Привет, это я. Сразу к делу: как ты посмотришь на то, чтобы между нашими домамину, на той полянебыло подземное убежище?
Несколько секунд драконофон не доносил до меня ни звука.
Хм. Ответ нужно прямо сейчас?
Желательно.
Тогда яза.
Отлично. Когда освободишься, приезжай ко мне. Или можешь позвонить мне на стол-компьютер.
Я приеду, сказала она.
Пошли короткие гудки.
Я отключил драконофон и пошёл в свою кирпичную пристройку: вдруг Ульяна предпочтёт остаться у себя на ферме, и мы будем общаться с помощью наших столов?
Но потом я передумал и направился совсем не туда.
3
Я ждал её у выхода из «метро». Она, видимо, ехала на максимальной скорости, потому что между моим звонком и её прибытием прошло не больше четверти часа. Не ожидал, что моё предложение будет воспринято так серьёзно.
Ну, что ты придумал? спросила Ульяна, выбираясь на поверхность. В её голосе не было злости по поводу того, что её, видите ли, от дел оторвали, был только деловой интерес.
Убежище. На случай
Это я знаю. Подробнее.
Просто ещё один секретный подвальчик, в который можно попасть как из моего дома, так и из твоего, сказал я и пошёл к своему жилищу. Все подробностив столе-компьютере.
Ульяна догнала меня, и мы пошли вместе.
4
И как мы это построим? поинтересовалась Ульяна, глядя на дисплей, на котором я нарисовал все необходимые чертежи и схемы.
Либо с помощью драконов, либо наймём робота, ответил я.
Представляю, во сколько это обойдётся, буркнула Ульяна, разглядывая виртуальную модель убежища.
По моему проекту, это должна быть комната четыре на десять метров, хотя бы с двухметровым потолком. В длинных стенахдвери в подвалы наших с Ульяной домов. Автономная система жизнеобеспечения и энергоснабжения. Месячные запасы еды, воды, книг и фильмов. Безлимитный Интернетпо моей версии, а также Д-нетна этом настояла Ульяна. Из неприятного: дыра в полу в качестве санузла и полное отсутствие каких бы то ни было умывальных устройств; я рассудил, что для этих целей можно использовать питьевую воду: вряд ли нам придётся сидеть там целый месяц.
Через пень-колоду, со скрипом, но проект Ульяной был одобрен. И мы стали думать, как бы его осуществить.
И скоро, конечно, придумали.
5
Ты уверен, что это действительно необходимо? боязливо спросила Ульяна, наблюдая за тем, как Планк, её дракон Плазмы, неуклюже входит к намв подвал моего дома.
Да, уверен, ответил я. Планк, ты всё понял? Аккуратно, постепенно
Понял, буркнуло фиолетовое двухметровое рогатое чудище с зелёными глазами и ластами вместо конечностей.
Так, хорошо Отойдём, сказал я Ульяне.
Мы попятились к дальней стене помещения.
Оухи, давай! приказал я.
Мой дракон Пустоты, стоявший у входа, стал тянуть воздух от стены, которую Планк собирался прожечь.
Планк подался назад, потом вперёд, собрался с силами и вдруг бросил к стене, возле которой уже был вакуум, немного изотопов водорода. Затемещё одну струйку дейтерия и трития. И ещё
Сначала он прожёг узкий вход, потом стал очищать будущее убежище от лишнего вещества, а именноиспепелять камень.
В нашу сторону потянулся обильный поток дыма и пыли. По счастью, дверь была открыта, и всё это шло туда. А мы стояли и смотрели на совершающееся феерическое действо.
Чтобы выжечь комнату достаточного размера (а также проход в подвал дома Ульяны), Планку понадобилось примерно полчаса. Потом он ушёл, Оухи вернул весь воздух туда, оттуда забрал, мы позвали Эа, и тот окатил стены в буквальном смысле слова новоиспечённого убежища водой, повалил густой пар, и нам всем пришлось спасаться бегством.
Но дело было сделано.
У нас появилось убежищена самый-самый крайний случай. И викингам о нём знать не полагалось
6
Ларс, уже полностью восстановившийся, зашёл в зал исследований в секретной лаборатории викингов. Учёные, колдовавшие по-научному над Кристаллом, лишь слегка повернули головы в его сторону, но внимания не обратили.
Он подошёл к «яйцеголовому» в белом халате, стоящему у монитора с изображением Кристалла и кучей непонятных символов, и спросил:
Ну как, господин Асмундсен?
По-моему, ответил учёный, не поворачивая головы, этот Кристалл стоит того, чтобы отправить его королю. Но сперва нужно изучить его до конца.
Спасибо, кивнул Ларс. Именно это я и хотел услышать.
Тут у него зазвонил мобильник, и Ларс, извинившись, отошёл в сторону. Приложил трубу к уху, сказал:
Эйнер? Привет, старина! Как дела?.. Да что ты говоришь? Гундман умер? Так ему и надо, пьянице старому А что ещё случилось, пока меня не было?.. Ммм? В самом деле?.. Интересно
Глава 10Новая религия
1
Больше ничего серьёзного не происходило.
После череды приключений началась полоса относительно лёгкой, я бы сказалнормальной жизни.
Не надо больше ни с кем сражаться, никаких нервов, можно спокойно разводить драконов и наслаждаться жизнью. По такому поводу я впал в эйфорию и целую неделю водил по ферме посетителей с утра до ночи. Пятизначную сумму в Д-монетах заработал, во как.
Всё-таки, хоть короткое время, но мы были счастливы.
2
Однажды, кажется, в середине ноября, мы решили позвонить Неду и поговоритьпросто так, без всяких Пришли к Ульяне на чердак, она вставила в стол-компьютер флешку с номером Неда и ничего. Лишь появилась надпись: «Абонент не отвечает».
И что это значит? удивлённо спросил я.
Обычно Нед всегда откликался на вызовы. Значит, либо он изменился, либо случилось что-то из ряда вон выходящее.
Но люди так быстро не меняются, поэтому мы с Ульяной решили, что что-то произошло.
И поехали к Недувыяснять, что случилось.
3
Мы доехал до фермы Неда за четыре часа, которые обычно тратили на маршрут такой длины. Вышли из «метро».
Посетителей не было; стояла тишина. Ничего не понимая, мы прошли мимо стройных рядов драконьих жилищ, и я позвонил в дверь жёлтого домика.
Никто не ответил. Мы минуту ждали, нонапрасно. В конце концов, нам это надоело, и Ульяна взялась за ручку двери. Та легко открылась: не заперто.
Мы сразу же направились в гостиную. Что-то подсказывало мне, что Нед находится именно там.
Да, он там и был. Но вёл себя, мягко говоря, странно.
Он сменил свою обычную тёмно-зелёную одежду на какой-то белый бесформенный плащ, включил Д-визор и повторял вслед за человечком на экране бессмысленные слова, сопровождая их ещё более бессмысленными взмахами рук и поклонами:
Возблагодарим Великого Дракона за эту землю Поклон. за небо над головой Взгляд вверх. за солнце, иногда закрываемое кончиком его хвоста Руки в стороны. Просим тебя, о Великий Дракон Взгляд ещё выше. не пачкать наш мир снегом, как ты обыкновенно делаешь зимой Взгляд вниз. не иссушать его жаром своего дыхания, как ты обычно делаешь летом Закрыть глаза. не заливать его водой, как бывает весной и осенью Поклон. Надеюсь, что ты услышишь мои молитвы и отзовёшься на них. Спасибо
Началась рекламная пауза, и Нед выключил «ящик». Потом обернулся и увидел нас. Спросил с недоумением в голосе:
Что вы здесь делаете?
Тебя решили повидать растерянно ответила Ульяна.
Слушай, что за цирк ты тут устроил? поинтересовался я.
Это?.. Нед взглянул на своё одеяние. Понимаете, появилась такая новая религияУчение о Великом Драконе, Который Висит Над Этим Миром.
Нед произнёс это так, что последние несколько слов получились как бы с заглавных букв. Очевидно, так и должно было быть.
В смыслевисит? не понял я. Это же глупо!
Как сказать ответил он. Я посмотрел однажды передачуи поверил
Тебе показалась правдивой эта чушь?! не смогла скрыть своего возмущения Ульяна. Нед, я тебя не узнаю
Конечно, не узнаёшь: я изменился, ответил он, и я понял, что подтвердились мои самые худшие опасения.
Нед искренне поверил в какую-то ересьи стал отдаляться от нас. Мы не могли потерять такого союзника в уже начавшейся войне с викингами. Но к тому шло.