В следующий миг Таре рванулся в сторонумимо нас, в направлении одного из тех двух разрывов, наверное, видя в этом шанс на спасение.
Ульяна прицелилась было ему вслед из автомата, но я положил руку на ствол её оружия и направил дуло вниз. В ответ на её взгляд сказал:
Не надо. Пусть убегает. Ему и так больше уже нигде не править.
Вдруг со стороны Дашиных драконов сверкнула ослепительно яркая молния, и король без единого звука повалился на промёрзшую землю. Одежда его дымилась.
Верн, что ты наделал! крикнула Даша Зелёному дракону, осмелившемуся выстрелить своей стихией по убегавшему человеку.
Вот всё и кончилось. Мы победили прошептал я, вместе с Ульяной глядя на то место, где лежал погибший не по нашей вине наш теперь уже бывший главный враг.
Нет внезапно раздался чей-то голос от развалин замка. Ничего ещё не кончилось Всё только начинается!
Я обернулся и увидел
7
Господин президент
Больше я сказать ничего не мог. У руин, пошатываясь, стоял президент Федерации драконников Иштван Дапчезу.
Чёрт, как мы могли забыть! Он тоже был нашей целью! Мы же собирались освобождать его
Что замок разрушили, это вы зря, продолжал президент, понемногу подходя к нам. Хорошо, что я в подвале сидел, а то бы меня завалило Увидел труп короля и добавил:А вот это правильно. Я вначале тоже думал: хороший получится монарх; а оно вот как обернулось Конечно, Совет Федерации категорически не одобрит вашу самодеятельность, но я обещаю за вас заступиться. Ещё и ордена вам выхлопочу
Кто теперь будет править викингами? спросил я. Снова, что ли, будет гражданская война за престол?..
Ответ на мой вопрос выполз из-под обломков, раздвигая камни рогами своего шлема. Это был небритый, но в целом довольно ухоженный викинг в стандартной меховой жилетке, джинсах и наручниках. Он вылез наружу, кое-как поднялся на ноги и побрёл к нам, говоря:
Слушайте, драконники, я тут подумал и решил к вам присоединиться: осточертело мне это Королевство, где все люди грязные и жестокие, а драконы живут в концлагерях и камерах Уж лучше быть драконником, чем каждый день видеть вес этот ужас и стараться не сойти с ума
Вот какой президент нужен викингам! сказал Иштван Дапчезу. Вот кто сможет привить им хоть каплю добра и сострадания!
Примут ли его остальные? засомневался я. С такими-то взглядами
Пусть увидят, до чего беспринципность довела их прежнего правителя. К тому же, я посодействую, если надо будет
А что, я только «за», сказал викинг, держа скованные руки за спиной. Меня, кстати, Ларс Мараксен зовут. Вот они, он мотнул головой в нашу сторону, меня наверняка знают.
Перебежчики у нас приветствуются, только если они переходят на нашу сторону, весело произнёс президент и хлопнул викинга по плечу. Не волнуйтесь, дружище: пока нам не угрожают, мы мирные и дружелюбные
Тем временем Ульяна взяла меня за руку и прошептала:
Там же Нед
Точно вспомнил я. Мы ещё и про него забыли
Но идти к замку нам не пришлось: именно в этот момент из развалин выполз Нед, посмотрел на нас, глотнул свежего воздуха, да так и остался лежать.
Мы бросились к нему. Нед был сильно изранен, но дышал ровно, кутаясь в порванный зелёный плащ. «Он выживет», сказал я Ульяне взглядом, и мы понесли её заблудшего кузена к драконам. Нет, не к его собственным, а к своим: те его бы просто растерзали А так прилетим домой, вылечим, авось очухается
Пока мы суетились, Дапчезу что-то втолковывал Ларсу; видимо, рассказывал, что тот должен будет сделать на посту президента Республики викингов. Не знаю; меня это не интересовало.
Дане был не очень рад тому, что повезёт к нам домой человека, когда-то предавшего нас, но пререкаться не стал, а просто взлетел, неся на спине бессильно лежащего молодого человека, и направился на юго-запад, плавно набирая скорость редкими, но широкими взмахами крыльев.
Мы подошли к президенту и викингу.
Ну что, возвращаемся? предложила Ульяна.
Конечно, ответил Дапчезу. Пожалуйста, доставьте нас с господином Мараксеном в мой коттедж в Венгрии; я буду указывать дорогу
Да у нас вроде навигаторы есть Ульяна достала драконофон, но тут же спрятала его:Хотя Если так угодно И подозвала своего дракона Света.
Вот и отлично, кивнул президент, вместе с Ларсом взгромоздился на дракона, который взлетел по команде Ульяны.
До свидания! крикнул я ему вдогонку и посмотрел по сторонам.
Даши и её Сказочных драконов уже не было. Мы остались одиниз людей, я имею в виду.
Ну что, возвращаемся? повторила Ульяна свой вопрос, теперьтолько для меня.
Ну конечно!
Было четвёртое января две тысячи сорокового года, около полудня по времени второго часового пояса, где когда-то стоял замок Хлур, когда два подростка верхом на драконах взмыли вверх и отправились в путь. А за ним растягивались две вереницы необычных крылатых, хвостатых и рогатых созданий, которые, теперь уже бесспорно, обладали разумом.
Кристалл покоился у меня в кармане. Всё-таки мы его вернули.
Эпилог
1
Когда мы приземлились на полянке с нашими домами около моей фермы и опустили драконов в их жилища, мы не удивились, увидев начавший разлагаться труп викинга с развороченным затылком и всунутым в рот стволом автомата. Ульяна прост приказала парочке своих драконов избавиться от тела, а снег мы должны были расчистить сами.
Управившись с этим, мы направились в свои дома, чтобы привести себя в порядок после долгого путешествия. Когда я вышел из ванной и появился в гостиной, мне в глаза бросилось тело Неда, лежащее на одном из двух кожаных диванчиков. Я присмотрелся: его грудь равномерно вздымалась и опускалась; Нед, несомненно, был жив. Да уж, представляю себе, каково было моемы дракону Энергии затаскивать его в дом и укладывать на диван. Ладно, выпишу Дане премию в виде лишней тысячи ростков медового клевера. Он это заслужил.
Я позвонил Ульяне, и через несколько минут она была у меня. И пока мы стояли и смотрели на Неда, он открыл глаза, разглядел нас и очень тихо сказал:
Простите меня, друзья Простите
Всё-таки мы спасли не только его тело, но и психику. Какие мы, оказывается, молодцы, а.
На следующий день, шестого января, приехал на «Феррари» Сева. Мы поведали ему о своих приключениях, и его первой реакцией было:
А меня почему не позвали?! Я вам что, чужой?..
Ты бы путался под ногами и отвлекал нас, ответила Ульяна. Ты думаешь, мы бы сами не справились? Да ты посмотри, как всё получилось!..
На это Севе возразить было нечего.
Кончилось всё тем, что мой двенадцатилетний брат в тот же вечер сел в присвоенный пару месяцев назад автомобиль и укатил от нас прочь, в город, к родителям.
А мы стояли у окна и молча глядели ему вслед.
2
Десятого января мне, Ульяне и Даше вручали ордена. Происходило всё это в Большом заде Совета Федерации драконниковв огромном подвале в подмосковном лесу.
Зал был круглым; в центре находился пятиметровый круг свободного пространства, где стояла лишь трибуна с микрофоном. За пределами этого круга, составляя единую дугу в триста сорок пят угловых градусов (остальные пятнадцать были заняты дверью), находились три ряда по двадцать сидячих мест в каждом. Сейчас они были заполнены все.
Мы же втроём сидели на стульях, поставленных перед первым рядом, прямо напротив трибуны. Интересно, как всё пройдёт?..
Точно в одиннадцать часов утра по местному времени двери распахнулись, и в зал вошёл президент Федерации Иштван Дапчезуточно такой, каким я видел его по Д-видению: гладко выбритый, в строгом чёрном костюме с красным галстуком. Увидел, что левый карман его пиджака слегка оттопыривался, и позволил себе коротко усмехнуться.
При появлении президента все члены Совета встали, и мы последовали их примеру. Дапчезу дошёл до трибуны, кивнул как бы сразу всем присутствующим: садитесь, мол, и только после этого мы опустились на свои места. А президент поправил микрофон и заговорил:
Всем вам известно, для чего созван Совет сегодня. Для меня огромная радостьсообщить вам, что начатая неделю назад война с викингами фактически прекратилась ещё четвёртого числа, а официальнопрошлым вечером! Моё похищение было признано досадным инцидентом. Я подписал с новым президентом спешно образованной Республики викингов соглашение о мире на ближайшие сто лет! И я надеюсь, что по прошествии этого срока оно будет заключено повторно.