила ему, что с этой демонессой все крайне непросто. И, хоть Велкас и не сомневался в ее лояльности Владыке, он все равно не терял бдительности. На всякий случай.
Где? Вместо приветствия спросила Эннили, подходя ближе.
Велкас молча кивнул в сторону камеры, где к стене длинными цепями был прикован плененный голем. Эннили, мигом потеряв к Велкасу всякий интерес, взялась за ручку двери, ведущей в камеру. Велкас потянулся было за ключами от замка, но они не понадобились: надежный дверной замок с жалким звоном сломался под воздействием силы демонессы. Велкас на секунду позволил себе удивитьсяон бы и сам мог таким же образом сломать этот замок, но чтобы хрупкая на вид Эннили Подозрения Второй руки относительно непростой природы этой таинственной демоницы оправдывали сами себя.
Эннили зашла в камеру уверенным шагом, остановилась напротив узника и, удостоив того лишь мимолетным взглядом, обвела взглядом само место заключения. Этот осмотр был медленным и тщательным. По окончанию этого длительного процесса Эннили повернулась к Велкасу:
Здесь был Нокс? Удивленно приподняла брови она.
Да, его содержали здесь, когда
Я поняла. Прервала краснокожего демона Эннили, Действительно не похоже на свежие отметки. Неважно. Ты пробовал проводить допрос.
Да. Он не реагирует на физическое насилие. Велкас утвердительно качнул головой, Честно говоря, не знаю, что делать в таком случае
Ничего страшного. Я знаю. Слегка нахмурилась демонесса.
Только в этот момент Велкас обратил внимание, насколько же она выглядит утомленной. Он свел брови вместе, припоминая, какое расстояние ей пришлось преодолеть за столько кроткий срок. Велкас умел неплохо прикидывать продолжительность путешествий и расстояния между городами, так что понять, что скорость возвращения Эннили из Древена явно была ненормальной. Хотя, демонице явно не далось это так просто, судя по измотанному виду
Эннили опустилась перед неподвижным пленником и, закрыв глаза, протянула руки к голове голема. Возложив ладони по бокам головы узника, Эннили протяжно выдохнула и скороговоркой что-то пробормотала себе под нос. Велкас, несмотря на острый слух, не смог различить ни единого слова. Как ни странно, от этого он почему-то испытал облегчение. Было в этом бормотании что-то неестественно зловещее
Где-то минуту ничего не происходило. Пленник и Эннили замерли друг напротив друга неподвижно, словно статуи. Внезапно, голем дернулся в цепях, будто пытаясь подняться и, еще раз вздрогнув всем телом, повалился наземь. Его начала сотрясать крупная дрожь, похожая больше на предсмертные конвульсии, и через несколько секунд Велкас заметил, что голем будто бы начал немного оплывать, растекться Не выдержав этого омерзительного зрелища, краснокожий демон перевел взгляд на Эннили, поднимающуюся с пола. Судя по всему, этот ритуал еще более истощил ее силы, так как она выглядела еще хуже, чем раньше. Ее серая кожа почти побелела, напоминая хрупкий пергамент, а мешки под глазами будто бы разом стали в несколько раз отчетливее. Однако в глазах демоницы все также плескалась уверенность в собственных силах, так что Велкас не решился затронуть эту тему.
Это нормально? Спросил он, бросив мимолетный взгляд на бывшего пленника.
Голем и вправду умирал, разлагаясь буквально на глазах. Его тело быстро превращалось в черную маслянистую жижу.
Я надеялась на большее. Неопределенно ответила Эннили, качнув головой, Но, в общем и целом, все прошло неплохо. Я узнала кое-что интересное.
Эннили замолчала и устало вздохнула. Ее грудь тяжело вздымалась, будто после продолжительного бега, а кожа покрылась испариной. Велкас знал эти симптомы. Он часто видел магов, которые использовали больше магии, чем им было изначально доступно. Обычно эти маги после такого перенапряжения умирали (так как наблюдал это демон обычно в разгаре боя).
Велкас, тебе новое задание. Выдохнула Эннили, устало потирая виски пальцами, Отправляйся в Варте-Кольде.
К «несмертным»? Уточнил Велкас.
Нет. К ним скоро прибудут гости. И не одфи. Эннили слегка улыбнулась, А ты проводишь их сюда. Как только они прибудутможно будет, наконец, нанести ответный удар. Задача ясна?
Более чем. Кивнул Велкас и, не прощаясь, покинул тюремную камеру.
Ему не хотелось еще дольше оставаться возле растекающегося в черную лужу голема. Даже видавшему виды воину от этого становилось не по себе. Именно из-за этой поспешности Велкас не услышал, как Эннили тихо пробормотала себе под нос:
Как бы второй Зеркальной земли не получилось
***
Я удивленно присвистнул, обводя взглядом открывшуюся картину. Эадор выглядел настолько довольным, будто бы ему только что бочонок золота подарили. Хотя, если уж говорить начистоту, я прекрасно осознавал причину его довольства.
Это то, о чем я думаю? Зачем-то решил уточнить я, переводя удивленный взгляд на дракона.
Именно дружище! Оскалился Эадор, довольно хлеща хвостом по каменному полу, Драконьи яйца!
Во имя Старых богов Выдохнул я, рассматривая пещеру-гнездо, Эадор, я не знал, что тыдракон-девочка!
Ой, да ну тебя Эадор обиженно толкнул меня кончиком хвоста, отчего я чуть не повалился на землю.
Пещера, в которую меня перенес Эадор, отличалась от предыдущей. Здесь было гораздо больше золота. Судя по тем монеткам, которые я успел здесь рассмотреть, золото принадлежало не к этому столетию точно. В Акарии чеканят другие монеты. Также, помимо золота, тут были и иные сокровища. Ювелирные украшения, золотые кубки, драгоценные камни и прочее. Но самым интересным тут было гнездовье по центру этой пещеры. Давно уже сгнившая подкладка из мха и веток была недавно заменена на новые (наверняка мой друг-наседка постарался), а по центру этого импровизированного гнезда находилось по меньшей мере несколько десятков крупных, размером с мою голову, яиц. Насколько мне известно про цикл размножения драконов, за раз самка откладывает одно-два яйца. В лучшем случаетри. Но это такая редкость, что об этом даже легенды в драконьем народе складывают. Точнее, складывали, покуда все драконы не вымерли. А тут такое количество
Тридцать восемь яиц! Воскликнул Эадор, от восторга аж подпрыгнув на месте.
От его приземления с ближайших горок золота осыпались небольшие оползни из монет.
Тридцать восемь здоровых, целых, драконьих яиц! Эадор сильно щелкнул хвостом об пол.
«Целых» и «драконьих» соглашусь. Задумчиво кивнул я, направляясь вперед, прямиком к гнезду, Насчет «здоровых»не уверен. Сколько они тут полежали? Неужели маленькие дракончики внутри все еще живы?
Ты недооцениваешь живучесть наших яиц. Фыркнул Эадор, Они могут пролежать так не один десяток лет, ожидая нужного момента
Какого такого нужного момента? Спросил я, вставая на колени перед ближайшим яйцом.