Оказавшись в своей комнате, я скинул плащ и, раздвинув мебель к стенам, уселся прямо посреди комнаты. Сделав пару глубоких вздохов, я закрыл глаза и погрузился в недра своей магии. Быстро прогнав энергию по нужным маршрутам, я почувствовал облегчение. Мне предстоит заниматься подобной ежедневной «гимнастикой» еще долгое время, прежде чем окончательно не приду в норму. До тех пор расслабляться не стоит. Так, с этой ежедневной рутиной разобрались. Далеемозговой штурм. Эннили явно намекнула на возможность стирания части моих воспоминаний. И непохоже, чтобы она шутила.
Конечно, подобный исход событий кажется мне маловероятным. Я слишком хорошо знаю свой организм, свою магическую структуру для того, чтобы не обратить внимания на воздействие на меня подобных заклинаний. Я бы определенно точно обнаружил следы чужой магии в своем организме Если бы ни был при смерти в тот момент. Рука сама по себе скользнула под рубашку, где автоматически нащупала бугристый шрам в районе сердца. Невозможно. Я выразил неповиновение, посмел подвергнуть решение Владыки критике, за что и был вызван на поединок. Владыка нанес мне эту рану. А дальше Дальше Я нахмурился, пытаясь вспомнить свое выздоровление. Какие-то неясные образы, частые провалы в памяти, и воспоминания о боли. Настолько яркие, что от одного прикосновения к этим разделам моей памяти шрам на груди начинал сильно ныть.
Что за Прошептал я, открывая глаза.
Голова надсадно болела, дыхание было сбивчивым, а все тело покрывали крупные бисерины пота. Такое ощущение, что я только-только закончил тренироваться по методике Велкаса. Причем по самой жесткой методике Я поднялся на дрожащие ноги и кое-как перебрался на кровать, где улегся на спину и уставился в потолок. В тенях комнаты, которые постепенно становились все глубже и темнее, мне чудились какие-то картины, слышались какие-то звуки В этот раз я не заметил, как заснул.
Ох, Эадор, ты как обычно. Внезапно услышал я свой голос.
Темнота вокруг практически за мгновение куда-то испарилась, явив моему взгляду достаточно внушительную картину. Высокие каменные шпили с обилием стекла и обвитые сложными магическими структурами. Прекрасные сады, раскинувшиеся между этими шпилями, живописные пруды. Чуть далее, за высокой стеной, виднелся не менее впечатляющий город, уходящий вдаль практически до границ моей видимости. И это учитывая высоту, на которой я сейчас находился. Арлей, столица Арлейдской империи. И, ко всему прочему, мировая столица волшебства. Нигде более нет такого количества волшебников и артефактов, как здесь. Самая святая земля для любого колдуна
Мы уже проверили все, что можно. Продолжил говорить я, отвернувшись от прекрасного вида.
На широкой плоской крыше расположился я и мой старый друг. Это место у нас давно уже стало эдакой точкой сбора, которой мы пользовались для того, чтобы пообщаться, взирая на прекрасные виды. Впрочем, в этот раз прекрасные виды волновали нас меньше всего.
ТЫ уже проверил все, что можно. Указал я на него пальцем, Я дал тебе достаточно времени для этого, дружище.
Знаю. Прогудел дракон, щелкнув хвостом по каменной крыше, У меня нет доказательств. Но Моя интуиция говорит, что
О, твоя легендарная интуиция. Хмыкнул я, Помню, ты однажды разворотил сельский туалет в какой-то общине, утверждая, что там спрятаны горы золота
Там было золото! Возмутился Эадор, возмущенно задрав шипастый подбородок.
Мешочек, Эадор! Я для наглядности показал небольшое расстояние между ладонями, соединенными лодочкой, Вот такой вот.
Он был больше. Стушевался дракон, отведя взгляд, Не меньше твоей головы.
Меньше. Скептически возразил я, Гораздо меньше. У меня есть свидетели, если хочешь
Хватит об этом. Кашлянул Эадор, еще пару раз щелкнув хвостом, Давай вернемся к нынешнему вопросу.
О, к твоим нынешним позывам интуиции Вздохнул я, вновь отворачиваясь к городу, Я согласен, что факт заговора в Арлее против Владыки выглядит крайне нереально на первый взгляд, но В нынешней ситуации, разве у нас есть право сомневаться?
Нокс, эти фанатики боготворят Его! Дракон шипом на кончике хвоста указал на ближайшую башню, Для них онвоплощение магии. Все маги в этом городе, от самых слабых до сильнейших считают Его иконой, воплощением маны.
Я долгое время молчал. Дракон был полностью прав, и я осознавал это. Совет магов, главенствующий в этой империи, почитает Владыку, как живое воплощение маны. Они не пошли бы против него даже под страхом смерти. Но все же, даже несмотря на это, я получил приказ. Крайне неприятный приказ
Эадор, ты знаешь, что нам поручили. Произнес я, устало потерев глаза, Мы не можем проигнорировать Его прямые указания.
Здесь есть что-то еще, Нокс. Я нутром чую. Дракон наклонился так, чтобы наши глаза оказались напротив друг друга, А ты знаешь, какое оно у меня чувствительное.
Ты из этого самого нутра огнем плюешься, Эадор. Подметил я, пожав плечами.
Не придирайся к словам. Дыхнул на меня струйкой дыма дракон, В Арлее есть кто-то еще. Кто-то совершенно иной. Кто-то, кого не получается засечь. И вся эта ситуация Все возникшие проблемы идут от этого невидимого корня, понимаешь?
Эадор Если бы кто-то подобный существовалкак ты думаешь он бы скрылся от нас? Я развел руками, выражая свое недоверие, Кто вообще в состоянии обмануть нас с тобой, лучших слуг Владыки? Тем более, еще и глава «тайных» на нашей стороне
Дракон молчал несколько секунд, раздумывая над моими словами. Эадор никогда не славился неуместным упрямством. Впрочем, это не мешало ему иногда проявлять излишний энтузиазм в делах, не приносящих ему доброй славы. Недаром он среди демонического сообщества считался самым без башенным авантюристом Наконец, Эадор сдержано кивнул.
Ты прав. Разумеется, ты прав Вздохнул он наконец, выпустив длинную струю дыма, Но я все равно не могу отделаться от ощущения неправильности происходящего
Я молча кивнул и перевел взгляд на город. Прекрасное творение человечества. Одно существование этого города доказывает, что людигораздо более способная раса, чем привыкли считать демоны. Однажды, уверен, демоны примут людей как равных, осознав их достоинства. Но, похоже, до этого еще рано.
В голове скользили какие-то мысли, не останавливающиеся в голове. Я понимал, что раздумываю в этот момент о чем-то невероятно важном, но осознать эти мысли не мог. Будто кто-то пролил водой на краски, из-за чего те начали растекаться и перемешиваться между собой Вдали, над горизонтом, начало подниматься солнце, озаряя небеса кроваво-красным цветом.
На следующем рассвете, С трудом разлепил губы я, Я объявлю ультиматум. Ни днем позже. Сам понимаешь.
Я перевел тяжелый взгляд на дракона. Он благодарно кивнул и возбужденно хлестанул хвостом по крыше. Дракон стремительно расправил крылья, чем вызвал сильные воздушные потоки над крышей.
Спасибо тебе, Нокс. Ты настоящий друг! Произнеся это, Эадор взмыл вертикально в воздух.
Я проводил его взглядом и вздохнул. Не знаю, что там чувствовало нутро Эадора, но мое точно вопило о надвигающихся неприятностях. Причем о неприятностях, никак не связанных с неизвестным (и, возможно, несуществующим) неприятелем. Впрочем, разве можно просто-напросто проигнорировать беспокойство старого друга? Полагаю, что нет.
Вскоре я стану мертвым другом, если продолжу так халатно относиться к своим обязанностям Выдохнул я и, бросив прощальный взгляд на прекрасную панораму, направился в сторону спуска с крыши.
Эадор проведет свое расследование, а я попробую действовать по-своему. Нужно исключить возможность ошибки. В конце концов, хороший слуга не просто выполняет приказы, а ограждает хозяина от возможности отдать неправильные указания. Иначе бездумного исполнителя очень легко заменить Понятное дело, что с должности Руки на пенсию уходят редко. И мне подобная судьба явно не грозит, особенно при учете выбора подобных друзей