На столе будто сама по себе появилась карта Акарии, а меня на мгновение окутало ощущение чужой магии. Я мельком огляделся. Змей накрыл нас каким-то непроницаемым пологом. Общую суть я понимал: у случайного зрителя взгляд просто будет скользить дальше, не задерживаясь на нашем столике. А вот детали Если это врожденные способностито они слишком структурированы. Будто еще одна, неизвестная мне школа магии. Впрочем, рассматривать чужую магию сейчас было некогда: Сет начал рассказывать.
На западе было обнаружено десять мест, где проявляли активность наши враги. Змей быстро расставлял небольшие красные фишки на карте в соответствующих местах.
Из знакомых я увидел Варте-Кольде, место старого лагеря «несмертных», ту памятную крепость, Паучий лес и Траниул. Остальные точки для меня были неизвестными.
Во всех этих точках произошло столкновение с силами противника. Пояснил Сет, В этих местах были зафиксированы вспышки магии из неизвестных источников
Карту начали покрывать синие фишки. Опять же, знакомые места и незнакомые. Я молча впитывал информацию.
Здесь, здесь и здесь были обнаружены незначительные отряды врага, боевых столкновений не было. На карту легли три желтые фишки.
На несколько секунд повисло молчание. Честно говоря, я просто пытался понять, что мне со всей этой информацией делать. Идей практически не было. Задача передо мной стоит вполне конкретная, но как приступить к ее исполнению правильно мне неизвестно. До сих пор я просто мотался из точки в точку как глупый пес с за скачущим мячом, когда нужно хватать не мяч, а руку, его бросающую
Я могу получить информацию по всей Акарии? Решил уточнить я.
Так точно. Кивнул Сет, начиная ловко покрывать карту разноцветными фишками, Цвета фишек соответствуют предыдущим комментариям. К тому же Вот в этих зонах был отмечен повысившийся магический фон. Нам неизвестны причины данных явлений.
Карту быстро покрывали фишки и небольшие аккуратные метки. Я внимательно воспринимал поступающую информацию. Судя по всему, ситуация в Акарии еще хуже, чем я предполагал. Конечно, масштаб «вторжения» на востоке Акарии был пока меньше, чем на западе, но все же был достаточно внушительным. Это действительно война. Настоящая война в тенях. Сет закончил через несколько минут. Над нашим столиком повисло молчание. Сету явно было больше нечего рассказывать, а я напряженно размышлял.
Столько точек, к которым враг проявлял интерес Как среди них определить те, что являются обманными маневрами? И насколько целесообразным будет отправляться в эти места? Полагаю, что не очень. Наш враг явно придерживается какого-то определенного плана, действует по заранее продуманному сценарию, и все, что я сейчас вижу на картелишь часть какой-то грандиозной военной кампании.
Молчание затягивалось, но это никого не волновало. Сет просто изображал из себя странную статую, а у меня было достаточно мыслей, чтобы не отвлекаться на мелочи в виде мелких эмоций. Конечно, самым простым вариантом было бы проверить игнорируемые врагом ключевые точки Мой палец заскользил по карте и остановился в определенной точке.
Что здесь? Спросил я, подняв взгляд на змея.
Безымянный курган. Слегка улыбнулся Сет, Никаких подозрительных следов.
Я снова опустил взгляд на карту. Ясно. Они уже проверяли это место. Стало быть, такие мысли им уже приходили. Получается, это бесперспективный путь мыслей. Нужно думать иначе. Я прикрыл глаза, вспоминая Скелета. Это существо определенно точно думает иначе, чем мы. Одна его магия это подтверждает Хм Магия Перед внутренним взором встало плетение, увиденное тогда над городом. Я несколько минут крутил его перед внутренним взором, пытаясь подобрать интересующий меня угол. Наконец, определившись с ним, я открыл глаза и, встав из-за стола, склонился над картой.
Есть еще фишки? Спросил я, требовательно протянув открытую ладонь.
Мне тут же предоставили еще фишек разных цветов. Я, помедлив пару секунд, принялся добавлять на карту новые метки. Выставив еще около четырех десятков, я резко остановился и, кивнул своим мыслям:
Все ясно. Выдохнул я, продолжив расставлять метки.
Все эти места Сощурив глаза, произнес Сет.
Станут точками интереса врага в будущем. Поморщившись, произнес я, Все, с чем мы сталкивались до сих порэто лишь часть одного гигантского заклинания.
И Что оно должно делать? Еле слышно шипя, спросил Сет.
Не знаю. Не могу понять. Я покачал головой и, поставив последнюю фишку, сел обратно на свое место, Однако, теперь мне понятно, что нужно делать дальше.
Что же?
Выучить новую магию, что ж еще Вздохнул я, кивая на странный рисунок, образованный фишками на карте, Пойму принципы ее работысмогу понять суть заклинания. Смогу понять сутьполучится определить центральный, ключевой сегмент схемы. Определю его
И станет известно, где искать основную базу врага. Закончил мысль Сет.
Я лишь согласно кивнул. Есть, правда, в этом плане одна проблемка. Мне нужны примеры подобных заклинаний. Соответственно, новых встреч со Скелетом мне не избежать. Более того, мне придется провоцировать его на создание магии. А это значит придется принимать по себе удары незнакомой магии Я протяжно вздохнул. Вот ведь. И ведь не найдется же никого, кто справится с подобным анализом лучше. Интересно, Владыка знал, что конкретно от меня потребуется, и потому выделил мне особый статус? Или им двигала иная мотивация?
Где были замечены вражеские силы в последний раз? Спросил я, собрав мысли в кучку.
Сет уверенно показал на одну из меток.
Стало быть Мой взгляд передвинулся другую метку, Следующая «встреча» произойдет здесь. Что находится в этом месте?
Ничего. Холм, без признаков чего-либо необычного. Без тени сомнения ответил змей.
Я поднялся из-за стола и, не прощаясь, пошел к лестнице наверх. Настало время собираться в дорогу. Цель немного прояснилась. И, как ни странно, это ничуть не принесло мне облегчения. К моменту, как я покинул постоялый двор, Скелет и вся его братия были уже прокляты множество раз
Глава 7
Холм действительно оказался самым обычным. Не очень высокий, не очень низкий, покрытый невысокими деревцами и кустарником, с множеством крупных каменных глыб Никаких следов магии или чего-то необычного, как и докладывал Сет. Впрочем, это только пока что. Если я хоть что-то понимаю в магии (а я смею надеяться, что какое-то минимальное понимание у меня есть), то вскоре здесь должно произойти что-то. Не могу сказать, что конкретно. Мне никогда не доводилось не то, чтобы строить, но даже слышать о колдовстве в масштабах целой страны. Даже представить не могу, каким образом нужно «закреплять» ключевые точки, как стоит налаживать течение маны, как избежать искажений в заклинании от больших расстояний Однако одно мне известно точно: это «что-то» должно случиться именно здесь. Следовательно, кто-то тут должен появиться для проведения нужных операций. Поэтому мне нужно просто подождать.
Поэтому я просто заполз в густой кустарник на вершине холма, присыпал себя щедрым слоем листвы и залег, выжидая. Не стоило ждать, что кто-нибудь появится в ближайшее время. Впрочем, я вполне могу так прождать несколько суток без особых неудобств. К магии я прибегать не стал. Во-первых, маскировочные плетения на основе школы Иллюзий требуют хорошего контроля над магией (которым я сейчас похвастаться не могу). Во-вторых, враг может просто каким-либо образом уловить изменившийся магический фон. Соответственно, после этого право первого удара и элемент неожиданности будет не на моей стороне. Легче просто замаскироваться старыми-добрыми не-магическими методами и скрыть свой магический источник по максимуму. Слиться с окружением, так сказать
Тем более, что выжидание можно обратить на свою пользу. Есть время заняться уже ставшими привычными цифрами. В который раз убеждаюсь, что Лют в какой-то степени гений. Не знаю, как течет в его голове мыслительный процесс (судя по всему, не всегда в логичном ключе), но операции со сложными числами он выполняет за мгновения. В то время как мне приходится прилагать нешуточные усилия для этого Впрочем, какой толк от всех этих его вычислений, если он пользуется магией, основанной на совершенно ином фундаменте? Этот вопрос я так и не смог решить.