Впрочем, оказавшись за пределами города и немного отдышавшись, Шанти все же решила придерживаться указаний Нокса, направившись на постоялый двор. Она быстро поняла, что заклинание подействовало только на людей, долго находившихся под его влиянием, а потому здраво рассудила, что с двумя лошадьми всегда успеет скрыться в случае нужды. За время совместных путешествий девушка усвоила одну простую вещь: Нокс четко осознает степени угрозы в свою и ее стороны. А потому, раз он сказал ждать его на постоялом дворезначит, ждать его там безопасно.
Однако, если бы девушка знала, чему ей дальше предстоит быть свидетелемона бы гнала лошадей во весь опор как можно дальше от проклятого города. Но она не знала. Волна магии, четко ощутимая даже нечувствительными к магии людьми, докатилась до Шанти ровно в тот момент, когда она въезжала во двор недавнего места ночлега. И, ощутив это необычное чувство, она совершила ошибку, о которой сожалела всю свою оставшуюся жизнь. Она обернулась. То буйство магии, что ей довелось наблюдать, нельзя было описать словами. Да что там, Шанти даже осознать увиденное не могла Но, несмотря на это, увиденное оказало на нее мгновенный эффект: у девушки резко ухудшилось зрение, а вскоре обнаружились и множественные седые пряди на голове. Более того, она еще пару дней чувствовала себя так, будто как минимум несколько раз упала с лошади по дороге
Шанти встряхнулась, прогоняя неприятные воспоминания. Даже образ запечатленной в тот день магии внушал девушке трепет пополам с ужасом, поэтому она постаралась сосредоточиться на нынешней цели. Еще раз взглянув на карту, она уверенно направила лошадей вправо. Судя по карте, ее дорога почти подошла к завершению, и Шанти уже не терпелось увидеть, куда ее это приведет. А финальную цель этого короткого путешествия на карте не описали. Просто поставили конечную точку. И девушка послушно к ней проследовала.
Деревья вдоль узкой тропки, по которой она ехала, резко расступились, открывая взору небольшую полянку со скромным бревенчатым домиком. Шанти от неожиданности даже остановилась. Вид, открывшийся ее взору был настолько неестественно-пасторальным, что она даже на секунду засомневалась в своей адекватности. Плюс ко всему еще и ухудшившееся зрение не увеличивало уверенности в увиденном. Шанти еще не успела окончательно свыкнуться с открывшемся ей пейзажем, как на пороге дома появилась знакомая фигура. Эннили, ничуть не удивившись появлению Шанти перед домом, призывно помахала рукой:
Ты добралась быстрее, чем я думала! Произнесла демоница, когда Шанти приблизилась, Привяжи лошадей за домом и заходи внутрь. У меня к тебе небольшое дело.
Шанти кивнула в ответ и последовала этим указаниям. За домом обнаружились колышки, к которым уже было привязано некое существо. Больше всего оно походило на дикую помесь ящерицы и лошади. Острые когти на ногах и длинные зубы в пасти явно намекали на мясной рацион этой твари. Лошади откровенно волновались, но ящероконь не обращал на новоприбывших ровно никакого внимания. То ли выучка была хорошей, то ли аппетита не было
Привязав лошадей, Шанти проследовала в дом. Внутри оказалось чуть просторнее, чем казалось снаружи. И еще очень уютно. Скромная обстановка, широкая каменная печь, не менее широкая кровать, пара шкафов, стол и пара лавок. Плюс ко всему по медвежьей шкуре на каждой стене и полу. Эннили обнаружилась возле печи, что-то деловито перемешивая в небольшом котелке.
Как я уже сказала, ты приехала быстрее, чем ожидалось. Демоница голыми руками переставила котелок подальше от печи, ничуть не обжегшись, Впрочем, это к лучшему. То, что я хочу тебе поручить, даже Ноксу лучше не знать.
Эннили кивнула в сторону кровати, где Шанти только сейчас рассмотрела лежащего без сознания демона. Он был полностью обнажен, но при этом практически весь обмотан бинтами, пропитанными каким-то буро-зеленым составом. Демон лежал неподвижно, даже грудь практически не вздымалась при дыхании.
Он Неуверенно произнесла Шанти, подслеповато щурясь.
Живой. Отмахнулась Эннили, Не совсем целый, но живой. Надорвался, бедняга
Демоница тяжело вздохнула, а в ее взгляде, устремленном на мужа, Шанти увидела проблески беспокойства. Впрочем, они оттуда исчезли почти сразу же.
Уж не знаю, что он там конкретно хотел сколдовать Протянула Эннили, Но он с этим явно не справился. А откат от неудачи его чуть по камням не размазал ровным слоем.
Она пару секунд молчала, задумчиво поджав губы.
Мне казалось, что в прошлый раз он показал мне финальное решение стоявшей перед ним проблемы, но Эннили немного прикусила губу, не выходя из задумчивости, Не похоже, что он намерен на этом останавливаться. Что же ты задумал, Нокс?..
Демоница снова замолчала, погрузившись в свои размышления. А Шанти четко осознала, что сейчас услышала то, что ей слышать не полагалось. И почему-то от осознания этого у нее душа ушла в пятки, а по спине скатилась дорожка холодного пота. Однако понять причину подобной реакции девушка так и не смогла.
Впрочем, я позвала тебя не за этим. Тряхнула головой демоница, сгоняя с себя задумчивость, У меня к тебе просьба
Просьба? Переспросила Шанти.
Эннили пару мгновений молчала, глядя человеческой девушке прямо в глаза. От этого взгляда Шанти мгновенно стало не по себе, но отвести глаза она не посмела.
Скорее приказ. Наконец произнесла Эннили, Понимаю, это слегка нетактично Ты подчинена другому сюзерену
Полагаю, природа взаимоотношений наших правителей Шанти запнулась, подбирая правильное слово, Предполагает подобные взаимодействия.
Хорошо, что ты это понимаешь. Спокойно качнула головой демоница, Тогда к делу. На двери висит сумка. Возьмешь ее и отправишься обратно в Варте-Кольде. Там найдешь Драрката и Велкаса, после чего отдашь им содержимое. Еще возьми с собой это
Эннили протянула Шанти длинный кинжал с волнистым лезвием и красно-желтым камнем на рукояти. Девушка осторожно приняла это оружие из рук демоницы.
Поможет в случае неожиданностей со стороны демонов. Произнесла Эннили, Как найдешь Велкасапередашь ему кинжал, Драркатусумку. Все ясно? Знаешь, как они выглядят?
Я их видела. И запомнила. Уверенно кивнула Шанти.
Отлично. И, чтобы тебе не было обидно за подобное бесцеремонное вмешательство в твои планы Произнесла Эннили и легонько хлопнула ладонью по лбу Шанти.
Девушка от неожиданности отшатнулась назад и пару раз моргнула. Больно не былоудар был очень слабый. Зато в глазах резко прояснилось и подслеповатая пелена, последнюю неделю портившая Шанти жизнь, исчезла без следа. Шанти пару раз удивленно моргнула от столь резкой перемены в восприятии.
Спасибо Потрясенно выдохнула она.
Я бы и с волосами помогла Эннили задумчиво приложила палец к губам, Но, на мой взгляд, тебе так идет больше. Все, можешь идти. Мне еще мужем заниматься, на ноги ставить
Шанти молча поклонилась и, не прощаясь проследовала к выходу из дома. Осторожно взяв висящую на двери сумку и даже не делая попыток заглянуть внутрь, она покинула хижину. Вскоре с улицы раздался удаляющийся топот копыт. Демоница, в это время наливавшее содержимое котелка в миску, задумчиво поморщилась и пробормотала себе под нос:
Всегда бы люди так подчинялись
***
Высоко над землей, даже выше облаков парил дракон. Его крылья были широко распахнуты, ловя потоки воздуха, а сам дракон привычно корректировал свое положение в воздухе магией. Цепкие глаза высматривали картину внизу, в просветах между облаками.
И увиденное его определенно радовало. Воронка, оставшаяся от некогда большого города, так и светилась остаточной магией. Даже эти сохранившиеся отголоски прошедшей здесь магии вызывали в драконьей душе смесь уважения и опасения. Эадор, а это был именно он, беззвучно засмеялся. Он был рад. Его лучший и единственный друг редко проявлял свою силу подобным образом. И, раз это все-таки произошло, то вскоре начнутся еще более интересные события.
Гигантский ящер весело выдохнул длинную струю пламени и, резко ускорившись, полетел на восток. Туда, где его ждало еще одно не менее интересное и важное место