Осложняло все еще и место, в котором ей приходилось вести поиски. Цитадель Варте-Кольде после высвобождения подземного источника была полностью пропитана высокой концентрацией маны, что для людей было не очень приятно. А, в совокупности с опасными аурами демонов Шанти приходилось непросто. Но она все равно не теряла боевого духа и стремилась к выполнению задачи. Конечно, поначалу у нее были сомнения относительно правомочности получения приказов от демоницы, а уж тем более об их исполнении Но, подумав над этим тщательнее, Шанти пришла к выводу, что выбора у нее нет. Империя Акария на данный момент находилась в подчиненном положении. И Шанти, как исполнительное лицо империи, также должна подчиняться правилам демонического общества. А Эннили, несмотря на довольно размытый статус, явно находилась достаточно высоко для возможности отдавать приказы.
И Шанти пришлось подчиняться. Скакать в Варте-Кольде, искать нужных демонов, добиваться встречи И вот сейчас пытаться сдерживать дрожь от присутствия двух крайне могущественных существ, находящихся в одной комнате. Шанти в каком-то смысле повезло: она обнаружила обе свои цели в одном помещении. Поэтому и передала необходимые предметы одним разом.
Велкас ловко вертел полученный кинжал между пальцев. Делал он это настолько уверенно и быстро, что кинжал порой превращался в слитный размытый металлический диск для Шанти. Драркат же задумчиво читал послание, извлеченное из переданной сумки. Он при этом задумчиво почесывал шею острым костяным шипом, выступающим из руки.
Боюсь, Велкас, наш тренировочный поединок придется отложить Изрек, наконец, костяной демон, передавая бумагу своему красному собрату, Похоже, что тебя ждет дорога.
И почему Владыка расщедрился только на одного нормального посланника Вздохнул Велкас, И тот достался Ноксу. А мне послали письмо с какой-то человеческой девчонкой
Однако ворчание не мешало краснокожему демону изучать содержимое послания. И увиденное его явно не радовало: брови демона постепенно сходились на переносице.
Ты понимаешь, что это значит? Поднял взгляд на командира «несмертных» Велкас.
Ни капли. Честно ответил Драркат.
И я тоже. Кивнул Велкас, Я еще могу предположить, зачем мне стоит выдвигаться в Харпот, но твои приказы «Подготовить плацдарм для дальнейшего наступления на восток»
Велкас непонимающе потряс головой.
А что мешает нам выдвинуться прямо сейчас? Акария уже покорилась нам. Или Краснокожий демон подозрительно сощурился, глянув на Шанти.
Девушка от этого взгляда все же начала дрожать. На секунду давление, исходящее от демона, превысило ее выдержку. И этого было достаточно, чтобы девушка в момент покрылась испариной.
Прекрати давить на девчушку. Вздохнул Драркат, Что бы там Владыка не задумалона тут явно не причем. Да и Нокс расстроится, если ты таким образом поломаешь его игрушку
Велкас ничего не сказал, но свою агрессию все же умерил. Шанти почувствовала нешуточное облегчение.
Полагаю, подготовка плацдарма может означать одно: прибытие подкрепления, которому понадобится место для хорошего старта. Драркат провел пальцами по костяным наростам на лбу, Впрочем, я могу и ошибаться. Твое направление в Харпот Не исключено, что тебе придется какое-то время побыть гарантом выживания Лаеры-ар-Крайте.
Смена нынешнего лояльного правителя может отрицательно сказаться на наших текущих целях. Понятливо кивнул Велкас, Но тащить через полстраны эту девчонку
Ничего, не переломишься. Хмыкнул Драркат, Тем более, в приказе не написано «выдвигаться с максимальной скоростью». Возьмешь лошадь и поедешь в нормальном темпе.
Это слишком скучно И медленно. Выдохнул Велкас.
Зато надежно. Драркат покосился на Шанти, отчего та постаралась отвести взгляд, И, при таком виде перемещения шанс, что твоя попутчица протянет ноги, минимален. Удивительно тут другое: почему Владыка вообще озаботился упоминанием какого-то человека в своем приказе?
Пожалуй, на этот вопрос у меня нет ответа. Пожал плечами Велкас.
Как и у меня. Кивнул Драркат.
В следующую встречу я все-таки начищу тебе рожу, Драркат. Хмыкнул Велкас, плавным слитным движением поднимаясь из кресла, Помяни мое слово.
Рожки обломаешь. Ухмыльнулся в ответ Драркат.
Поживем-увидим. Кивнул Велкас на прощание и, повернувшись к Шанти, недовольно буркнул, Пойдем, куколка. Готовься, в дороге отдыхать не дам. У меня никто не отдыхает
Шанти молча поклонилась Драркату на прощание (чего тот даже не заметил) и покинула помещение вслед за краснокожим демоном. Почему-то интуиция подсказывала девушке, что в этот раз ей предстоит крайне тяжелое путешествие
Глава 8
Я вылетел из кустарника, спугнув своим внезапным появлением спокойно пасущегося оленя, и быстро огляделся. Времени было на исходе. Последние несколько недель выдались крайне монотонными. Я буквально скакал из одной точки в другую, устанавливал там свои «ловушки» и двигался дальше. Моя цель была достаточно простой: испоганить достаточно узлов вражеского заклинания, чтобы при его активации оно точно не сработало даже частично. Поэтому, не зная временных ограничений, я старался успеть как можно быстрее с этой задачей. На очереди оставалось три точки. Перваяздесь. Втораярядом с деревушкой неподалеку с Харпотом. И последняя в самой столице. По моим расчетам, этого должно быть достаточно для нарушения работы всей структуры в нужный момент. На самом деле, достаточно было и гораздо меньшего количества диверсионной работы, но мне показалось правильным перестраховаться. В конце концов, что-нибудь обязательно пойдет не так, если это может случиться
Кстати, о моих метаниях: в основном они приносили мне облегчение. Наш Враг, ранее казавшийся мне крайне сильным и изобретательным противником оказался просто сильным. Это, конечно, облегчит мою работу. Дело в том, что он в большинстве случаев придерживался определенных шаблонов в своих действиях. По крайней мере, это утверждение было верным применительно к постройке этого заклинания. Конечно, методы, им используемые, были отнюдь не простыми, но однообразными. Вот какие я успел увидеть: самозарывающийся «паук», отряд мелких големов с кристаллическим штандартом и парящая высоко в небе шарообразная конструкция. С последней было сложнее всего что-то сделать, к слову говоря Отчего зависел выбор одного из этих способов, я пока уловить не могдля меня на данный момент не было видимых различий между элементами плетения. Но различия эти явно существовали, иначе смысла бы в этом разделении не было.
Пускай я и не понимал деталей, зато общая суть наконец начала проясняться. Для осознания сути мне нужно было наблюдать множество заклинаний или проявлений этой новой школы волшебства. И, по стечению обстоятельств, мне такая возможность выпала по долгу службы. Конечно же, времени я не терял, тщательно записывая все, что мне удавалось увидеть, а затем упорно анализируя все эти данные. Впервые за долгое время я ощущал себя как в далеком прошлом, когда только-только прикоснулся к магии. И это ощущение вызывало у меня неподдельный восторг. Наверное, из-за этого неиссякаемого чувства время моего сна резко сократилось. Я просто не мог заставить себя прервать размышления и исследования, чтобы пойти отдыхать. Любой момент, когда мой мозг не работал над решением головоломных строений вражеской магии, казался мне впустую потерянным.
Понятное дело, при таком отношении к собственному организму, лучше чувствовать себя никто бы не стал. Меня поддерживала только магия. Впрочем, магия уже давно стала для меня настолько же неотделимой частью жизни, как и понятие собственной воли. Не просто инструмент, но фундамент, на котором можно построить что угодно. И сейчас я к этому фундаменту пытался добавить новую секцию из непонятного пока что материала. Мне не было известно, смогу ли я приспособить вражескую магию под собственные нужды. У меня даже не было уверенности в том, что получится до конца разгадать ее секреты. Но когда это останавливало по-настоящему увлекшегося демона?
Однако вернемся к настоящему. Оглядевшись, я не заприметил големов-сопровождающих. Соответственно, оставалось два возможных варианта. Быстрая проверка земли новым пока что для меня способом магического сканирования ничего не дала. Соответственно, не «паук» Я задрал голову наверх и поморщился. В небесах еле-еле виднелся полупрозрачный шар. Будь у меня зрение чуть менее острыми вовсе не смог бы различить этот объект. Среди людей на это способны, наверное, только самые зоркие охотники, научившиеся подмечать мельчайшие детали. Я задумчиво почесал голову и сел на землю.